— Где тебя высадить? — спрашивает Аслан, когда мы въезжаем в город.

Погода проясняется, и солнечные лучи начинают пробиваться сквозь тучи. Похоже, к моменту, когда мы доедем, зонт мне уже не понадобится, и я смогу оставить его в машине.

— Где-нибудь пораньше — не хочу светиться.

— За перекрестком нормально?

— Да, супер.

Мне не нужно было объяснять причину — Аслан и так понял, иначе довёз бы прямо до парковки. В первый учебный день я сама отказалась выходить на виду из синего «Форда», и сейчас мало что изменилось. Разве что теперь мы с его владельцем трахаемся.

Аслан останавливается максимально близко, но так, чтобы скрыться от посторонних глаз. Он барабанит пальцами по рулю, расслаблено откинувшись на спинку сиденья.

Поездка была быстрой и удобной — мы избежали пробок и, вопреки моим опасениям, машина не подвела, хотя временами казалось, что она вот-вот развалится по пути.

— Спасибо, — говорю напоследок, потянувшись к дверной ручке. — В последнее время ты такой зайка.

— Не то слово.

Повернув голову, замечаю, как уголки его губ слегка подрагивают. Улыбка у Аслана — редкость, и именно поэтому малейшее проявление эмоций кажется каким-то особенным.

— Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь тебя по-настоящему отблагодарить.

Решив оставить последнее слово за собой, я выхожу из салона и тихо закрываю дверь, оглядываясь вокруг, чтобы найти кратчайший путь к универу. Автомобиль почти сразу отъезжает, визжа шинами по асфальту и оставляя облако пыли.

У центрального корпуса меня уже ждёт Лера с двумя стаканчиками ванильного рафа. Сладкий, обволакивающий аромат тут же поднимает мне настроение. Тёплый пар приятно согревает руки, а нежная сливочная пенка оставляет мягкий след на губах.

Направляясь к аудитории, я то и дело осекаю Лерину нерешительность. Последнее, что мне сейчас нужно, — это преждевременная паника и вопросы, на которые у меня пока нет ответов. Какая разница, что скажут остальные и будут ли шептаться однокурсники?

На самом деле — будут.

Эта мысль окончательно закрепляется, когда я вхожу в помещение. Преподавателя ещё нет, шум постепенно нарастает. Я на мгновение замираю у входа, оглядываю переполненные ряды и выбираю, где лучше устроиться.

Наверху сидят Тим, Матвей и Дёма. Ники с ними нет — мне всё равно, где она, но, откровенно говоря, я боялась увидеть, как они с Демьяном будут тесно прижиматься друг к другу. Это смешно, учитывая, что наедине они позволяли себе гораздо большее. Просто чувства не выключишь по щелчку пальцев.

Я опускаю взгляд ниже и нервно сглатываю, замечая Аслана, погружённого в телефон и полностью отстранённого от происходящего вокруг. Наверное, проще всего было бы не обращать внимания на чужие мнения и сесть рядом с ним, но я отбрасываю эту идею почти сразу.

— Аль, иди к нам! — дружелюбно машет мне Оля из среднего ряда — приятная блондинка с короткой стрижкой, которая уже не раз подходила, чтобы узнать, где я покупала ту или иную вещь.

Стараясь не смотреть на Демьяна, чей взгляд, кажется, прожигает во мне дыру, я хватаю Леру за руку и поднимаюсь к девчонкам.

***

Ника появляется в универе в среду, вызывая очередную волну ажиотажа среди одногруппников. Наверняка, не меньшую, чем та, что поднялась вокруг меня.

Она выглядит хорошо. Даже слишком. Яркий макияж, волосы, собранные в высокий хвост, и длинное шоколадное платье с глубоким вырезом — в точности по последнему тренду сезона.

Правда, пересекаться со мной взглядами она избегает. Держит дистанцию. На переменах прячется, но замечает, как вокруг меня вьются новые подруги.

Сама того не желая, я обзавелась крепкой поддержкой — большинство девчонок теперь на моей стороне. Я ведь предупреждала, что предательство не прощаю и за него уничтожу. Но Ника, кажется, не восприняла это всерьёз, слишком полагаясь на свою уверенность в неуязвимости.

На большой перемене мы направляемся в столовую. Готовят здесь так себе, поэтому я обычно не рискую с чем-то серьёзным — ограничиваюсь малиновым чаем и эклером с заварным кремом. Очередь тянется медленно, и я успеваю краем глаза заметить Нику: она стоит чуть поодаль и ждёт, что кто-то из нас подойдёт и позовёт её за стол.

Но никто не зовёт. Мы просто проходим мимо, будто она — тень, не стоящая внимания. Девчонки рядом со мной оживлённо переговариваются, кто-то едва слышно смеётся. А я просто делаю вид, что сосредоточена на чем угодно, но только не на ней.

Устроившись за столом в окружении шумной компании, я с интересом слушаю догадки о том, что происходит в отношениях Ники и Демьяна. Мне льстит внимание, даже если причина для этого далеко не самая приятная.

Горе-любовники отказались сесть рядом. Бывшая подруга выбрала место в том же ряду, но на самом краю, ближе к Матвею. И я не могу понять: это потому, что она действительно меня боится, или потому, что между ними всё закончено?