Сегодня, в мой день рождения, на рассвете весеннего дня, еще не мая, но уже не апреля, я принял решение навестить бабушку, которую из-за личных причин последний раз навещал лишь на Рождество. И только потом в коттеджный городок к моей огромной семье, которая организовала сюрприз. Но я-то знаю, что скорее всего приехали двоюродные братья… друзья, однокурсники… Все, как всегда. Братья, матушка и две ее сестрицы делают все, по четко заготовленному плану на протяжении пятнадцати лет. Миссия под названием: «поженить Матвея».

На рассвете с улыбкой на лице, сел в такси и направился в деревню, чтобы к четырем успеть загород, в родительский, по совместительству, и мой дом.

Спустя пятьдесят долгих, как мне показалось сегодня минут, по извилистым дорогам, которые уже выучил наизусть, такси меня доставило по указанному адресу.

Так рано, солнце еще не поднялось над домами, лишь обжигающие по-летнему лучи, стрелы пронзали утреннюю синь и окна домишек. Я вышел, осмотрелся. Дивная тишина… Только где-то вдалеке на орешнике трещала сорока, словно выдирая помертвевшие улицы из беспробудного сна, но так беспечно и невежественно.

Вошел в калитку, оглядев аккуратные палисадники бабули, на которых щедро раскинулись яркие бутоны тюльпанов, маргариток, анютиных глазок и прочих весенних красавиц. Будучи романтиком и беззаботным мечтателем до мозга костей меня радовало и интересовало все, кроме работы, денег и финансов – то, чем кичилась вся семья. Конечно, я с радостью использовал семейное «добро», и фамилия спасала в трудных жизненных ситуациях, которые преследовали меня постоянно. Тружеником меня не назвать.

Обилие красок и цветов выдирало внимание, не знал, на какой взглянуть. Над верандой развесила мохнатые ветви ароматная черемуха – вот этооо благодааать, подумал я. Нежный, сладкий запах ударил в лицо, он всегда сбивал с толку и напоминал акацию. Откинув голову назад, взглянул в небо без единого облачка, закрыл на секунду глаза и словно искра меня выдернул голос, доносящийся из дома.

Тихо потянул ручку двери, не заперта изнутри. У бабули гость?

Открыв дверь, шагнул в прихожую.

– Баа, – не успел протянуть и меня перебил знакомый голос.

– Да ничего уже не вернуть! Прошло пятнадцать лет, пойми ты, бабушка.

Озвученная моим родным старшим братом цифра, увела землю из-под ног. Пошатнулся, еле ухватившись за ручку двери. И всеми силами пытался не дышать, чтобы не нарушить тишину, томящуюся во мгле темной прихожей.

– «Не вернуть, не вернуть». Все твердите. Вы живы и счастливы. А он? Он же брат твой! Все подсовываете ему разносортных девиц на ваш вкус.

– Но ведь она умерла, мертвые не воскресают.

– Нет, не воскресают. Но правду же он должен знать.

– А что это изменит. Узнает и полюбит наконец другую?

– А ты эгоист, Роман! По твоей вине он похоронил невесту, еще и думая, что она предала его!

– Бабушка, хватит! Она не успела ему невестой стать. Пусть лучше он думает, что предал его чужой человек, хоть и девушка, но она была чужой. А я брат, брат! Я эти пятнадцать лет пытаюсь его встряхнуть, вернуть к жизни. Все делаю для него.

– Она умерла с поруганным и униженным именем в глазах всех! И в глазах Матвея.

– Допустим, мы расскажем, что на ее месте была Вера… От этого Матвею станет легче?

– Тебе сорок два, а эго, словно у подростка. Чего таить, вы все эгоисты. Признай, что просто досадить ей хотел, так как она отвергла и тебя, поэтому подставил. И с Тимуром, вашим общим другом была Вера, а не Алиса. Не уберегли вы их.

– Ложь, – поднял он тон. – Я и не пытался овладеть ее вниманием.

– Вы с Костей оклеветали ее… Довольны результатом – утопленница. Ты хоть знаешь, кем она была?

– Плевать, прошло пятнадцать лет. А Костя вообще не причем, он с моих слов все подтвердил. Мы все сейчас счастливы.

– Мы?

– Да! Мы все. Все живы и здоровы. И плевать на легенды, что прабабка ее была потомственной ведьмой. Алиса не была такой. Она была сущим ангелом. Ведьмы такими не бывают. Не верю я в это!

– Невинная девушка покончила жизнь самоубийством.

– Но была ли она такой невинной? Все на нее заглядывались неспроста, – эмоционально стал кричать вечно спокойный Рома.

– Яркие и незаурядные всегда привлекают скудоумных и завистливых. Вера заслуживала прощения, изменив. А Алиса – смерти, будучи любящей Матвея? Это твоя справедливость?

– Чего ты заладила Алиса, Али…

Все слова, что доносились из гостиной, эхом звучали в голове и разрывали барабанные перепонки.

– О, Господи…. – вырвалось внезапно словно из сердца. Колени согнулись, я опустился на пол, повесив голову. Глаза расширились от шока, все троилось.

– Матвей, дорогой мой, – послышался напуганный голос бабушки, выбежавшей навстречу. Она с трудом опустилась на колени, обхватив мягкими руками мое лицо, пытаясь взглянуть в глаза.