– "Да что ты такое говоришь. Твои уловки не меняются", – мысленно отзывается Джесси, появившийся буквально из воздуха.

Ликс смутно осознала, что он спрыгнул на Яна с балкона верхнего этажа.

Джерри, видимо, заметив его секундой раньше, поднырнула Яну од руку. Брызнула кровь, оставляя на ее шее царапину. Опасно, как же это было опасно! Но она хотя бы жива!

– Ликс, бегом-бегом! – Джерри хватает Ликс за руку и тащит к выходу.

– Ликс. Я приду на подмогу, – отзывается Ян в трубке. – Попроси у Фэй координаты.

– Не смей сюда лезть! Я сама! – как никогда резко бросает Ликс.

– Мы в многоэтажках Нового Города! Дом второй, третий подъезд, этаж тридцатый! – вместо Ликс кричит Джерри. Ликс бросает на нее уничтожающий взгляд, но Фэй его отбивает. – Что?! Я не хочу, чтобы ты случайно померла, а Ян даже не знал, где!

Ален забирает телефон из руки отражения-Бин. И мчится до ближайшего лифта.

Никто его не останавливает. Том и Джесси порываются подхватиться следом, но одного задерживает Фэй, другого Бин.

– Только Ян... Знает как справиться с Иллюзией-реальностью. – говорит Рин, глядя ему вслед. – Остальные будут мешаться. В прошлый раз Ален не был серьезен, потому что его разбила гибель Ликс. Но сейчас всё по-другому.

– Сейчас он не в лучшей форме, – напоминает Рину Джесс, делая новую попытку вырваться, на этот раз удачную.

Но стоит ступить за порог, он утыкается в стену очередного барьера. На ней плавает красная гравировка "Sorry, Mack".*

***

Джесси, не церемонясь, наносит Яну удар в голову. Тот физически не успевает за его скоростью и блокирует выпад сгустком тьмы. Но Мак не останавливается – следующий, с колена, направлен в живот. И снова его останавливает тьма. Тьма, разъедающая кожу, если слишком долго касаться, проникающая в сердце, если вовремя не отсупить.

В чем слабость Яна? Да в том, что можно сделать так!

Джесси прикладывает все силы, давя на обвивший руку сгусток тьмы. И, в конце концов, прорывается сквозь него, хватает замершего от неожиданности Яна за шкирку и выбрасывает с балкона.

Звука падения не слышно. И не только из-за высоты. Наверняка тьма подхватила его у самой земли.

Впитавшую тьму руку бьёт дрожь. Кожа покрыта черно-алыми ссадинами. Боль невыносимая.

Никто не знал об этой слабости Яна. Потому что никто не пробовал пробиваться грубой силой в лоб.

Пока Ян будет подниматься, не важно, каким образом – через главный вход или по стене, Ликс должна успеть уйти. Просто обязана.

Ликс напару с Джерри уже миновала половину холла и добралась до лифта.

Она нажимает заветную кнопку.

Джесси почти сразу оказывается рядом, становясь на их защиту.

– Ян, тебе правда не нужно идти, мы можем разминуться, – выдыхает Ликс, пытаясь хоть как-то его образумить.

– Поздно. Я уже на пути. Если что, вернусь домой следом. Но для начала раскатаю по полу источник всех бед. Главное, ты не жди, возвращайся в Паредайз.

Створки вот-вот обещают открыться, гарантируя скорую свободу. Ликс не согласна с Яном, собирается спорить с ним до последнего.

И тут свет во всём здании гаснет.

А соединяющаяся с Яном ниточка связи обрывается.

– Вот урод, – комментирует Джерри.

Темноту разгоняет включившееся аварийное освещение. Но план уехать на лифте накрылся.

– "Уйдёшь домой из другого здания", – "говорит" Джесси.

– Боюсь, нас отловят прямо на тёмной лестнице, – отзывается Ликс.

– "Пусть попробует. Кажется, ты больше беспокоешься не об этом, а что Ян по прибытии застрянет здесь. Не переживай, он умный. Найдёт выход из ситуации. Идём".

Джесси тянет Ликс за руку. Она оборачивается к лифту до тех пор, пока он не скрывается за пролётом. И не сводит глаз с последующих створок на других этажах.

***

Ян же нервно считает секунды. Когда связь с Ликс обрывается, напряжение нарастает.

– Мне бы успеть. Только успеть и больше ничего в этой жизни не надо. Пожалуйста, быстрее...

Там – Ликс. Ликс, лучик его сердца.

Восемь минут кажутся вечностью. Но когда они проходят, у Яна перед глазами разливается чернильная темнота. Только разбитый экран телефона, который он продолжал сжимать в ладони, и говорил о том, что это у лифта какая-то поломка, а не ему резко поплохело от не стихающей боли в груди.

Он вообще туда приехал? И что теперь, ломать всё к чертовой матери?

Ален выхватывает из воздуха светящийся клинок.