Лицо Мещерской стало умильно радостным, как у трёхлетки, получившей в подарок куклу Барби.

— Ой, спасибо! Я жутко голодная. Ничего не успела перехватить.

Таисия поднялась из-за стола и отрицательно покачала головой:

— Ещё в прошлый раз я сказала, господин Котов, что «Правда» не нуждается в ваших услугах.

— Мне казалось, мы подружились, — игнорируя строгий тон девушки, Егор уселся на диван и забросил ногу на ногу.

— Я просила выйти, — Хромова продолжала стоять, сверля навязчивого мужчину хмурым взглядом.

Ляля застыла с поднесённым ко рту бумажным стаканчиком и стреляла глазками то на начальницу, то на соперника по собеседованию.

Котов с самым беззаботным видом хлебнул кофе и улыбнулся:

— Я хочу помочь. Вы ведь круто вляпались.

— Ч-что? — задыхаясь переспросила Таисия. — С чего это вы взяли?

— Помните жучок?

— Да. — Девушка, наконец, села, понимая, что силой Котова не вытолкает, а сам он не уйдёт, пока не порешает свои вопросы. — Спасибо за помощь. Вам заплатить?

— Не стоит. Я, кстати, нашёл вполне приличную работу, так что здесь на общественных началах.

— Молодой человек, — Ляля решила поддержать начальницу, но смутилась, щёки её порозовели. Тут же собралась и продолжила, — Егор, правда, у нас тут свои девичьи дела, не нужно навязываться.

Уголки губ Котова едва заметно дрогнули, но он сумел сдержать улыбку и даже не взглянул на Кудряшку, продолжая разговор с её боссом:

— Итак, сообщаю: едва я в тот раз выехал с парковки, как заметил слежку. Эти лохи были уверены, что ведут вас.

— И что? — напряглась Таисия, чувствуя как холодные струйки пота потекли между лопатками.

— Я умею уходить от преследования.

— Надеюсь, вы переставили жучок на маршрутку, как собирались.

— Нет. Решил посмотреть, что будет дальше.

— И что?

— Вскоре снова засёк ту же неприметную тачку. Теперь наверняка стало понятно, что следят за владелицей «Правды», а не за скромным спецназовцем, к тому же бывшим.

Хромова шумно вздохнула и потёрла пальцами виски:

— Странно, что они не заметили в кресле водителя мужчину. Вас трудно принять за меня.

— Может, шпионам дали задание отслеживать передвижения автомобиля, не уточняя, кто владелец, — предположила Кудряшка и тут же смутилась.

— Вот! — ткнул в неё указательный палец Егора. — Устами младенца… Так и есть! После этого мою «ласточку» пытались угнать.

— Как? Зачем? — изумлённо подняла брови Таисия.

— Не сообщили. Попытка провалилась, потому как у меня стоит крутейшая охранная система. Я успел прибежать и спугнул этих перцев.

— Могу предположить, что всё-таки следили не за мной, вряд ли мой скромный автомобиль кого-то интересует.

— Мой тем более, — парировал Котов. — Нужно быть больным на всю голову, чтобы угонять такую приметную тачку. У меня, если вы не в курсе, оскаленная морда ягуара на бочине. В своё время понтовался и заказал аэрографию крутому художнику.

— И что теперь делать? — простонала Тая.

— Поставил на платной многоуровневой парковке. Там у меня сослуживец в охране, он присмотрит.

— Жучок остался?

— Пока да. Надеюсь, недруги не скоро поймут, что прокололись.

Кудряшка подняла руку, как дисциплинированная школьница:

— А как же вы передвигаетесь по городу, если машина на приколе?

— Вы заботитесь обо мне, Ляля? — Котов одарил её лучезарной улыбкой.

— Я вам не Ляля! — вспыхнула Кудряшка.

— Хм… — пожал мощными плечами мужчина, — полагал, все так вас называют.

— Только друзья и близкие люди, — сказала Мещерская и обиженно надула губки.

— Прошу прощения, — театрально поклонился Егор, только шляпой с пером по полу не мазнул. — Я обладатель замечательного байка, на нём и передвигаюсь. В любом случае, благодарю за интерес, Валентина.

— Только не Валентина! — Кудряшка даже привстала со стула. — Уж лучше Ляля.

Котов кивнул и снова перевёл взгляд на Таисию:

— Мы договорились?

— О чём?

— Я помогаю вам. Бесплатно. Из чистой симпатии.

— Нет. Я сегодня же застрахую «фольксваген» от угона. Так что это вообще не проблема. — Хромова подняла руку, недвусмысленно указывая на дверь: — Спасибо, до свидания. Нам нужно работать, извините.