«А может, кое-кто не так хорош, как она о себе рассказывала… – подумал Атлас. – Но, с другой стороны, нас не убили, так что, наверное, претензии предъявлять бессмысленно. Пока все идет согласно контракту… Пока…»

– Тот, кто оставил эти предметы, уже писал нам и раньше, – продолжил Атлас как ни в чем не бывало, – он помог Гриму сбежать от джакурийцев и привел нас сюда. И теперь этот неизвестный снова оставил послание, но я не могу понять, на что оно указывает. Что может значить этот ребус с цветком?

«Может, это Ни-Кель и подложила? – проскользнула у Атласа в голове мысль. – Хотя это было бы странно. Могла бы и не устраивать такого спектакля и просто отдать. Может, она в сговоре с тем, кто стоит за этим, потому делает вид, что ничего не услышала?»

– Хм. Так, мне кажется, все очевидно, – Ни-Кель передала мак в руки Атласу и указала место на карте. – «Туда по морю вновь дойду» – Маковая бухта, единственный возможный вариант. Неоткуда здесь больше выходить в море. И мак подложили из-за этого.

– Маковая бухта? – Атлас удивленно посмотрел на цветок.

– Ну да. Похоже, он хочет, чтобы вы бежали дальше вглубь Калидиума. Может, на корабль сели… Или он оставил вам там следующий ребус, кто его знает.

Ни-Кель вновь вскарабкалась на балки и достала подзорную трубу.

– Слушай, Ни-Кель. – Атлас обратил взгляд наверх. – Если это правда, ты же можешь нас сопроводить до этого места? Ты, похоже, что-то знаешь о Маковой бухте.

– Знаю. Бывала там раньше по долгу службы. – Ни-Кель разглядывала через трубу что-то вдалеке. – И да, я могу вас туда сопроводить. Но только учтите, место это весьма опасное и без джакурийцев.

– Почему?

– Это город-порт у западного побережья. По сути своей один большой криминальный притон и главный торговый узел контрабандистов. Простые торговцы объезжают это место стороной, потому что знают, что если ты не связан с преступным миром, тебе нечего делать в Маковой бухте. Здесь скрываются воры и преступники со всего Калидиума.

– Не самое лучшее место, чтобы туда бежать. – Атлас задумался. – Если там так опасно, то что же нам там вообще делать?

– Понятия не имею. – Ни-Кель развела руками. – Это же не я вас туда отправляю.

Атлас следил за реакцией Ни-Кель. Пока он не замечал ничего подозрительного.

– Но у этого рассадника есть и положительная сторона, – добавила Ни-Кель, задумчиво улыбаясь, – там очень легко подзаработать таким, как я. Да и с недавних пор там произошла пара приятных изменений. В городе появилась одна команда. Эти ребята называют себя благородными пиратами.

– А в чем отличие простых пиратов от благородных?

– Их приоритеты. Эту команду возглавляет очень милый калидианец, все его зовут просто «Капитан». Команда активно участвует в жизни города, благодаря им Маковая бухта стала меняться. Эти ребята побороли некоторых авторитетных преступников, заправлявших отдельными районами города, и частично освободили жителей от гнета бандитов. Конечно, город по-прежнему весьма опасен, но теперь там появилась хотя бы призрачная надежда на светлое будущее. Хотя я довольно пессимистично отношусь к попыткам менять подобные места…

– Звучит так, будто это и не пираты вовсе, – заметил Атлас. – Мне казалось, пираты должны грабить, а не помогать.

– О, они грабят, поверь мне. Но приоритеты у них другие.

Парень с минуту обдумывал все, что сказала Ни-Кель, а потом принялся разглядывать карту.

– Если ты говоришь, что это транспортный узел, значит, оттуда мы и правда спокойно сможем отправиться в глубь Калидиума. Нам всего-то и нужно, что сбежать от солдат как можно дальше, внутрь страны. Если окажемся на другом конце залива, джакурийцы наверняка от нас отстанут. Непонятно, кто именно оставляет эти сообщения и что ему нужно, но если он желает помочь, то, наверное, стоит прислушаться. С осторожностью…

– Делайте, как считаете нужным, – наемница закатила глаза, – мое дело следить за тем, чтобы вы не попадали в передряги. А если это произойдет, вытаскивать вас оттуда. Кто вас ведет, мне вообще все равно, но если вы уплывете на корабле, вы по факту окажетесь в безопасности, и мой контракт будет выполнен.

– Слушай, ты не знаешь там кого-либо, кто занимается перевозкой беженцев? Наверняка в таком месте и такое может быть.

– Да вроде как раз «Капитан» этим и промышлял… какое-то время назад точно.

– Ясно.

Атлас замолчал и опять погрузился в размышления.

Парень все еще пытался разобраться в словах неизвестного.

«К чему здесь написана эта фраза? С каждой минутой эта ситуация становится все более странной и запутанной. Новый мир… Что это может значить? Это, конечно же, не буквально, он просто имеет в виду, что после побега мы окажемся в новом месте, в котором никогда не были. Хм… В первом сообщении для Грима никаких ребусов не было… Почему же в адресованном мне оказались какие-то стихи?»