– Окей, это всё? Мне пора на задание, – Джесси, как ни в чем не бывало, подхватывает сумку и направляется к выходу.

Как ни в чем не бывало. Только сердце по швам трещит. И ноги не идут.

На пороге он оборачивается. И видит низко опущенную голову. По щекам наверняка льются слезы, а рыдания не прорвались наружу, только потому что он всё ещё здесь. И может всё услышать.

***

Тем вечером Джесси разбил сердце не только Бин. Но и себе. Потому что он соврал.

Акт XCVII. Предательство

Правило клуба O(r/d)dinary №376: Плохие воспоминания нужны для того, чтобы не совершать прежних ошибок

"Встретимся на старом месте"

Четыре слова, мгновенно выведшие Яна из себя. Но это сообщение немного собрало рассыпавшиеся мысли в кучу.

Джесси так быстро прознал, что он вернулся и снова укрепляет своё влияние. Как невовремя... Но стычка с ним поможет отвлечься. Может, тогда, с опустевшей головой и хладным телом врага у ног, он сможет придумать способ оставить Ликс в Хеливаторе.

Старое место – ступеньки многоэтажки в трущобах, чьи стены ещё хранят эхо их смеха. А пол пропитан каплями засохшей и почерневшей крови.

Ян садится на эти ступеньки-убежище, знающие слишком много. Черт возьми, да он всё здание снесет подчистую, как только разберётся с Маком. Потому что это место слишком сильно на него влияет. А сентиментальность главному злодею ни к чему.

Проходит совсем немного времени, прежде чем Ян начинает чувствовать подвох.

"Где тебя носит?" – посылает он сообщение Джесси в ответ.

И спустя ещё невероятно долгие три минуты получает многозначительное двоеточие со скобочкой-улыбкой.

Аура вокруг Яна темнеет, становясь видной глазу.

Да неужели...

***

Ян вламывается в свою квартиру. И находит пустоту. Только занавеска-приведение колышется под порывами ветра.

***

Джесси развёл его, как малое дитя. Ведь Ян даже подумать не мог, что они с Джерри объединятся против него.

Этому, конечно, была масса причин. К примеру, обида Джесси на Джерри. И недоверие Джерри к Джесси. Но Джесс переступил через себя и сделал эти противоречивые чувства их силой.

Хотя... Врать Джесс себе, конечно, не хотел. Простить Джерри было трудно. Но не невозможно – как в случае Яна.

Окошко мессенджера сворачивается. Ресницы прикрываются, внутри распарываются старые шрамы. Шрам снаружи, на шее, тоже саднит. Их бы не трогать. Но Ликс должна знать, раз хочет.

Ресницы и тогда бросали тени на щеки. В тот самый день, когда он соврал Бин, что не любит ее.

***

Джесси трет пальцами саднящие виски. Не помогает. Совесть так не успокоишь.

Но ему нужно прийти в себя. Просто необходимо. Там, куда он сегодня идёт, нужно быть хладнокровным и не отвлекаться ни на лишние мысли, ни на беспокойное сердце. Иначе он провалится. Что будет с его Странной командой, если он умрет?

Хотя... Командой их трудно назвать. Скорее, детским садом, если учитывать возраст её участников.

Джесси подбирал их, как котят, одного за другим. Сделав имя в преступном мире он вполне мог себе позволить держать под боком несколько человек и гарантировать им безопасность.

"Котята" ссорились между собой. Мирились. Снова ссорились. Потом дружились. Кто-то, вон, даже влюблялся.

И Джесс хотел ответить на эту любовь. До слез и до крика. Но не сейчас. Не сегодня. Завтра – если повезёт. Если всё же сможет успокоиться. И вернётся живым.

Как говорят – судьба та ещё сука. Джесси не хотел сегодня пообещать Бин, что они будут вместе-долго-и-счастливо, а завтра вернуться к ней хладным трупом.

Пусть сегодня он сделал больно им обоим – завтра он всё исправит.

***

Было ли ошибкой такое решение? Что же, у жизни нет чётких инструкций, по которым её можно бы было прожить. А даже если бы и были, от судьбы всё равно не уйдёшь. Если она задумала тебе испытание, как её ни переигрывай – догонит. И выбьет почву из-под ног так, что идти прежней жизненной дорогой дальше не получится.

Потому Джесси сейчас хромал на обе ноги по другой, плотно переплетенной со старой.

И отдалённо, конечно, понимал, что не он в тот день совершил ошибку. Он тогда всё сделал правильно. Это Ян, почувствовав подходящий момент, наконец показал свою змеиную голову.