***

– Давай же, Птица Дивная, возьми трубку. Не буду я тебе перья ощипывать.

Джерри набирала Ликс уже в десятый раз, но с другой стороны было глухо. Ну, хотя бы телефон не выключила, уже что-то.

Ликс умная? Умная. Она не станет подводить Яна. Не станет огорчать Джесси. Возможно, то, что заставило идти на риск, очень для нее важно.

Ликс покинула Клуб не больше десяти минут назад, и любой бы подумал, что если она собирается тут же сбежать на далёкое расстояние, то обязательно сядет на автобус с ближайшей остановки. Не увидев ее ждущей автобус, любой бы подумал, что она уже уехала.

Но не Джерри. Она сама пользовалась подобными уловками и знала, как поступает грамотный беглец. Он идёт до следующей – а может быть, и даже до следующей за ней – остановки пешком. И уже оттуда отправляется на все четыре стороны. Конечно, логичнее бы было подумать на то, что она поймает такси – тогда беглеца можно отследить только по камерам. Бин наверняка сейчас получает доступ ко всем объективам улицы.

Но Джерри возлагала больше надежд на первый вариант. Потому что, если ее не обманывает память, Ликс ещё не получила карточку Странного клуба. Откуда взяться деньгам? Максимум, мелочь на автобус по карманам наберет.

Часовая преодолела знакомое расстояние бегом. И, добравшись до цели, поняла, что оказалась права.

Ликс сидела на лавочке остановки одна-одинешенька. Ни жива ни мертва. Ее глаза глядели сквозь проезжающие машины и городскую суету, внутрь души, где бушевал хаос.

Часовая осторожно присела рядом и коснулась ее руки. Она оказалась ледяной, что неудивительно, ведь Ликс выскочила на весенний холод без верхней одежды.

От прикосновения Ликс вздрогнула. Глаза округлились в ужасе, а сама она вся съежилась, готовясь к неожиданному удару в виде упрёков.

Но их не последовало.

Джерри просто сидела рядом, держа ее за руку. И глядела на линии на ладони.

– Ты не похожа на того, кто готов сбежать из Клуба. Ведь ты по уши влюблена в Яна. Что из этого следует? То, что ты хочешь узнать, связано с ним. И он, в свою очередь, знать об этом не должен. Потому тебе непременно нужно расследовать дело в одиночку, пусть это и доставит неприятности.

Плечи Ликс поникали всё больше с каждым словом Джерри. В конце она и вовсе почувствовала накатывающие к глазам слезы.

– Ну-ну, детка, только не реви, – Джерри сняла с себя куртку и обернула в неё Ликс. – Давай пойдём вместе, идёт? На пару и тумаков будет пополам, не так обидно. Сделаем вид, что твой побег – наше совместное задание.

Слезы лились по щекам, и Ликс никак не могла их остановить. Это было так глупо, что она даже рассмеялась.

От нее столько неприятностей. А Джерри, вместо того, чтобы ее отговаривать, помогает. Джерри, с которой в Странном клубе ей было тяжелее всего поладить.

Потому что понимает, что ей больно. Потому что понимает, что так нужно.

Ликс вдруг обняла ее крепко-крепко. И не отпускала до тех пор, пока не подошёл нужный автобус.

***

– Не нуди на меня как мама-курица, я и сама в состоянии контролировать ситуацию, – проговорила Джерри в наушник.

С другой стороны не переставала причитать Бин. Она ей уже целую лекцию о мерах безопасности прочитала.

– Ситуация будет под контролем, когда вы обе окажетесь под нашим носом. Тогда мы точно будем уверены, что вы ни во что не вляпаетесь, – Бин стояла у входа в Клуб, готовая в любой момент передумать потакать прихотям избалованной Часовой и пуститься следом. – Ян обязательно узнаёт обо всём. Джесси узнаёт. Алекс узнает.

– Но ты же можешь по старой дружбе не бежать рассказывать им сию же минуту, верно? Я им сама позже обо всём доложу.

– Да вот я как раз и боюсь, что это "позже" не настанет. Ты знаешь, на что вообще идешь?

– На риск. Как и всегда. Каждый день. Всю жизнь.

Бин нервно закусила губу.

– С ребятами из верхнего мира тебе твой длинный язык не поможет.

Джерри на это заявление посмеялась.

– На крайний случай у меня ещё есть способность видеть будущее. Но я надеюсь, что мы обойдемся словами. Геолокацию не отключаю.

Картер вернулась в Клуб, хлопнув дверью так, что стекла задребезжали. Клуб недовольно нарисовал на стене восклицательный знак, с намёком быть осторожнее.

Но это Коршун только раззадорило. Сама избаловала Фэй, сама теперь пожинает плоды!

– Бесишь меня,– прошипела она.

– Я тоже люблю тебя, Бинни. Шлю воздушный поцелуй.

Джерри наконец отключилась и шумно выдохнула.

Ликс сидела рядом, слушая их разговор. Бин наверняка на нее обиделась за обман. И придётся как-то мириться. Девушка надеялась, что побег стоил того, и они не расстанутся вот так, в ссоре.