Порядочно истертый слой пыли на полу говорил о том, что не так давно здесь уже кто-то побывал, и лучше бы – думала Бин – этими «кем-то» оказались любящие лазать по заброшкам детишки.

Звук вновь повторился, уже ниже, ведя ее к спускающимся в подвал ступенькам.

Если Ян попал в плен, то она своим прибытием доставит только больше неприятностей. Но вдруг счет его жизни уже пошел на минуты?

Бин собрала всю смелость, сколько ее было, в кулак и зашагала по скрипящим под каждым шагом перекладинам. Одна из них обвалилась, стоило неосторожно на нее наступить. Бин ухватилась за перила, расцарапывая в кровь ладони и пачкаясь в ржавчине.

Где-то ниже, под потолком подвального помещения, помигивая, горел тусклый зеленый свет.

Если этой лаборатории так много лет и она все это время пустует, о каком электричестве идет речь? Значит, здесь действительно кто-то есть.

Бин заставила отцепиться от перил свои трясущиеся руки и зашагала дальше.

Походка ее, несмотря на в бешенстве заходящееся сердце, была твердой, а взгляд источал уверенность.

Она сделает все возможное.

***

Висящий на паутинке у входа паук издалека наблюдал за тем, как она спускается все ниже и ниже, а затем растворился в воздухе черной дымкой.

Чтобы появиться уже на чьей-то раскрытой ладони. Запястье с длинными изящными пальцами сжало его в кулак, и в воздухе появился крошечный экран, показавший сначала вошедшего в здание Яна, а затем и Бин.

Владелец паука растянул губы в улыбке.

– Отправляйся наблюдать дальше. Я хочу увидеть, что будет, – произнес он.

И рассыпал оставшийся от паука пепел по воздуху. Тот, прежде чем исчезнуть, вспыхнул золотистым огнем, выцепив из темноты теплый взгляд своего владельца.

Однако тепло это было чистой воды ложью – такое могла источать лава, несущаяся из жерла сотни лет проспавшего вулкана прямо на густонаселённый город.

***

Когда нога коснулась пола, кроссовок насквозь пропитался водой. Но деваться некуда, и Бин поплюхала по представляющему одну сплошную лужу коридору в сторону единственного источника света – той самой зеленой лампочки. Теперь стало понятно, почему она так истошно мигала – где-то должны были вот-вот замкнуться провода.

Металлические стены сплошь покрылись рыжими ржавыми пятнами, такие же ржавые бочки непонятного содержания валялись тут и там. Наполовину развалившиеся деревянные ящики обнажали в своем нутре треснутые пробирки и колбы.

Где-то четко слышался звук текущей воды, так что, вероятнее всего, подвал затопили совсем недавно. Возможно, чтобы замести следы. Здесь же обнаружилось и то, что падало – стеллажи, хранившие научные труды. Страницы утонули в луже, став теперь обычным мусором.

Вода уже подобралась и к отделенным от основного коридора небольшим каморкам. Под одной из них Бин тоже заметила тонкую полоску света.

Петли насквозь проржавели и с огромным трудом открыли для нее маленькую щель, в которую едва удалось протиснуться.

Свет излучал старый компьютерный монитор, по которому бесконечно ползли зеленые буквы.

Настоящая находка в этих стенах. Возможно, именно его и пытался утопить тот, кто сделал это место своим убежищем. Бин поспешила поднять компьютер и валяющиеся на полу провода на стол и смахнула выступивший на лбу пот.

Кликнула по пыльным клавишам клавиатуры. И перед ней высветился синий главный экран с бесчисленным количеством папок.

"Ну, поехали. Что за эксперименты проводили в этой лаборатории? Правда ли это связно с появлением сущностей в красных плащах? И какую во всем этом роль играет перевернутый город?"

Задав себе все эти вопросы, Бин хорошенько поразмыслила и навела курсор на папку в верхнем левом углу.

Она недолго покопалась в ее содержимом. И наткнулась на скан газетного листа. Развернув изображение, Бин увидела, что кроме статьи имеется черно-белая фотография существа, очень похожего на тех, с какими боролся Ян. Но разве потусторонних созданий можно поймать на камеру?

Девушка оглядела лист в поисках даты и нашла не только ее, но и название газеты.

«Вести Хеливатора. 22 сентября 1997 г.».

«Агмы продолжают бесчинствовать на улицах. Уже не одно десятилетие спецотряды одаренных борцов занимаются их истреблением, но пока так и не приблизились к решению проблемы. Пусть способ их победить и найден – нанести удар точно в левый глаз – очень мало кто способен на такую ловкость. Некоторое время назад было выяснено, что появились они из другого мира – учёные некой лаборатории эксперементировали над ядром сосредоточения энергии города, пытаясь проложить с ее помощью дорогу к параллельным мирам, т.е. создать машину времени, но потерпели поражение и не только откололи часть ядра, но еще и поймали весь обратный удар энергии на себя. Такова история появления на свет агм – ими стали не только злополучные ученные, но и множество ни в чем неповинных людей, живших на окраинах города. Хотя эксперимент в каком-то роде удался – переместиться им удалось, как и соединить оба наших мира. Перевернутый город в небе появился в результате того же эксперимента, и все тот же спецотряд занимается поиском дороги туда, чтобы отправить тварей обратно, где им и положено быть».