– Ладно… В любом случае спасибо.

Ни-Кель посмотрела Гриму в глаза и искренне улыбнулась:

– Я бы и сама справилась, но ты процесс ускорил в разы.

Увидев улыбающуюся Ни-Кель, Грим опомнился и немного пришел в себя.

– Эм… Не за что… Наверное.

Грим криво улыбнулся, но Ни-Кель уже отвернулась, она словно выискивала что-то вокруг.

– Что случилось? – Грим почесывал ушибленную спину.

– С двумя на время расправились, а вот третий… – сказала она, и тут ее словно окатило ледяной водой. – Атлас! – воскликнула она. – Где он?

– Он поскакал налево, если не ошибаюсь. Но не помню уже, где было это «лево»… Я давно его не видел.

– Если он не успел скрыться, ему не справиться! – Во взгляде Ни-Кель читался ужас. – Скорее бежим!!

Серая лошадь проскакивала улицу за улицей, гонимая громкими выстрелами, эхом отдающимися от стен и окон деревенских домов. Группа деревенских девушек в красно-белых одеждах в страхе разбежалась в разные стороны, прочь от стремительно скачущей кобылы. Сзади, распугивая местных жителей по воздуху, в трех метрах над землей летел палящий из двух стволов Равааз. Он сносил своими крыльями и ногами развешанную на веревках одежду и испуганных выстрелами местных жителей. Атлас гнал лошадь что есть мочи. Завидев выезжающую из-за угла крытую тентом повозку, он молниеносно завернул за нее, в ожидании, что птица врежется и прекратит преследование. Но этого не произошло: очередь из пуль изрешетила тент, и из него с треском, даже не снизив скорость, вылетел Равааз, стремительно нагонявший беглеца.

– Ты мой, калидианец!!!

Равааз вознесся вверх и, пикируя, пронесся над головой Атласа. Когтем наемник задел плечо. Едва не упав, Атлас отчаянно ухватился одной рукой за седло, а второй крепко сжимал поводья. Он все еще старался удерживать внимание на дороге.

Равааз громко рассмеялся, пролетая над головой Атласа.

– Что, плохо без Ни-Кель? ХА-ХА-ХА! Беги! Надейся на удачу, раз так угодно, на большее ты все равно не способен! Можешь поумолять меня о небольшой подачке, я великодушен, дам тебе фору в пару секунд.

Впереди стоял деревянный строительный кран. Равааз, усмехнувшись, ловко перевернулся в воздухе и открыл прицельный огонь. Деревянные опоры разлетелись в щепки, и громоздкая конструкция начала наклоняться вниз, с каждой секундой увеличивая скорость падения. Увидев, как здоровая махина падает прямо перед ним, Атлас начал хлестать лошадь что есть мочи. Пара секунд, и бегущая стремглав лошадь пролетела буквально в полуметре от падающей стрелы. Конструкция разлетелась на куски и разрубила по полам стоящий рядом прилавок. Равааз пролетел над ним, возносясь в небо, и злорадно рассмеялся. Наемник довольно глядел на хаос, что творился благодаря ему на земле.

– Расскажешь мне, за что на тебя так взъелись джакурийцы? Мне ведь интересно, парень! А то вдруг мои друзья увлеклись, и я уже не смогу спросить ни у кого из твоих товарищей, что у вас с шакалоголовыми приключилось?

Равааз сделал второй заход. Только Атлас был готов к этому. «Орел» снизился до уровня двух метров над землей и на подлете сбоку попытался схватить Атласа. Тот резко дернул свою лошадь в бок, прямо в сторону не ожидавшего подобного наемника.

Атлас выхватил саблю и с размаху ударил Равааза прямо в лицо гардой. Оглушенный ударом наемник, едва не потеряв координацию, отстал на несколько метров. Задев лапами землю, он попутно снес крылом хлипкий указатель, говорящий о том, что здесь Голпалем заканчивается.

– Я не желаю с тобой общаться! – крикнул парень, оборачиваясь.

Атлас был зол, теперь он понял, почему Ни-Кель так ненавидит его, и сам возжелал всем сердцем проучить Равааза. Но он прекрасно понимал, что в ближнем бою ему ни за что не справиться с ним. Парень гнал свою лошадь в сторону леса, он должен был скрыться от настырного наемника.

Равааз разозлился, он расправил крылья и одним мощным рывком преодолел несколько десятков метров. Он почти поравнялся со своей целью.

– Я поймаю тебя! – кричал он вслед лошади. – Я поймаю поганку Ни-Кель и того увальня, и тогда вам всем не поздоровится! Мне сказали доставить вас живыми, но не говорили, что нельзя вас искалечить до полусмерти! Я покажу тебе, кто я такой! Я Равааз из Риазена! И я всегда довожу дело, за которое взялся, до конца!

«Орел» набрал высоту и, сложив крылья, со страшной скоростью полетел на Атласа и его лошадь.

Буквально в тридцати метрах от всадника был пролесок. Атлас уже издалека заметил резкий обрыв, ведущий в овраг с зарослями. Это был тупик.

Парень обернулся. Он увидел стремительно приближающееся озлобленное орлиное лицо. Не задумываясь о последствиях, Атлас отпустил поводья, вытащил ноги из стремян и, развернувшись в седле, оттолкнулся от него ногами. Он прыгнул прямо в несущуюся на него птицу.

Атлас врезался в лицо Равааза. Он уцепился за спину и крыло наемника мертвой хваткой. Потеряв координацию и возможность видеть, Равааз упал на землю вместе с Атласом в нескольких метрах от обрыва. Они покатились по траве, все еще сцепленные, вылетели в овраг и полетели вниз по склону. Отцепившись от наемника, Атлас начал биться о торчащие корни деревьев и сучья. Равааз летел рядом, сбивал все на своем пути, вскрикивал при каждом ударе о куст или ветку. Пролетев несколько метров по сучкам и камням, наемник влетел в толстую ветку и повис на ней, оставшись далеко позади. Атлас покатился дальше и в конце концов упал в заросли далеко внизу, в самой глубине оврага.