Ян осторожно отстранился, взял щеки Ликс в свои ладони. И снова нашёл яркие огоньки в зелёных глазах.

Какие же они красивые. Смотреть бы в них бесконечно.

Его собственная ледяная голубизна от этого огня оттаивает. Лёд трескается, и сквозь расщелину прорастают первоцветами бесконечно нежные чувства к человеку напротив.

Яну бы думать о нападении и о том, что он сегодня столкнулся с самой смертью, отобрать у которой свою жизнь удалось с огромным трудом. А он тонет в любви.

Которая накрыла его ладони своими, крошечными, покрытыми веснушками. И легонько улыбнулась.

– Я тоже хочу тебя беречь. Мы же напарники. Это был единственный способ, как можно было удрать – чтобы он отозвал часть своего зла для того, чтобы меня подхватить, и тогда ты мог бы стать чуточку свободнее, и быстро прийти мне на выручку.

– А тебе совсем не было страшно?

– Конечно... было. Как этого безликого можно не бояться? Но больше я боялась за тебя, Ян. Ты такой сильный, но так его испугался. Кто он?

– Я не знаю, – честно ответил Ален, продолжая внимательно на нее глядеть. – И лучше бы нам с ним никогда не встречаться. Но он придёт вновь, рано или поздно. Этого не избежать.

– Пока что он не придет, – заверила Яна Ликс, вспоминая оставленное ей послание. – Он сам это сказал. Так что есть время подумать, как его можно победить.

Ян кивает. Сам не знает, чему именно, наверное, своим мыслям о том, что ему бы теперь город прочесать и любыми способами предотвратить даже возможность приближения этого психа к Ликс и другим ребятам.

Вряд ли сумасшедший так уж непобедим. Просто обе встречи с ним оказывались в неподходящее время, в неподходящем месте и Яну приходилось бороться не только за свою жизнь, но больше беспокоиться за находящихся рядом дорогих людей.

Будь Ян на пять лет младше, он бы сегодня принял безоговорочное решение покинуть Клуб. Снял метку, помахал всем на прощание и покинул город, чтобы больше никому не пришлось страдать только от того, что он их любит.

Но нынешний Ян знал, что эти попытки всё равно не принесут пользы.

Ты можешь уехать хоть на другую планету. Но поселившиеся в твоём сердце чувства никуда не исчезнут, как и никуда не денутся те, кто угрожает твоим близким расправой.

Без своей защиты ты оставишь их уязвимыми – наоборот проложешь неприятелям дорогу к ним из размотавшегося клубка своей любви. Так что, если привязался, будь добр, оставайся рядом. Не барахтайся в куче ниток, запутываясь, как мотылёк в паутине. И не сбегай, ищи выход.

Они опустили руки одновременно. Но зрительный контакт разрывать не спешили. Приходили в себя постепенно.

Ян смотрел на перепачканные в крови волосы Ликс. Рана на голове уже успела покрыться тонкой корочкой – всего лишь царапина, да шишка останется.

Кроме этого ещё ободранные пальцы несколько ссадин...

И багровые следы на шее, которые скоро превратятся в синяки.

Он запомнил. Запомнил слишком хорошо.

Попадись ему эта тварь под руку, так же, голыми руками придушит, только насмерть.

– Черри бы позвать, – выдыхает Ален в итоге. – Чтобы и она посмотрела. Глупая была затея идти на задание, если раны от прошлого ещё как следует не затянулись. Прости.

Ликс помахала перед собой руками.

– Не нужно ее звать. Я в порядке, всё скоро само пройдёт.

– Ладно. Аптечка в верхнем ящике стола. А я скоро вернусь.

– Куда пойдёшь? – Ликс порывается пойти следом, но рука с изящными пальцами ложится на плечо, останавливая.

– К Джесси с докладом. Туда и обратно.

Ален больше не медлит. Отцепляется от своей любви, где-то на подкорке внезапно негодуя. А почему любовь-то его по такому холоду в лёгкой куртке расхаживает? Он сам – ладно, он холода не боится. А птенчик-то мёрзнет небось, вон, и пальцы у нее, что ледышки. Так и заболеть недолго.

Ян качает головой. Нужно делать что-то со всем и сразу. Состояние выжатого лимона откладывается на неопределённый срок.

Он уже успел дойти до двери, когда Ликс его окликнула.

– Ян. Враг ведёт себя так, будто хорошо знает тебя. И, почему-то, со мной ведёт себя так же. Но я...только пару раз видела его в кошмарах. У меня даже догадок никаких. Возможно, мы были знакомы, но я просто не помню.

Ян поймал взглядом браслет с ловцом снов на ее запястье.

В кошмарах, значит. Это он незнакомцу тоже припомнит.