Один удар и створки разбиты на мелкие кусочки.

В холле горит тусклый аварийный свет. И никого. Значит, он припозднился. И ему ниже.

Ян несётся по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Спотыкается, подхватывает своё тело крыльями. Недолеченное сердце объявило забастовку. Но и Ален не хочет с ним дружить. Ему бы только свою любовь спасти из лап монстра. А там уже обсудят.

Первый пролет. Второй.

Боль от груди распространяется по всему телу. Но Ян летит вперёд. Давится ей, но упрямо движется к своей цели.

***

Не так уж много Джерри, Ликс и Джесси успели пробежать. Уже спустя несколько этажей проход им загородила закутанная в чёрный плащ тонкая фигура со зловещей улыбкой.

– Если отдадите Ликс, отпущу вас живыми. По старой дружбе, – отзывается Ян.

Но Джесси, даже не сбавляя хода, врезается коротким клинком в мгновенно блокирующую удар тьму.

Джесс ничего не отвечает Яну. Но взгляд его красноречиво говорит – он сдаст ему Ликс только через свой труп. Ян же только рад этому. Нападает с большим остервенением, отбрасывает Джесси тёмной волной к дальней стене, а сам в мгновение ока оказывается у Ликс.

Рука протягивается к шее, в попытке схватить. Но её перехватывает Джерри. И откидывает в сторону, да с такой силой, что Ян чуть не упал.

– Ты! Сколько можно! – в гневе бросает Фэй, уклоняясь от теневого клинка. – Отвечай, Тома когда-то тоже ты убил?!

На этом моменте возвращается Джесси и подставляется под удар вместо Джерри. Столкнувшиеся клинки высекают искры.

– Много у меня заслуг. Но убийство Кота – не моя. К сожалению! – даже сменив противника охотно отзывается Ален. – Хотя, смотря Котика какого мира ты имеешь ввиду. Если нижнего, то я унёс его жизнь очень легко. А ещё Яна. И Рина. Рассказать?

Ликс отошла подальше от развернувшейся драки. Но это не значило, что она ни чем не могла помочь. Она, как и раньше, поймала мысли Яна в ловушку.

– Джесс, удар со спины теневой волной! Затем два слева и в центр груди. Уклоняйся!

– Ликс! – раздаётся пролётом выше.

Ликс поднимает голову. И в мыслях проскакивает уже такое родное "Код красный".

Ее Ян уже совсем близко. Их отделяет всего несколько метров.

Но Ликс всё так же читает мысли Незнакомца. И не видит в них ничего хорошего. Как и всегда, в прочем.

Одним чётким движением тёмный Ален отбрасывает Джесси подальше. А сам смертоносным чёрным клинком несётся на Яна.

Клинком, которому Ликс бросается наперерез.

Который, Ликс знает, своей чудовищной силой, разорвёт ее тело и ее душу на крошечные кусочки.

Но клинок-Незнакомец замирает прямо перед Ликс с протянутой рукой.

Глядит на нее упрямо. Зло. И с болью.

А в голове у него бесконечно прокручивается всего одна мысль.

"Если любишь – отпусти".

Отпусти. Отпусти уже, черт тебя дери.

Отпусти.

Взгляд "Незнакомца" теплеет.

Другой Ян уже добрался до Ликс и спрятал ее за свою спину.

Протянутая в их направлении рука потихоньку становится прозрачной. Будто догорает в тусклом чёрном пламени.

На губах у Незнакомца расползается улыбка. Но не сумасшедшая. А самая обычная.

– Возможно, я действительно любил тебя, Ликс. Я уже и не помню, – тихо произносит он.

А затем развеивается окончательно.

Будто его и не было.

Будто всё, что произошло, оказалось лишь дурным сном.

Примечания автора:

*Sorry, Mack – Прости, Мак (англ.)

Акт I. Новое начало

Правило клуба O(r/d)dinary №322: Нет места милее дома. А в доме найдётся место для тех, кто его ищет

Створки лифта открываются. Джерри опасливо выглядывает наружу. Долго не решается сделать первый шаг. До тех пор, пока Ликс ободряюще не касается ее руки.

– Всё будет хорошо. Не переживай.

Улыбка Ликс придаёт Джерри сил. И она ступает наружу.

Ян с Ликс, которую он ведёт за собой под руку, вырывается вперёд, показывая дорогу.

Джесси приобнимает напряжённую как струна Джерри за плечи. Хотя и сам не менее взволнован.

Но деваться уже некуда.