Ален стремительно летел к земле с огромной высоты. При этом он вновь натягивал тетиву. Последняя стрела, как в замедленной съемке, пронзила сердце монстра.

Но когда до земли оставалось всего ничего, за спиной Яна раскрылось два прозрачных крыла.

Взмахнув несколько раз, они разметали чёрный пепел на земле и, поставив своего владельца на ноги, исчезли, будто их и не было.

Видя всё это, Джесси совсем забыл, что на него нападают. А когда вспомнил, его уже повалили на землю чьи-то лапы.

Ян мгновенно оказался рядом, помогая ему отбиться. Лук сменил меч с сияющим серебром лезвием.

Встав спиной к спине, они с Джесси смогли-таки добиться какого-то ритма и уничтожали нечисть с обеих сторон.

А когда была убита последняя, так же, спина к спине, осели на холодную землю, не в силах отдышаться.

Бьющий адреналин потихоньку сбавлял действие, и по телу Джесси разливалась тупая вязкая боль. Вряд ли он сломал что-то пока считал ступеньки, но приложился знатно.

Однако они были живы. Оба. И пациенты больницы тоже были в безопасности. От этого в душе поднималось облегчение, заглушающее все остальные неприятные ощущения.

Джесс тихонько рассмеялся и, облокотившись о спину Яна, потянулся. Боль пересчитала ему все рёбра и позвонки. Но она немного вернула его к реальности и подтвердила, что всё действительно обошлось.

Ален, в отличии от него, отдышался быстро и сидел будто бы просто за компанию. Меч покоился у него на коленях, подсвечивая лицо, на котором кровь прочертила линию от пореза до подбородка.

От разрыва проводов главный корпус лишился электричества. Довольно быстро его подачу заменил шум генератора.

Ветер потихоньку разносил по округе пепел. Скоро он совсем потеряется, смешавшись со льдом в лужах и пылью.

Сидеть посреди больничного двора было опасно и подозрительно. Ян ещё немного подождал, давая Джесси возможность привести шестерёнки в голове в порядок, а затем встал и подал ему руку.

Джесс ухватился за неё, как за спасительную соломинку, и широко улыбнулся. Щеки его украсились двумя ямочками, а глаза превратились в щелочки.

Когда они покинули освещенный участок, Джесс придержал Яна за рукав. И тот понял, что настало время для обещанного желания.

Ян понимал, что просто не отделается ещё в середине миссии. Но Джесси правда заслужил получить то, что хочет, и Ален не собирался увиливать.

Поэтому, приготовившись к худшему, он спросил:

– Итак, что же ты хочешь за помощь?

Джесс несколько раз непонимающе моргнул.

– Ой, точно, у нас же условие в начале было. Я и забыл, – он помотал головой в попытках прийти в себя. – Вообще я просто хотел спросить, в порядке ли ты. Но раз уж ты напомнил, тогда дай свой номер телефона. На этом и сойдемся.

***

Сидя на строительных лесах рядом с Бин, Ян прервал свой рассказ и легонько рассмеялся от своих воспоминаний. Наверное, его лицо в тот далекий момент выглядело немного глупо. Он ведь тогда везде искал подвохи и в его понимании не существовало людей, которые готовы помогать за просто так. За цифры на бумаге, которые окажутся бесполезной макулатурой, если собеседник откажется поднимать трубку.

– Это было наше первое задание. Понятие "мы" правда должно было просуществовать только до его завершения. Даже если бы Джесс стал мне звонить, я бы не ответил.

Бин посмотрела на него неодобрительно. Но одновременно и как-то понимающе. И сейчас у Алена характер бывал не сахар, страшно представить, что с ним творилось пять лет назад.

– Но, видимо, у судьбы на меня были свои планы, потому что в ту ночь я потерял свою зажигалку.

– Да ладно? – глаза Бин в удивлении распахнулись. – Ты всегда так аккуратно с ней обращался и вот так просто потерял?

Ян кивнул.

– Сам был в шоке. Пропажу обнаружил почти сразу после ухода, поэтому, попрощавшись с Джесси, вернулся в больницу. Но ничего не нашёл. Сказать, что я был очень расстроен, это преуменьшать трагедию.

Бин его понимала. Бывают в жизни такие памятные вещи, потеря которых сродне землетрясению, оставляющему в душе незаживающие трещины.

– Ну и как она в итоге нашлась?

Ален развёл руками, откинулся спиной в пустоту и снова повис вверх ногами.

– Через пару дней на телефон смс-ка пришла. От Джесси. Цитирую дословно: "Эй, Ален, я тут вещь одну нашёл, не твоя?". И фотка зажигалки. Я настолько не хотел снова встречаться с ним, что даже задумался, а так ли она мне нужна. Но мне было интересно послушать предысторию, как вообще он её нашёл. Так я и совершил главную ошибку в своей жизни, одновременно ставшую моим спасением – попал в стены Странного клуба.