– Прохлаждаетесь? – спрашивает он, остановившись перед нами в полутора метрах. Денис всегда держит дистанцию, да и вообще, он простой парень, как мне показалось. Но вот Женя совершенно другого мнения на его счет.

– У нас перерыв, – раздраженно отвечает Женя, сложив руки на груди.

– Вообще-то, – он выстраивает угрюмую гримасу, – здесь нельзя сидеть в лабораторном халате, – начинает он, – вы имеете право на перерыв лишь в отведенное время, которое находится в промежутке между часом и трех, в любой отрезок времени, а не сейчас, когда время половина пятого, – уточняет он взглянув на свои наручные часы.

– Ага, – отвечаю ему.

Денис тяжело вздыхает, словно, его раздражает все, что окружает. Будто бы всё неправильное вокруг.

– Если вы забыли, – начинает он с поучительной интонацией, – я являюсь заместителем шефа. И имею полное право выдать вам предупреждение за нарушение регламента лаборатории.

– Нет такой должности, как заместитель шефа, – скучающе говорит Женя.

– Меня сам шеф назначил!

– Ага, в пьяном угаре, – практически шепотом отвечает коллега.

– Что? – переспрашивает Денис, будто бы не расслышал.

Нет, всё он прекрасно расслышал. А вот перепалки с Женей ему нравятся больше, чем поучать других. За эти две недели я заметила, что после того, как эти двое сцепляются, потом ходят довольные, даже если кто-то из них проиграл. Странный подход к заигрыванию, но что тут поделаешь?

– Пойдем, – игнорируя Дениса, Женя встает и тянет меня за руку. В это время мы встречаемся с коллегой взглядом. Мне чудится, что я вижу победоносный огонек, что быстро пробегает в его глазах, но ничего не добавив, пожимаю плечами и следую за коллегой.

– Денис всегда так себя ведет? – спрашиваю я шепотом, чтобы не дай бог он не услышал нас. Оборачиваюсь, чтобы наверняка убедится, что за нами паренёк не идёт.

– Сколько я здесь работаю, столько он и ведет себя так, – тон Жени был скучающий, будто бы она каждый день повторяет эту фразу раз двадцать на дню. – Всех поучает, везде пытается преуспеть..

– Ясненько…

Дойдя до автомата с кофе, я вытаскиваю карту, чтобы оплатить латте.

– Я в лабораторию, – говорит Женя и кивнув ей в ответ, продолжаю ждать, когда автомат выплюнет последние остатки горячего напитка.

Я уже даже привыкаю к этому кофе, который готовит самый обычный кофейный автомат, просто… Мне не хочется встречаться с нашей «звездой», спускаясь в кафетерий, где кофе уже в разы лучше и цивильней. А ещё…там есть персиковый сироп…

Тяжело вздыхаю, пока автомат радостно пиликает, и красный свет в окошке меняется на зеленый. Это означает, что кофе готов и его можно забирать. Я протягиваю руку и вздрагиваю от того, что кто-то шепчет мне на ухо:

– Осторожно, горячо!

С краев бумажного стакана падает несколько капель на руку. Пронзающая боль режет кожу. Я дергаюсь, оставляя стакан все в том же окошке автомата, а сама чуть ли не ругаюсь вслух.

Передо мной красуется наш индюк, то есть, Марк. Он, по всей видимости, заметил, что я из-за от его слов обожгла руку, и кидая высокомерный взгляд на меня свысока, добавляет:

– Кофе очень горячий.

– И без вас я это знаю, – фырчу в ответ, ощущая, как раздражение растекается по жилам молочной рекой.

– Правда? – искренне удивляется Марк. – А по вам и не скажешь.

– Вы что-то хотели?!– выгибаю бровь, в надежде, что этот индюк отстанет от меня. Но, где-то внутри чувствую, что это лишь начало необъятного айсберга издевательства.

– Все что я хотел, уже произнес.

– И что же это?

– Предостережение!

– Перед страшными автоматом с кофе? – на последнем слове не сдерживают смешок с издевкой.

Нет, ну кто бы мог подумать, что сама звезда лаборатории – Робер – будет предупреждать меня об опасном автомате с кофе.

– Я не думаю, что вы понимаете весь ужас ожогов.

Робер делает такую паузу, будто бы ждет, пока я ему или одобрительно кивну, или что-то отвечу. Соблазн съязвить настолько велик, что мне приходится прикусить кончик языка.

– А вы всем читаете нотации в разгар рабочего дня?

Рука по-прежнему ноет, и мне, на самом деле, нужно побыстрее обработать ожог. Но если быть честной: то быстрее всего мне хочется, чтобы Робер сгинул с моих глаз.

– Только тем, кто неряшлив.

Издевка прозвучала целясь в самую точку. Но это не отменяет того факта, что Робер ведёт себя чересчур высокомерно.

– Мне не нужны наставления, – фыркаю в ответ и протягиваю руку до стаканчика.

Все-таки, моё желание выпить кофе перевешивает чашу весов, чем стоять и язвить с Марком.