Вокруг мелькали глаза, лица, люди. И не ясно, что делать.

Им был нужен Джесс, но они взяли не того. Было ли это к лучшему?

Ликс приняла решение молчать до последнего и говорить что угодно, кроме правды.

Ей было по-настоящему страшно.

Стоило ступить в помещение, удар под рёбра вышиб у Ликс дух из лёгких.

Она соскользнула вниз по стене и повалилась на ледяной пол.

***

– Подсобка на пятом этаже. Поторопись, бать, – отозвалась Бин в наушнике.

Джесс клял последними словами и так вжатую до предела педаль газа. Машины вокруг недовольно сигналили, а полицейские негодующе оборачивались вслед нарушителю правил дорожного движения. Вот и отлично, как раз будет подмога спасательной бригаде.

– Что там происходит? – вступил третьим в диалог Ян. – Ликс жива?

– Жива, – Бин старалась держать тон голоса ровным, хотя от того, что она видела на экране монитора и слышала, хотелось разрыдаться в голос. – Потеряла сознание.

Машина наконец затормозила у дверей – они прибыли раньше команды спасения.

Ян и Джесс понеслись в сторону входа.

Нужно было как-то тихо предупредить людей, вытащить Ликс и не погибнуть самим. Они могли только попытаться и попытка была дана всего одна.

***

Перед глазами Ликс встала красная пелена, мир вокруг поплыл. Кто-то вздернул ее голову за волосы и приставил дуло пистолета к виску.

– Ещё раз повторяю – я украла эту карту. А в переданном мне письме список моих будущих потенциальных партнёров по крупным кражам. Я не знаю никакого Джесси Итена. И о каких сверхспособностях вообще идёт речь?

Воздуха категорически не хватало. Во рту стоял отвратительный железный привкус, от которого внутренности грозились вывернуться наизнанку.

Собственная ложь не казалась правдоподобной и на грамм, но Ликс упрямо продолжала повторять:

– Я ничего не знаю.

– Не знаешь? – удар по лицу. – Тогда почему сам Джесси Итен согласился забрать тебя? Неужели так печется о жизни какого-то вора?

Ликс не разрывала зрительного контакта со своим возможным будущим убийцей.

– Именно так. Вора вашего свободного времени.

Двое других со скрытыми чёрными масками лицами рассмеялись от ее заявления.

– Да ты нарываешься, – волосы перехватили с новой силой, вызывая стон. – Лучше тебе рассказать о способностях своих дружков поскорей, иначе смерть покажется тебе подарком.

Ликс усмехнулась на эти слова и получила новый удар.

Она видела, что мучающий ее человек говорит чистую правду. Знала все его грязные мысли до одной. Все варианты, которые для нее подготовили от удушения, до медленного срезания плоти.

Было страшно и больно. Но лучше бы Джесс не приезжал. Иначе сегодня убьют их обоих, как и многих людей случайно оказавшихся в этом месте.

Может, если она будет провоцировать этих ублюдков, то переключит внимание на себя, и это даст возможность Странному клубу придумать способ спасти невинных? Она будет тянуть время столько, сколько сможет, даже если на это есть хотя бы крошечная возможность.

Кости запястья заскрипели под тяжестью ботинка. Стон Ликс перешёл в крик.

Всё так и кончится? Она... сегодня уйдёт?

Возможно. Но она и слова не скажет, что из себя представляют способности других ребят. В чем их слабости.

Бей ее, не бей, а толку. Ликс пробыла с ними слишком мало. Так недолго, что хотелось плакать. Может и хорошо, что она знает о них совсем немного – возможно, знай больше, она не выдержала бы боли и что-то рассказала.

Снова удар.

В голове загудело, а по щеке потекло что-то горячее.

Но это были счастливые дни. Со своими недоразумениями, но радостные.

– Уберите от ребёнка свои грязные руки.

При звуке знакомого голоса корчащаяся от боли на полу Ликс с трудом расклеила глаза.

В проходе появилась высокая фигура. Не обращая внимания на тут же направившиеся на него дула пистолетов, прошествовала между головорезов и опустилась рядом с Ликс на колени.

– Джесс... – кое-как выдавила из себя Ликс.

Предупредить его... Пусть уходит... Они хотят его убить...

Но Джесс, кажется, совсем не боялся. Только смотрел на девушку с болью и сожалением.