Джесси всё равно помогал ему, как мог – не прекращал расклеивать волчьи амулеты. Знал, что делает недостаточно. И стремился становиться сильнее в том, что ему было доступно – стратегии, стрельбе, ближнем бое.

В один из рутинных дней, донельзя загадочный и воодушевленный, он притащил две коробки с красками для волос и осветлитель, и подмигнул Яну.

– Синий – цвет защиты. Красный – цвет опасности. Это очень нам с тобой подходит, как думаешь?

Тот закатил глаза и остался не то чтобы доволен.

Однако на следующий день уже был покрашен в красный. И с того дня красился так всегда.

В общем, их совместная жизнь и работа протекали вполне неплохо, если исключать те моменты, когда миссии оказывались слишком трудными, и Яну приходилось днями отлеживаться после ранений. Или когда Джесси во время очередных переговоров вдруг не приставляли пистолет к виску.

Однако это казалось мелочами по сравнению с тем, что их ждало дальше.

И именно во время процветания этого опасного "дальше", Бин Картер умудрилась к ним вступить.

***

– Ты не такой как все. И это нормально.

– Что тут нормального? Посмотри на меня, разве я похож на нормального?

– Однажды найдутся люди, которые примут тебя таким, какой ты есть.

Подобные разговоры обычно ведут на пьяную голову. Но эти люди к обычным не относились. Они, облоченые в домашние футболки и пушистые тапочки, были абсолютно трезвыми – один сжимал в руках дымящуюся чашку, второй банку энергетика.

Ян на слова Джесси звонко рассмеялся и покачал головой.

– Люблю твою наивность. Выпьем за неё.

Джесс чокнулся с ним чашкой:

– Но Ян, – обиженно протянул он. – Смотри, у нас теперь Бин есть. Когда-то нас станет ещё больше – у тебя появятся друзья и среди них обязательно найдётся та, кого ты полюбишь. И кто полюбит тебя.

– Ты что, прошлым вечером сказки читал?

– Романтическую мангу.

– Балда.

– Я и учиться успеваю.

– А спать?

На это Джесси что-то неразборчиво пробормотал. И заметил Бин за дверью.

– Чего стоишь там? Проходи, садись.

– Она там уже давно стоит, – Ян пожал плечами и отвёл глаза.

И тут Бин поняла, что именно делала всё это время – подслушивала. Ей стало так стыдно и неловко, что она смогла только очень тихо извиниться и, залившись краской похлеще помидора, уйти прочь.

Улыбка на губах Джесси замерла, а затем стремительно опала, как осенняя листва.

– Сказала, что хочет прикрывать наши спины и осталась. Силенок-то хватит? – проговорил Ян, однако беззлобно.

Джесс смотрел туда, где в темноте коридоров скрылась понурая фигура их новенькой.

Затем его взгляд утонул на дне чашки с недопитым кофе.

– Всё будет в порядке. Просто... Бин одна из тех, кому было, что терять. Наверняка она уже видела объявления о своей пропаже и переживает о чувствах родных. Но если она решила вступить, то вряд ли уйдёт. Потому что и среди обычных больше не сможет чувствовать себя своей.

***

Из-за связей с полицией Странный клуб мог помочь человеку исчезнуть.

Происходило это так:

Близкие приносили заявления о пропаже в участок, там данные вбивались в базу и начинались привычные для поисковых служб расследования.

Но потом ведущие дело натыкались на стену Клуба, и отправлялись восвояси из-за приказа начальства не связываться с одарёнными.

Родственников же пропавших ребят ждали неутешительные новости о том, что расследование встало в тупик.

Если глава Странного клуба взял человека под свою опеку, никто не в праве пойти против этого решения – если "пропавшие" захотят вернуться домой, никто их насильно удерживать не станет.

Но в том случае, если они не хотят, их судьбы будут отстаивать до последнего.

Джесси заранее обсудил это с правоохранительными органами, и, пусть подобное и считалось нарушением закона, его требование со скрипом, но приняли.

Он рассказал об этом Бин, когда та высказала желание вступить. Картер была первой одарённой среди них, кого могли начать незамедлительно разыскивать, поэтому она была обязана знать, на что идёт.

– Будет тяжело, – предупредил ее Мак, оставляя на запястье метку.