А в ушах смех. Который больше похож на хохот, но его звучание – выигрыш самой большой лотереи в жизни.

Ян тормошит ее за плечи. Ликс от боли срывается на крик. И теряет сознание.

***

– Знаешь, есть такая поговорка. Если любишь – отпусти.

Ян оборачивается так стремительно, что Джерри знает – от смерти ее отделяет только надежда на остатки здравого смысла у Алена в мозгах.

Ледяные пальцы демона молнейносно сжимают хрупкую шею и пришпиливают ее голову затылком к стене. Перед глазами пляшут звезды, но Джерри сжимает ладонью кольцо в кулак. И улыбается.

– Зачем ты пришла? – Ян, всё же не спешит ее окончательно добивать.

– Напомнить тебе, что ты когда-то был человеком. Даже несмотря на то, что стал демоном, хоть что-то от тебя прежнего остаться внутри должно. Так услышь меня, душа Яна. Дрянь, которую ты вселил в Ликс, вот-вот ее убьёт.

Ян слушает ее широко распахнув глаза. Пальцы с каждой секундой сжимают шею сильнее, так что на последних словах Джерри уже задыхалась.

Ален косит глаза за спину. Там, на кровати, корчится от боли Ликс. Его любовь всей жизни, которую он с таким рвением старался обрести.

– Я придумаю другой способ..., – тихий, едва слышный шепот Яна звучит растерянно.

Остатки кислорода вырываются из лёгких Джерри смехом.

Ян вдруг понимает, что вот-вот действительно убьёт ее. И в испуге отдергивает руки.

Джерри давится кашлем. Глядит на Яна, который снова принял надменный и злобный вид. Но она видела секунду назад его испуг.

Значит, она угадала. Прежний Ян всё ещё живёт где-то глубоко внутри этого тёмного создания. Главное теперь до него докричаться. Если она не сможет, не сможет уже вообще никто.

– Другой способ – вернуть ее туда, откуда взял! – рявкнула Джерри на Яна. – Она не сможет жить у нас, что бы ты ни делал! Темнота внутри и вокруг отравляет ее и будет отравляеть до тех пор, пока не убьет! Что лучше – живая Ликс, но не твоя, или твоя, но мёртвая?!

Яна перемыкает. Перемыкает окончательно. Перед глазами всё тает и плавится, как свечной воск. Надежда согреться об огонёк в виде Ликс медленно затухает, оставляя морозную стужу.

Что-то ломается. Кажется, остатки нежно хранимых надежд.

Ян выходит, хлопнув дверью. И не сказав ни слова.

Поднимается на крышу. Глядит на чертов перевёрнутый город на головой. И кричит. Кричит от боли до тех пор, пока режущие сердце осколки не растворяются во тьме окончательно. Пока в груди не становится нечему болеть.

***

Джерри чувствует, что дела совсем плохи. И с Яном. И с Ликс.

С Ликс в особенности. Джерри не знает, как ей помочь. До Яна, как видно, докричаться так и не получилось.

Фэй садится на краешек кровати. Ловит Ликс в объятия. Та отпирается и старается вырваться. Получив сопротивление, постепенно успокаивается. Но вместо этого начинает плакать.

Джерри снова пытается набрать номер Бин. Звонок всё так же не проходит.

Каждый день Фэй надеялась на приход помощи. Но всё тщетно. У Ликс, чтобы помочь, была только она, Джерри из другого мира, которую она даже не знает. И от которой толку – ноль. Она не оставляла попыток понять, что же это такое, путешествия между мирами. Но так и не смогла ни до чего додуматься.

Джерри снова набрала Бин. И снова связь оборвалась.

Тяжёлый вздох. У нее самой слезы подступают к глазам. Но она их давит. Глядит на номер в контактах, записанный рядом с номером Бин.

Нет. Нет-нет-нет. Ни в коем случае, себе дороже.

Но делать, кажется, нечего.

Дрожащий палец бьёт по кнопке набора – словно спускает курок. В свою же голову.

Гудки тянутся. Но, по крайней мере, они хотя бы идут. Пока время вызова не заканчивается глухой тишиной.

Джерри пробует ещё раз. И ещё раз. Злится. Скидывает на этот же номер координаты. Следом за ними сообщение: "Прости меня. Очень нужна твоя помощь".

И всё равно получает тишину. Сообщение даже не читают.

Джерри в раздражении откидывает телефон подальше. Успокаивающе гладит Ликс по спине, продолжая крепко обнимать.

– Пожалуйста. Кто-нибудь. Хоть кто-нибудь...

Джерри больно и страшно. И всё, что она может – быть с Ликс рядом до конца. Пусть Ян убьёт ее за это – не важно. Она хочет помочь. Она хочет сделать хоть что-то.