– Проклятье! – услышал я едва уловимое ругательство, а следом топот нескольких ног, по выложенной брусчаткой дороге.

Я вторгнулся прямиков в главные двери, проскользнув в парадную и очень вовремя. Там происходило сражение, в центре которого участвовали правители Двора Ветра. Анил и Авель Ветар, яростно оборонялись, не позволяя тварям прорваться вглубь, а поодаль от них, обрубил путь очередному демону их сын – Рай. Я обнажил свои парные мечи, окутав их теневой магией. Лезвия засветились лёгким серебром, проглядывающим сквозь чёрные завитки теней. Анил мужественно оборонял свой дом и семью. У него было крепкое телосложение здоровяка, которое давало ему преимущество в физической силе перед врагом. Волосы пшенично цвета с лёгкой волной, развивались вслед за его движениями и резкими поворотами. Его лицо было обрамлено суровой маской, а глаза чёрного цвета источали презрение к тем, кто посмел ворваться на их территорию. Он отрубил очередному демону голову, и его обдало брызгами алой жидкости, которая окрасила густую бороду и левую щеку в бордовый цвет. Авель справа от него сражалась так, словно она танцевала танец смерти. От постоянных выпадов её тёмно-русая коса растрепалась, и из неё выбилось несколько прядей; высокий рост и худенькое телосложение придавали ей вид воинственной фарфоровой куклы. Её лицо застыло в хладнокровии перед врагом, тонкие брови с небольшим изгибом сдвинуты к переносице, а бледно-зелёные глаза испепеляли каждого суровым взглядом. Анил отвлёкся на несколько подобравшихся к нему тварей и не замечал, ту, что притаилась у него за спиной. Я подорвался с места и в мгновение ока оказался между ними, пронзая демону насквозь грудную клетку, он содрогнулся в агонии и издал последний вздох, соскользнув с моего клинка. В этот момент Анил обернулся и наконец, заметил меня. На мгновение он застыл, оценивая обстановку, а после резко ухватил меня за грудки, притянув ближе к себе. На его фоне я казался мальчишкой в лапах большого медведя.

– Кто ты такой и что тебе нужно? – прорычал он, встряхнув меня, но не спешил предпринимать каких-либо действий, так как видел, что я спас его задницу минутой ранее.

– Я Коул Арстрон. Наследник истинных правителей Двора Тьмы Каира и Дианелы. Говорить об этом мы будем потом. Сейчас есть проблемы куда более важного характера. Если ты, конечно, хочешь, чтобы я и мои товарищи тебе помогли или же мы сейчас разворачиваемся и уходим, оставляя вас наедине с этим отродьем. Как я понял, сражение длится давно, и вы уже на исходе, то вам не помешала бы лишняя помощь, – я сделал акцент на том, что однозначно задело его самооценку, заостряя своё внимание на его сбившемся дыхании и испарине, выступившей у него на лбу.

– Основное сражение на заднем дворе, здесь осталось небольшое скопление тварей. Нужно зачистить эту территорию и помочь остальным, – прорычал он, резко выпустив меня из своей хватки.

Авель заметила нашу перепалку, но виду не подала, она полностью доверяла супругу и не отвлекалась на такие пустяки, продолжая вести бой. Их сын также довольно искусно владел клинком, и я успел подметить, что он похож больше на мать, чем на отца. Такой же высокий, тощий, но при этом быстрый и ловкий. В дверях появились сначала Тарк, затем Колдрен и Форс.

– Зачищаем холл, потом переходим на задний двор. – я отдал холодный приказ, удостоив их мимолётным взглядом, и перехватил мимо бегущего демона, молниеносным движением распоров ему живот.

Повсюду была суматоха и неразбериха, под ногами валялись павшие тела, о которые ненароком едва удавалось не спотыкнуться. Если раньше, мы действовали вместе, сейчас я предпочитал обходиться самостоятельно. Я уже потерял счёт поверженного врага, хотя, казалось бы, их было не так много, но почему-то они раз за разом превращались в нескончаемый поток, наступая снова и снова. Лишь краем глаза я замечал, как мои друзья слаженно работают вместе и мне совершенно не хотелось присоединиться к ним. От постоянных интенсивных движений я чувствовал, как по спине скатываются капельки пота, а дыхание сбилось, вынуждая меня делать частые вдохи. Не знаю, сколько прошло времени, но в помещении осталось всего парочка демонов, одного из которых я заприметил в попытке прокрасться вглубь дворца. Я догнал его, совершенно незамечающего погоню, и пронзил насквозь в самое сердце. Ровно в этот момент, неожиданно для меня, в мою сторону через его тело со стороны груди, прорвалось остриё меча. Я вытащил свой клинок, отойдя на несколько шагов, и понял, что мы с Анилом лишили его жизни одновременно, не заметив, вовремя друг друга. Он проделал то же самое, и тело твари, замертво упало на холодный окровавленный пол. Мы уставились друг на друга, не решаясь нарушить гнетущее молчание. Анил всё-таки сделал это первым и заметно напрягся.

– Что тебе нужно? – его суровый тон, говорил о том, что он не в восторге от нашего появления и нападения на свой дом.

– Союз, – коротко и отстранённо бросил я. – Я предлагаю вам помощь в обмен на вашу в борьбе с Уорлом.

– Откуда мне знать, что это не его уловка? Вы появились тут в разгар нападения, и я не могу отметить это как простое стечение обстоятельств, – Анил прожигал меня взглядом, изучая с головы до ног.

Я вернул свои клинки в ножны и запустил руки в карманы брюк. К нему подошли жена и сын, а за моей спиной послышались шаги. Я изучал их какое-то время, правильно подбирая слова, прежде чем заговорить.

– Уверен, что слухи добрались и до вас. И то, что происходило на приёме, который вы открыто проигнорировали, не является секретом, – я не отводил свой взор от этого крупного мужчины, совершенно не испытывая никакого страха перед ним.

– Пусть так. Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебе верить? – он продолжал настаивать на своём, глупо расходуя драгоценное время, которого у нас и так уже не было.

– Отец. – Анил поднял руку, призывая сына замолчать, а Авель положила свою маленькую ладошку на его огромное плечо, в знак поддержки.

– В таком случае ты прекрасно знаешь, что в его мерзких руках находится моя жена, – гнев охватил меня, и я не сдержался, выпустив на свободу свои тени.

Они выползали из каждого угла, из-под каждого бездыханного тела и медленно направлялись в его сторону, как лёгкий туман, желая уцепиться мёртвой хваткой в его горло.

– Коул. – позвал Тарк и потянул меня за локоть.

– Что Коул? – я отозвался на его голос, но не повернул головы в его сторону, тем временем тени остановили свой путь, но не исчезли.

Я резко выдернул руку из его захвата, развернулся всем корпусом к нему и с силой пихнул его в грудь ладонями, вынуждая отступить на несколько шагов назад.

– Что Коул!? – повторил я, не на шутку рассвирепев. – У нас совершенно нет времени, ты это прекрасно понимаешь! Пока Айла находится в его плену и одни только боги знают, чему он её подвергает и что ей приходится терпеть, я несколько дней провалялся в бездействии с разорванным животом! Я больше не могу сидеть сложа руки и ждать подходящего момента для действий. Я должен как можно скорее найти союзников, вызволить её оттуда и убить этого ублюдка голыми руками, за то, что он отнимает у меня самое дорогое на протяжении долгих веков! – я подошёл к нему практически вплотную и подался корпусом вперёд, – так, что ещё немного, и мы столкнёмся лбами. Тарк в это время терпеливо стоял и ждал, пока мой словесный выпад закончится, не отводя от меня взгляд ни на секунду. – Если я потеряю её, я сотру каждого в порошок, не оставив от них мокрого места, – на последних словах я оскалился, совершенно позабыв о том, что передо мной стоит не кто-то, а мой самый верный друг и брат. Охваченный яростью, я совершенно не заметил, как его правая рука сжалась в кулак, и он врезал мне прямо по скуле отчего моя голова откинулась в сторону.