Выхожу из комнаты - вижу, что дальняя дверь неплотно прикрыта, и в комнате горит свет.

Значит, Арман вернулся. В коридоре стоит гора пакетов и даже несколько коробок.

Пока я раздумываю, как быть, Нечаев выходит из комнаты и, увидев меня, замирает.

Мы смотрим друг на друга, а пространство вокруг нас застывает. Кажется, даже время замедляется, и то, как неторопливо он ко мне приближается, превращается в какой-то киношный прием.

– Ты ничего не прислала, - первое, что произносит Арман, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

Его взгляд гипнотизирует, крепко держит, не позволяя отвернуться.

– Мы обошлись тем, что у нас есть, - хрипло отвечаю, стараясь сопротивляться его давлению. Однажды я уже сломалась под напором отца. Закончилось все печально. А сейчас мне кажется, что все повторяется. Теперь у Амрана в руках возможность ставить мне любые условия.

И ведь я соглашусь. Сделаю все, чтобы только оставаться рядом с Надей.

Нечаев скалится, словно дикий зверь. Я же мысленно ругаю себя за излишнюю разговорчивость. Могла бы и промолчать, но не дразнить его.

– Ничего не меняется, да, Лена? По-прежнему избалована и своенравна? Вместо того чтобы просто сказать спасибо, гордо задираешь нос, даже если это будет во вред ребенку.

Мне чертовски обидно это слышать. Сжимаю ладони в кулаки, гася раздражение.

– Я так понимаю, шантажировать дочерью меня теперь будешь ты?

Взгляд Армана мгновенно вспыхивает, да так ярко, что мне кажется, вот-вот произойдет взрыв.

– У меня есть идея получше, детка, - тихо отвечает он и делает шаг ко мне.

Я уже готовлюсь давать отпор Нечаеву, но ситуацию спасает Надя.

– Ма!
– детский голос вынуждает нас обоих отступить друг от друга.

Разворачиваюсь к дочке, и та впечатывается мне в ноги, прячась за ними от Армана.

– Привет, моя хорошая, - ласково говорю ей, подхватывая малышку на руки.
– Ты уже проснулась? Отдохнула? А где твой мишка?

С Надей очень хорошо срабатывают разговоры - если ее заболтать вовремя, то можно избежать не только истерики, но и капризов.

– Мика!
– улыбается она и, прижавшись к моей груди, опять прячется от Армана.

Под этим предлогом я возвращаюсь в комнату, а Нечаев, к счастью, за нами не идет.

Остаток дня проходит относительно спокойно. Мы с хозяином квартиры практически не пересекаемся - только когда он заходит, чтобы сказать про пакеты, которые надо разобрать.

Потом слышу, как он возится в соседней комнате, а я делаю все, чтобы отвлечь дочку и удержать от попыток идти исследовать новую территорию.

Я прячусь за бытовыми делами и мелочами, но неопределенность между мной и Арманом никуда не делась. Пусть мы с Надей вроде как и замкнулись в своем маленьком мирке, долго так продолжаться не может. И я интуитивно жду, что взрыв все же будет.

Я не знаю, чем питается Нечаев - на кухню я выхожу, только когда надо накормить дочь, и сама второпях что-то перехватываю. Затем трусливо сбегаю обратно в гостиную.

Ближе к вечеру выясняется, что Арман все это время собирал для дочки кроватку. Когда он затаскивает ее к нам, у меня случается настоящий ступор.

Во-первых, зачем она нам, если диван здесь просто огромный, когда его разложить? Но я не спорю и не сопротивляюсь. Во-вторых, она явно тяжелая, но Нечаев довольно легко перетаскивает ее к стене, при этом я отлично вижу, как перекатываются мышцы у него на спине. Сейчас он переоделся в домашнюю футболку и хлопковые штаны, чем еще больше обезоруживает меня.

Таким я его помню…

– Не стоило, - тихо роняю. Надя затаилась и во все глаза смотрит на отца.

– Не стоило заботиться о моей дочери?
– резко реагирует Арман.

Я отвожу взгляд, проигрывая это маленькое противостояние.

– Матрас есть, чистое постельное должно быть в одном из пакетов, - сухо констатирует Нечаев и уходит.

Мы снова остаемся вдвоем. Пока Надя осторожно сползает с дивана и идет разглядывать кроватку, я с тоской думаю, что когда-то я мечтала, что Арман про нее узнает. Придет, спасет нас от моего отца, и мы станем настоящей семьей.

Однако реальность оказалась куда более мрачной, чем мои розовые мечты.

Засыпает дочка в итоге плохо. Долго крутится, капризничает. Слышу, как за дверью проходит Арман. Раз, другой. Это нервирует. Почему-то мне кажется, что он поджидает меня.