— Послушайте, — начал я, пытаясь не потерять над собой контроль. — Послушайте, товарищ проводник, я специально выкупил это купе, чтобы дорогу до Москвы провести в одиночестве. Почему я должен кого-то сюда впускать?

— Да вы…

Проводница буквально задохнулась от возмущения, но тут вперёд выступил «ответственный товарищ».

— Я прошу прощения, но вы поступаете не по-советски, а как какой-нибудь буржуйский куркуль, — с укоризной в голосе произнёс он. — Партия учит оказывать помощь ближнему, а вы ведёте себя эгоистично. Тем более я готов компенсировать вам стоимость билета.

— Покорнейше благодарю, — не смог я не съязвить. — но ваших денег мне не надо. Я предпочитаю добраться до Москвы в гордом одиночестве, и я в своём праве. А если товарищ проводник так уж жаждет куда-нибудь вас пристроить на ночь, то может проводить в любой другой вагон, вплоть до плацкартного, а то и уложить вас в своём купе.

— Что-о?!! — одновременно выдохнули оба.

— Да как вы смеете?! — продолжил соло мужик на повышенных тонах. — Я этого так не составлю! Да вы знаете, где я работаю?!

— Нахал! — выплюнула мне в лицо проводница, причём почти буквально, так что у меня возникло желание тут же достать носовой платок с лица капельки слюны. — Совсем обнаглели! Я на тебя жалобу напишу!

— Скорее это я жалобу напишу, так как я в своём праве, — хладнокровно ответил я. — А теперь извольте освободить дверной проём, мне хочется побыть в тишине.

Я довольно бесцеремонно потянул за ручку двери, и эта парочка поневоле вынуждена была отпрянуть в коридор. Защёлкнул щеколду, постоял некоторое время, ожидая, слушая возмущённую проводницу и ожидая, что та попробует открыть дверь своим ключом. Но голоса вскоре стихли, и я вернулся на спальное место. Хотелось верить, что до прибытия в столицу меня больше не потревожат. От вредной проводницы мне уже ничего не было нужно, оставалось спокойно уснуть и спокойно проснуться.

К счастью, меня больше никто не потревожил. Зато провожала меня проводница из вагона таким ненавидящим взглядом, что, казалось, прожжёт во мне дыру. Плевать, её проблемы. Хотя интересно, куда она пристроила этого самоуверенного типа из Каменки? И кто он вообще такой? Судя по виду, и впрямь ответственный товарищ. Не в том смысле, что ответственность за поступки и выполнение поставленных задач — это его отличительная черта. Просто так уж сложилось, что ответственными товарищами в нашей стране называют разного рода чинуш, достигших более-менее значимого статуса в иерархической лестнице.

Первым делом я отправился на авторынок «Южный порт». Не терпелось посмотреть, что там предлагают на продажу. Здесь на улице Южнопортовая располагался магазин «Автомобили», а огромный пустырь перед ним был сплошь забит старыми и не очень «Победами», «Москвичами», «Жигулями», «Запорожцами» и «Волгами». Встречались здесь и подержанные иномарки, первым же мне на глаза попался старый «Мерседес — W180» за 5 тысяч советских денежных знаков. По словам продавца, когда-то на нём ездил первый секретарь посольства Марокко. Причём продавец был на вид кавказцем, скорее всего грузином. Опять же, по его словам, «Мерседес» стоял тут третью неделю, и первоначальная цена была 7 тысяч.

— Бери, брат, цена достойная, — начал увещевать меня продавец. — Ни у кого такой нет, будешь как король ездить.

Я представил, как разъезжаю на этом чуде немецкого автопрома по Пензе, и меня едва не разобрал смех.

— Ага, ещё неизвестно, в каком состоянии двигатель, — сказал я. — Да и запчастей к нему не найдёшь.

Несмотря на увещевания продавца, что двигатель работает как часы, я двинулся дальше. Попались «Жигули» с выгоревшим салоном за 800 рублей, были и попросту «вёдра с болтами», неизвестно каким чудом ещё передвигающиеся на своих четырёх. Впрочем, встречались и вполне приличные с виду автомобили. Перед одним из них я остановился. Это была «шаха» ярко-красного цвета, возле которой стоял интеллигентной внешности мужчина с выглядывавшей из-под нижнего края шапки проседью на висках.

— Года не проездил, — вздохнул он, заметив мой интерес. — Срочно деньги понадобились.

— И почём отдаёте?

— Почём брал — по такой цене и отдаю. Восемь четыреста. Состояние практически новое, резина «ёлочка», одну зиму всего отъездила, комплект летней тоже практически новый, в багажнике все четыре покрышки лежат. Приёмник стоит — можно кататься с музыкой. А самое главное — в очереди годами не надо стоять, — торопливо добавил он весомый аргумент.

Это да, очередь — бич советского общества. На всё были очереди, от колбасы до автомобилей. И только партноменклатура обслуживалась вне очереди в своих спецотделах. Думаю, к личному автотранспорту это тоже относилось.

— Какой бензин заливаете?

— Как и рекомендовано — 93-й. Но машина без проблем может и на 76-м ездить.

— Да лучше уж оставить как есть… Можете завести двигатель? — спросил я.

— Без проблем! Как раз недавно прогревал, ещё не успел остыть.

Движок порадовал ровной работой, мы даже дали круг по территории стоянки, по ходу дела проверив и радио. На волне «Маяка» как раз какой-то комментатор рассказывал о высоких шансах действующего чемпиона мира Анатолия Карпова выиграть у Виктора Корчного матч за шахматную корону, который пройдет летом этого года на Филиппинах. Ха, я-то знаю, кто победит. И в этом матче, и в следующем, когда в 1981 году Карпов вновь одолеет Корчного. А затем начнётся серия матчей с Гарри Каспаровым. Живи я в капиталистической стране и обладай этими знаниями — не мудрствуя лукаво сделал бы ставку в букмекерской конторе.