Она кивнула, и от её ответа меня разорвало на части. Я резко отшатнулась от решётки, наплевав на собственную боль и бессилие, не веря в удачное стечение таких обстоятельств.

– Он не терял надежды, – по моим щекам полились слёзы горечи и облегчения. – Он все эти годы верил, что ты жива, и не сомневался ни на секунду, – я испытывала одновременно и сожаление, и лёгкость оттого, что я здесь больше не одна, ощущая при этом толику радости за своего возлюбленного.

Меня резко осенило. Вот он, секрет, срытый от моего правителя. Теперь у меня не оставалось никаких сомнений в том, что я была обязана попасть сюда. Дианела, подняла свои бездонные сияющие глаза и разглядела меня. Она всматривалась в каждую чёрточку моего лица, казалось, считывая, кто я и что из себя представляю, но с какой-то особенной нежностью. Её взгляд плавно перешёл к моей руке, на которой покоился узор, связывающий нас с Коулом и обручальное кольцо.

– Ты… е..го пара, – ей было крайне тяжело произносить каждое слово, но она прилагала все усилия, чтобы это было понятно.

– Да. Я его пара, потерянная часть души и жена, – с особой гордостью подтвердила я, и теперь уже по её щеке потекла одинокая скупая слеза, но при этом её лицо озарилось лёгкой полуулыбкой от облегчения.

– Но… – она хотела что-то сказать, но, видимо, слишком долго пребывала здесь в молчании, и её голосовые связки были сорваны с годами от постоянных криков, догадалась я.

– Это… Долгая история. Но его здесь нет. Он далеко отсюда, – ответила я на её незаданный вопрос, надеясь на то, что это правда и их побег удался. – Сейчас есть вещи поважнее. Нам нужно выбраться отсюда, чего бы нам это ни стоило. Пока Коул собирает союзников, мы должны решить, как нам это сделать. Я не оставлю тебя тут. Хотя бы ты обязана вернуться к нему. Он отчаянно нуждался в тебе всё это время, – эмоции пробили всю мою каменную защиту, и беззвучные рыдания, вырвались наружу, выпуская на свободу прерывистые всхлипы.

– Я так рада, – её голос приобрёл уверенность, но всё ещё был слишком хриплым и тихим. – Мой сын смог найти своё счастье, как я, когда-то повстречав его отца. Он бы гордился им, если бы был жив, – мысленно возвращаясь в прошлое, её улыбка стала печальной, а голос тише шёпота, но уже отчётливо различим. – Но не будем о прошлом, у нас есть время многое обсудить. Но главное – это то, что я, спустя долгие годы заточения, кажется, обрела дочь.

Глава 4

Айла

Мы смотрели друг на друга ещё какое-то время, захлёбываясь потоком нескончаемых слeз и прерывистыми всхлипами, словно зеркальное отражение. Ещё через мгновение мы тихо рассмеялись над общим порывом чувств.

– Скажи, как сейчас обстоят дела на наших землях? – она задала следующий вопрос после того, как узнала, что еe сын жив и находится далеко отсюда.

– Ваш народ назвал их Лилиум, – я улыбнулась, вспомнив о том, как Коул рассказывал мне об этом по пути в теперь уже наш общий двор. – Каждая семья, проживающая там, высадила лилии, в память о тебе. Жители сплочены и добры друг к другу. Это полностью заслуга Коула. Все эти года он бескорыстно оберегал самое дорогое, что у него осталось.

– А друзья Коула? С моими мальчиками всё хорошо? – от этого вопроса у меня мигом потеплело на душе.

– Колдрен, всe такой же ворчливый зануда, не упускающий возможность при любом случае вкусно поесть, а Тарк по сей день является ему самым верным и близким другом, бросающимся вслед за ним в проблемы, как в омут с головой, – на этом моменте я хихикнула, вспомнив, как Тарк периодически вправлял Коулу мозги. – Ещё есть Форс и Лэя. Они встретились с ними после твоего исчезновения. Это та девушка, которая приходила сюда некоторое время назад. Я думаю, если ты слышала её речь, то поняла уже, что она одержима Коулом и предала его. Форс же, совершенно другой. Он верен нам и глубоко ранен поступком Лэи. Но он ещё не знает главного, правды, которую она от него скрывала всё это время.

– Не будем о ней, я слышала ваш разговор. Такие, как она, недостойны, быть рядом с ним…

– Она стала меняться с того момента, когда я появилась в вашем доме. Сначала пыталась втереться в доверие, состроив из себя подругу, но с каждым новым днём её словно что-то околдовывало, и она начала меняться на глазах. У нас с ней неоднократно случались конфликты, на фоне Коула. Её одержимость им переходила все границы, – я глубоко вздохнула, вспомнив, как она ворвалась к нам в день, перед ритуалом, а после исчезла. – В один из таких моментов Коул не выдержал, поставив её на место, и объявил меня своей невестой, что впоследствии не позволяло ей обращаться со мной как с куском грязи. На следующий день должен был состояться наш брак, и мы узнали, что она сбежала, а после ритуала, обнаружили в её кабинете запасы яда в ужасающем количестве, который она готовила по твоему дневнику, а также ветки рябины, – пояснила я ей.

– Так значит, он сумел найти мои записи, – подметила она.

– Сумел. Но не простой ценой, – выдохнула я, вспоминая, ужасы тех событий.

После этого я рассказала ей всё с самого начала. Начиная с того момента, как Коул появился в нашем дворе в роли капитана, как на замок напали и он вывел меня, чтобы увести в безопасное место – в свой родной дом. Как мы заключили договор, в котором он поклялся оберегать меня, фактически связав нас, друг с другом. Как на территорию пробрались демоны, последовавшие по моему следу. Рассказала, к каким последствиям это привело и как Коул спас мою жизнь, вовремя обнаружив дневник. О его признании, что я являюсь его душой. О том, как мы отправились к Иге, а по возвращении попали в самую гущу сражения. Более подробно рассказала, о том, как мы провели ритуал, объединивший наши души. Как мы разработали план, чтобы попасть в замок Уорла, наш путь сюда и последствия, в которых мы сейчас находились. В конце я поведала ей о том, что сказала мне ведьма и ради чего я здесь сейчас нахожусь в роли пленницы, истерзанная и разбитая.