И, тем не менее, будучи в здравом уме и в твёрдой памяти, они настаивали на своих опытах, продолжая описывать свои изыскания тайными знаками и символами.

Их тексты свидетельствуют о химии, но о какой-то иной, не той, что мы знаем сегодня, поэтому реконструировать учение адепта куда труднее, чем просто расшифровать алхимический текст, где сводилась и религия, и наука, и культура, и творческая традиция, и что-то ещё.

Известный американский мистик XIX века Джордж Рипли (ум.1880) писал в своей «Книге двенадцати врат»…

«Начинай работу при закате солнца, когда красный муж и белая жена соединяться в духе жизни, чтобы жить в любви и спокойствии в точной пропорции воды и земли. Сквозь сумерки продвигайся с запада на север, раздели мужа и жену между зимой и весной. Обрати воду в чёрную землю, поднимись, одолев многоцветие к востоку, где восходит полная луна. После чистилища появляется солнце. Оно бело и лучезарно. Лето после зимы. День после ночи. Земля и вода превращаются в воздух. Мрак бежит. Является свет. Практика начинается на западе. Теория – на востоке. Начало разрушения – между востоком и западом».

Мы видим, как в легко угадываемом взаимодействии ртути и серы отображено всё мировоззрение автора. Противоположности, в лице мужа и жены сопряжены в четырёх сторонах света, в четырёх временах года, под воздействием четырёх стихий-качеств и качеств-веществ (земли – воды, воздуха – огня). Поэтому воспроизвести сегодня алхимическое предписание – дело почти безнадёжное, ибо для этого надо повторить весь путь боговдохновенных усилий адепта, даже если в его манипуляции речь идёт о чём-то прямом и конкретном. Такое умение было намного больше, чем обычная практика создания благородных металлов, поскольку алхимический рецепт – это действие и священнодействие одновременно, где в основании первого – физические законы природы, а в основании второго – метафизические законы природы. Первая часть рецепта – это технико-химическая процедура, а вторая часть рецепта одухотворена сакральным знанием – ясным свидетельством богоугодности происходящего.

Можно сказать так … где золото и мудрость – там Алхимия.

«Хочешь, продам я тебе за сто золотых секрет получения чистого золота»? – сказал один алхимик неудачливому адепту. «Хочу», – ответил тот. По вручении ста золотых последовал очень длинный и очень подробный рецепт, предписывающий все, что надо делать. Довольный адепт, сияя, быстро, распрощался, чтобы скорее взяться за дело. «Послушай! – крикнул ему вслед продавший тайну, – Я забыл сказать тебе самое главное: когда будешь делать золото, выполняя предписания рецепта, не думай при этом о белом козле. Иначе ничего не получится». На утро горожане увидели спятившего адепта, который потерянно бродил по городу и бормотал: «Только бы не думать о белом козле … только бы не думать о белом козле …».

Параллельно с поиском Философского камня шло накопление знания о свойствах природных веществ и элементов. Эти знания кодифицировались в различные описательные схемы, карты, таблицы и уже к IX веку, общими усилиями адептов, появились первые методички по всевозможным сплавам, кислотам, солям, металлам, растениям, минералам и всевозможным порошкам.

Алхимия свела в один академический корпус всю многогранность физического и сверхъестественного, и это было совсем не очередное философское учение с абстрактными идиомами и профанациями. Наоборот. В своей рациональной логике, она не уступала Математике и Астрономии, чем и проявился её блестящий эмпирический успех, открывший людям златоделие, металлическое литьё, химические трансформации и трансмутации, всевозможные яды и лекарственные смеси, краски, покрытия и много чего ещё.

Алхимия не имеет никакого отношения к современной Химии, но именно её адепты создали эту прекрасную науку, блуждая в поиске «великого магистерия» и панацеи жизни. Практически все они отличались крайней набожностью и нередко имели духовный сан. «Алхимическое великое делание» больше напоминало священный ритуал и его уместнее было сравнить с физико-эзотерической практикой, чем с работой современного химика. Их лаборатории, скорее походили на мастерскую ремесленника, а образ жизни – на странноватого соседа. И тем не менее, именно эти «лжеучёные» создали главные эмпирические методы исследования современной Химии, заложили основы химического анализа и попутно открыли азотную, серную и соляную кислоты, сурьму, порох, белый фосфор, винный камень, фарфор, светящиеся чернила, водонепроницаемую ткань и много чего ещё.

Можно сказать, что Алхимия – «мать» современной Химии, которая её родила, вырастила, но та повзрослела и покинула своего родителя.

«Алхимия – это лженаука, а главной целью её адептов было создание золота в целях личного обогащения. С точки зрения современного человека, это «недохимия», возникшая в тёмные времена из-за нехватки научных знаний и точных методов».

Советский профессор, доктор химических наук Никоай Александрович Фигуровский (ум.1986) писал в своём «Очерке общей истории химии»:

«Алхимию можно образно представить в виде бесплодного отростка на живом теле химии. …наследие алхимического периода, в теоретическом отношении, было равно нулю, а что касается нового фактического материала, то он весьма невелик по своей значимости, с точки зрения развития химических знаний».

Знаменитый немецкий химик XIX века Юстус фон Либих (ум.1873) отмечал:

«Философский камень, предмет постоянных поисков древних алхимиков, – это в сущности сама наука химия. Не она ли, подобно камню мудрецов, обещает благоденствие миллионам, увеличение плодородия полей, не этот ли самый камень открывает для нас законы жизни и дарует средства исцелять болезни и удлинять самую жизнь?».