— Ты помог?

— Ну. А кто ж.

— Торговля бойко шла?

— Не жалуюсь.

— А то вот я недавно коллегу твоего убивал — так он говорил, так себе, бывало и неделю без покупателя.

— То не знаю. Ко мне косяком шли.

Наверное, народу было просто прикольно, что таким делом занимается мелкий пацан, не по годам серьёзный и прошаренный. А может, на Выборгской стороне в принципе ЦА больше.

Тут со стороны лестницы послышались грузные шаги и негромкий перемат. Пацан выпрямился, держа в одной руке мешок, а в другой — пук травы.

Вошёл краснолицый мужик и осенил помещение перегаром. На меня внимания не обратил, уставился тут же на пацана.

— Это, — сказал он. — Извести одного надо. Прям под корень. Сколько возьмёшь?

— Быстро, медленно? — спросил пацан. — Если заказ срочный — дороже выйдет.

— Да хоть сегодня! Сучий потрох, пятый день меня в мушку раздевает.

— Это такое модное столичное извращение — «в мушку раздевать»? — решил я поучаствовать в диалоге.

— Чего? — повернулся мужик. — Ты ещё кто такой?!

— Я — охотник. А ты уже уходишь.

Я показал мужику руку в перчатке. Тот нахмурился, рыкнул, но спорить не стал. Ретировался. Пусть питерские охотники и такое себе, по сравнению с пореченскими, но, видать, всё равно пользуются авторитетом.

— А что ж вы ему адреса не сказали? — посмотрел на меня пацан.

— Какого?

— Где я теперь торговать буду. Как он меня найдёт? Мы же клиента потеряли.

— Клиента?.. потеряли?

— Так вы ж сами сказали: Троекуров издох, и всё его — теперь ваше! Я, значит, на вас теперь работаю. Шкаф-то заберём? И стол. Они больших денег стоили. Извозчика нанять придётся.

Смотреть на испорченных взрослых — мерзко. На испорченных детей — страшно. Но если со взрослыми, как правило, ничего уже не поделаешь, окромя декапитации, то детей можно и нужно перевоспитывать.

— Собирайся давай. Я и так на тебя времени потратил больше, чем планировал.

Пацан, ворча, собрался. Получилось у него два туго набитых мешка. Один, полегче, он взял сам. Другой подхватил я.

— Вы аккуратней только, там склянки, — предупредил пацан. — Стекло знаете, каких денег стоит!

— Не в курсах, извиняй. У меня такими делами Тихоныч ведает, я не лезу.

Эх, прекрасное время, в своём роде, но ведь, чего ни коснись — всё дорого. Ванна чугунная — состояние, пузырёк стеклянный — тоже… А у дядюшки подстаканников с нашим гербом — жопой жуй. Правда, прозакладывал все по итогу. Но Троекуров их, как выяснилось, за каким-то хреном собирал…

Мы вышли на улицу. Положили мешки на землю. Пацан начал оглядываться в поисках извозчика.

— А «мушка» — это что такое? — спросил я.

— Да игра такая. В карты. В кабаках дуются, мода. Там с козырем и очки пишутся.

— Ясно. Ну, чем бы дитя ни тешилось. Отойди-ка в сторонку.

Подняв руку над двумя мешками, я кастанул Огненного петуха, и вспыхнуло пламя.

— Нет! — завопил пацан, рванувшись спасать свой проклятый товар.

Я подхватил его одной рукой, другой сжал новый любимый амулет. И очутился возле Оплота. Нашего, пореченского родного Оплота.

— Пусти меня! Что это? Где мы?

— Далеко от столицы.

— Зачем ты меня сюда привёл?!

— Мозги тебе почистить.

— Верни назад! Потуши костёр! Как я зарабатывать буду?!

Тут открылась дверь, наружу вышел Прохор и окинул нас взглядом единственного глаза.

— Что за шум, а драки нет?

— Неофита тебе приволок.

— Чудное имя, но да ладно, привыкнем. Чай будешь, Неофит? Или тебе пожрать чего сообразить?

— Ничего я не хочу, верните меня назад!

— Сгорел твой назад, — возразил я. — Только вперёд осталось. Таков путь. Жизнь впереди длинная, грехи отработать успеешь.

— Эт точно, — закивал Прохор. — Ну, заходи в дом, чего на пороге стоять. Кстати, Владимир, ты уж коли явился, так тоже заходи. Дело есть. И не одно даже. У нас тут такое, ух! А впрочем, сперва к мастеру Сергию загляни, уж он тебе покажет.

— Завлекательно, кликбейтно. Загляну. Прохор, ты пацана-то успокой, в тему введи. Чувствуешь же?

— Да чувствую, как не чувствовать… Не рановато ему?

— Ему — нет. Он уже отметился на другой дорожке, теперь компенсировать надо.

Пацан, кстати, уже с минуту молчал, глядя на меня со слегка приоткрытым ртом.