Ведьма громко рассмеялась, хлопнула по столу ладонью.

Зубы у нее были черные-черные, но ровные, крупные. Не бывает таких зубов у людей от природы, разве что, специально черной краской покрасить. Слышала Машка, что красят черным зубы женщины где-то на Востоке. Зачем, правда не знала, но на женщину Востока, ведьма совсем не походила. Обычное лицо, даже нос картошкой и разрез глаз, как у самой Машки.

– Ты, Мария, о деньгах не думай. – хитренько усмехнулась ведьма, имени которой Машка не знала. Да и своего имени она тетке на говорила. Разве что, Лариска проболталась? – Мне твои деньги без надобности. Я у тебя другое попрошу, а ты отдай, коли нужным сочтешь.

– Другое? – удивилась Машка и плечами пожала. – Но у меня нет ничего, кроме денег, да и тех, не то, чтобы много. Муж давал на карманные расходы, да, только, какие у меня расходы? Я по салонам красоты, да по ресторанам не хожу, нарядами не болею.

– Без надобности мне деньги твои. – ведьма отмахнулась от слов Машки, словно от докучливой мухи. – Душу мне отдай, живую, человеческую.

– Душу? – Машку внезапно зазнобило. Жарким, летним днем, словно в прорубь ледяную окунуло. – Мою?

– Твою, хорошо бы. – мечтательно улыбнулась ведьма и глаза подкатила. – И, сына твоего, душу, чистую, невинную, с радостью приняла бы я в уплату долга, но…

Машка, как за сына услышала, так и обмерла, а затем, с грохотом уронив табурет, вскочила, сжала кулаки.

– Но, нет… – с сожалением произнесла ведьма и махнула рукой. Под задницей у Машки вдруг снова табурет образовался, хотя с пола его никто не поднимал, да и саму женщину к этому табурету, неведомой силой придавило – захочешь встать и не сможешь, словно кто вцепился и держит. – Не отдашь ты мне ничего своего, да и не надо.

– Не надо? – Машка обрела способность говорить и прохрипела. – Денег – не надо, души – не надо? Чего ж ты хочешь, Темная?

Это слово «Темная», словно само по себе с языка слетело и очень ведьме подошло. Машка знать не знала настоящего имени ведьмы и решила звать ее так, как само подсказалось.

– Душу мне отдашь того, кто в беде твоей виновен. – ведьма зыркнула на посетительницу и хлопнула ладонью по столешнице. – Молчи, нишкни и слушай, коли и в самом деле знать желаешь, что с дочкой случилось! Желаешь же?

Машка желала. Она-то, наивная думала, что войдет с дом, заплатит, фото Маринкино покажет, и ведьма расскажет ей про то, где ее доченька нынче есть, живая или мертвая. Лучше бы, живая. Но… Любая определенность будет лучше тех сомнений, что грызут сердце матери ночами. Пусть горькая, но правда.

Или, не расскажет, коли ведьма хваленая, обычной аферисткой окажется. Много их, нынче, аферистов разных развелось, которые, за копейку, готовы живого человека со свету белого сжить.

Вышло же иначе, но об оплате услуги ведьминой, они договорились.

На фото девочки Темная едва взглянула. Так, кинула взгляд мимоходом, словно не интересно ей было, словно все она уже о Маринке знала, только говорить не хотела.

Из избы Машка не вышла, вывалилась, едва стояла на дрожащих ногах.

Лариска с таксистом болтала, смеялась весело, заливисто, Машку приметила, рукой замахала.

– Поехали, – кричит. – время, цигель-цигель, ай, лю-лю..

А времени много прошло, за полдень уже. Вроде бы, только приехали, а день уже чуть ли не весь вышел.

В салоне пахло колбасой и кофе. По всей видимости, таксист, утомившись, перекусил и жизни порадовался.

Машку же от запаха еды мутило. Так ее мутило, когда она Жоркой беременная ходила. Токсикоз называется.

– Ну, помогла тебе ведьма? – шепнула Лариска, косясь на таксиста. Но тот и не думал подслушивать – музыка громко играла, и мужик кивал головой в такт. Ему не было никакого дела до чужих тайн. Главное, чтобы деньги заплатить не забыли, остальное, не его ума дело.

– Еще не знаю. – задумчиво ответила Машка, смотря пустым взглядом в окно. – Поживем увидим.

*

У Лариски после визита к ведьме, с мужем наладилось. Что уж за отраву она супружнику своему в стакан подливала, Машка не ведала, но только Кольку, как подменили. Совсем другим мужик стал – на баб посторонних глаз не поднимает, за бутыльками в алкогольный магазин не бегает, деньги все домой тащит, Лариске, стало быть.

Конец ознакомительного фрагмента.