Михаил Эммануилович Елаев возглавлял в нашей больнице отделение сердечно-сосудистой хирургии, и был врачом, что называется, от Бога. Прошел Великую Отечественную, Манчжурию, уже имел орден Ленина, а в следующем году должен получить второй орден Ленина и золотую звезду Героя Соцтруда. Скорее всего, он смог бы помочь Румянцеву, но зачем и правда резать человека, когда всё можно сделать безболезненно за несколько минут? К чему я и немедля и приступил.

Пациент всё же волновался, и я, по ходу дела протирая иглы спиртом, решил его успокоить проверенным методом:

— Анекдот в тему, Николай Кузьмич, про уколы.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался тот.

— Одесса. Разговор двух пациентов. «Послушайте, Гриша, когда я лежал в кардиологии — кололи в зад, когда лежал в неврологии — кололи в зад, когда лежал в терапии — кололи в зад…» «Наум Маркович, таки и шо?» «Та ни шо! Получается, шо всё у нас лечат через жопу!»

Секунда, другая, и вот уже Румянцев сквозь смех заявляет:

— Вы меня, Арсений, раньше времени в могилу своими анекдотами сведёте.

— Ничего подобного, они у меня лечебные. Ну что, приступим?

Я медленно, покручивая их, вводил иглы в кожу пациента, а когда вставил последнюю, то активировал браслет и приложил ладонь к спине в районе сердечной мышцы.

Поскольку Мясников остался за дверью, чтобы нас не смущать своим присутствием, то видеть то, что я делаю, он не мог. А Румянцев если и удивился тому, что моя ладонь лежит на его спине в течение десяти минут, то виду не подал. А я не мог не подстраховаться, так как не имел права на ошибку — клиент был уж очень важным.

— Думаете, за сеанс всё пройдёт? — с надеждой в голосе спросил Николай Кузьмич.

— Не факт, но очень может быть, — сказал я обнадёживающим тоном, продолжая держать ладонь на спине пациента. — Собственно, наша задача состоит в том, чтобы холестериновая бляшка рассосалась. Сделаете рентгеновский снимок, на нём должно быть видно, сужена ещё артерия или она уже в нормальном состоянии. Если нет — можно провести ещё парочку сеансов.

Только когда я был уверен, что артерия чиста, как слеза младенца, начал аккуратно извлекать иглы из эпителиальной ткани заместителя начальника Облздравотдела. Меня эта процедура если и утомила, то совершенно незначительно. Собственно, операция была пустяковой, и «ци» затрачено чуть ли не по минимуму.

— Всё, можете одеваться, — сказал я, протирая иглы спиртом. — Как себя чувствуете?

Румянцев принял сидячее положение, не спеша надевать рубашку. Видимо, прислушиваясь к собственным ощущением. Осторожно и медленно сделал глубокий вдох, затем так же осторожно выдохнул. Ещё раз, ещё… После чего перевёл взгляд на меня:

— Вы знаете, никаких болезненных ощущений. Дышится легко, никакого давления в области груди не испытываю. Неужели получилось?

В его взгляде сквозили одновременно неверие и надежда. Эх, жаль, коронарография ещё не практикуется в СССР, и тем более аксиальная ангиокардиография, открытая как раз в этом году. Впору самому за это дело браться.

— Будем надеяться, что так и есть. Было бы здорово вам обследоваться в Институте грудной хирургии, в отделении рентгенохирургических методов исследования сердца и сосудов. Всё равно сделайте ЭКГ, а ещё лучше — пройдите полное обследование. Полежите недельку в больнице, да хоть в нашем кардиологическом отделении. И ЭКГ заодно сделаете. Думаю, Романенко устроит вам отдельную палату.

— Кстати, как он же ваш непосредственный руководитель? Я просто знаю, что он, скажем так, человек неоднозначный.

— Это точно, — вздохнул я. — И новые методики его не особо увлекают. Вот недавно я предлагал дать мне одну палату, чтобы иметь возможность заниматься с больными иглорефлексотерапией. Вреда-то от неё всё равно никакого. Но нет, заупрямился, выбросьте, говорит, эту дурь из головы. А то ведь скольких людей можно было избавить от медикаментозной зависимости, а то и от операбельного вмешательства, которое может закончиться летальным исходом.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотал Румянцев, застёгивая запонку на правом рукаве. — Это за ним водится, согласен. Но внедрять новые, революционные методики всё же рано или поздно приходится, поэтому я — даю слово — поговорю с ним. Вернее, с Ардаковым, а уж он пусть отдаст Романовскому распоряжение выделить вам экспериментальную палату.

— Если так — то большое спасибо! — с чувством сказал я.

— Пока что вам спасибо, — парировал Николай Кузьмич. — Ваши чудодейственные иглы вернули меня если и не с того света, то словно бы сняли с плечи тяжкий груз. Вернее, с груди.

Мы вышли в кабинет, хозяин которого читал свежий номер «Пензенской правды». Увидев нас, встрепенулся:

— Ну как всё прошло? Надеюсь, успешно?

Услышав от Румянцева положительный ответ, Мясников довольно кивнул:

— Я же не зря просил тебя, Николай Кузьмич, не спешить со «скорой». У этого молодого человека золотые руки. Будешь теперь ему должен.