– Я бы хотела, но, боюсь, местная врач наругает за побег, – усмехнулась Ликс.

– Сегодня все, кроме нас с тобой, в дозорах. Я знаю график, вернёмся раньше, чем она об этом узнает. Да ещё и пойдём туда, где, если что, нас не станут искать. Соглашайся.

Джерри умоляюще сложила ладони перед собой.

Кажется, у Ликс не осталось выбора.

***

– Осторожно, – Джерри дёрнула Ликс за руку как раз вовремя, чтобы она не вписалась в непонятно откуда взявшуюся открытую дверь.

Они обе были готовы поклясться, что секундой раньше её там не было.

– Странное здание, – подчеркнула Ликс. Хотя она уже почти привыкла к постоянным неожиданностям.

– И не говори. Иногда с приветом. Ай, – Часовая не уследила за очередным изменением и зацепилась плечом за угол.

– Куда мы, кстати, идём? – Ликс заложила руки за голову, шагая вслед за Джерри.

– В комнату Джесси, – без намёка на совесть ответила она.

– А где комната Джесси?

– Там же, где кабинет Джесси.

Судя по окружающей обстановке они уже довольно давно приодалели нужное крыло и должны были находиться на месте. Но на деле дорога уходила в даль, а они будто бы совсем никуда не двигались.

– Разве путь до кабинета Джесси не короче? – Ликс задумчиво потерла заклеенную пластырем ссадину. – И так вообще можно делать?

– Клуб видимо хочет, чтобы мы поплутали, – спокойно ответила Часовая. – И да – можно.

С горем пополам они отыскали сбежавший кабинет. Смело преодолев расстояние до противоположной стены, Джерри дёрнула дверь комнаты Джесси за ручку и наткнулась на зловещую ауру мглы – кто-то задернул шторы. Возможно, сам Джесс.

Ликс недоверчиво уставилась на это диво – и так сомнительное до этого предложение приобрело ещё более мрачные краски. Но Джерри, видимо, не заметила ничего необычного и, подтащив ее за руку, щелкнула выключателем.

– Ничего необычного, иногда так быва...

Комнату залил желтоватый дневной свет.

И на них одновременно уставились три пары глаз.

По бокам от дверного косяка взорвалось две хлопушки, окружив новоприбывших разноцветными конфети. Они тут же запутались у Ликс в волосах и легли блёстками на и так сплошь обсыпанное веснушками лицо.

Воздух залил звук дружных аплодисментов, а лица Ликс и Джерри –краска.

Бин нажала кнопку включения на приставке, и на экране плазменного телевизора появилась приветственная заставка. Джесс достал джойстики из коробки и задумчиво поднял на лоб очки.

Алекс шелестел упаковкой чипсов где-то в углу кровати. Рядом с ним, свешиваясь головой вниз и обнимая подушку, лежал Ян.

Рин и Черри бросили использованные хлопушки куда-то в угол и практически насильно усадили ошеломленных Ликс и Джерри на подушки на полу.

Все в помещении были одеты по-домашнему. Даже Ален неожиданно оказался в свободной черной футболке.

Зашипела газировка.

В Странном Клубе личного пространства никогда не было, нет и будет. Везде уши. Уши и глаза.

***

– Итак, сегодня мы собрались здесь по очень важному поводу, – Коршун под подозрительным взглядом Часовой подняла свою банку вверх. – Отметить праздник под названием "Фэй поступилась своей гордостью и извинилась первой".

– А мне ты сказала, – Джерри выхватила из ее руки банку и сделала несколько жадных глотков – Что все сегодня очень заняты. Как теперь тебе верить?

– Да если бы я так не сказала, ты бы ещё три года к Ликс собиралась. Извинения – совсем не твоё.

– Что поделать, вся в меня, – подал голос Кот и кивнул на Яна. – Кстати, Снежок спит. Его кто-то вообще предупредил, что птенчик в себя пришла?

Джесс наконец запустил игру и поманил к себе Бин.

– Я. Так что всё нормально, пусть спит.

– Ладно, – Том передернул плечами. – Джерри, не обижайся, хорошо? На самом деле сегодня у нас правда есть повод собраться вместе и немного отдохнуть.

Джерри недовольно надула щеки, но всё равно пересела с пола на место рядом с Котом.

Вместо нее около Ликс оказался Рин и протянул ей банку холодного чая с лимоном.

Черри тем временем осторожно разрезала на кофейном столике чизкейк и раскладывала кусочки по блюдцам.

Получив свою порцию, Фэй тут же перестала хмуриться. Клуб знал ее как облупленную что уж говорить о способе ее подкупить.

Окружённая суетой Ликс оглядывалась по сторонам.

Комната Джесси... Приставка, встроенные в стены книжные шкафы, забитые современной прозой и мангой жанра "романтика", стеллаж с фигурками супергероев, мягкие игрушки-покемоны на кровати.