— Смотрите, начинается. — Монтана указал на телевизор, когда на экране появилась Валентина.

Я выпрямился на своем месте, пристально глядя на женщину, которая осмелилась назвать себя королевой моей империи. Она сидела на моем чертовом троне в моем чертовом замке с моей чертовой короной на голове. Я стиснул зубы, и Монтана сжала мою руку.

— Добрый вечер, дамы и господа. За последние несколько дней империя, какой вы ее знаете, претерпела капитальные изменения, а ваши правители бежали, как трусы, какими они и являются.

— Сука, — прошипела Монтана.

Валентина продолжала: — Я заняла их место, чтобы вывести вас из этого темного времени и повести в новый мир. С моими способностями управлять погодой, я уверена, вы сочтете необходимым подчиниться моим порядкам.

— Она угрожает нашим людям, — прорычала Кларисса, и гнев сжал мое сердце.

— В качестве моего первого указа, как королевы, я объявляю, что закон, запрещающий питаться из вены, отменен. Сферы будут открыты, и людям будет дан шанс убежать, в то время как вам, моим верным последователям, будет предоставлена возможность охотиться на них, как задумано природой. Когда наши текущие запасы иссякнут, все врата в Сферы будут снесены. Вам больше не будут поставлять кровь в бутылках. Если вы хотите прокормиться, вам придется это заслужить. — Валентина широко улыбнулась, и по мне пробежала дрожь.

— Чудовище, — выплюнула Келли.

Монтана покачала головой, и я повернулся к ней, обнаружив, что ее глаза полны муки. — Люди в Сферах слабы, они умирают с голоду.

— Не совсем, — мягко сказал я. — За последние несколько недель их рацион увеличился более чем вдвое. По крайней мере, у них хватит сил бежать.

— Но они не смогут убежать от орды голодных вампиров, — в ужасе выдохнула Монтана.

Я хотел бы все исправить. Хотел бы быстрее прийти в себя после того, как ожерелье перестало действовать и вырвать иссохшее сердце Валентины.

— Надеюсь, Валентина подавится своим следующим глотком крови, — прошипела Келли, и ее плечи напряглись.

Жестокий женский голос снова зазвучал над нами. — Любой вампир, который восстанет против меня, будет казнен. Их смерть не будет быстрой. Подчинитесь моему порядку, и вы все будете жить в роскоши. Вы будете наслаждаться удовольствием от охоты и купаться в лучах славы от каждой капли крови, которую выпьете. Сбежавшие принцы и принцессы скоро будут преданы смерти. И мы вместе восстанем в новом мире как часть Алой Империи!

За кадром раздались аплодисменты ее кусачих, и трансляция закончилась. Чикоа выключила телевизор и повернулась к нам с потемневшими глазами. — Я с вами. Я пойду с вами, чтобы помочь покончить с этим проклятием.

Я кивнул. — Меня это устраивает.

Фабиан оставался неестественно тихим, и я был удивлен, что он не возражал. Нахмурив брови, он смотрел на Чикоа, и я почувствовал, как на него навалился груз их прошлого.

— Всем следует отдыхать как можно больше, — сказала Кларисса, зевая, и направилась из комнаты к лестнице.

— Мне нужно поговорить с Магнаром и Джулиусом, — сказала Келли, вставая за Клариссой.

Монтана со вздохом прислонилась к моему плечу. — Я так сильно ее ненавижу.

Я обнял ее. — Я знаю. Мы поставим ее на колени.

— Мне нужно выпить. — Фабиан поднялся на ноги и направился на кухню, Майлз и Уоррен последовали за ним.

Я повернулся, заглядывая в щель в занавесках за диваном, и обнаружил, что наступила ночь. Я расслабился на своем месте рядом с Монтаной, прижимая ее ближе к себе, более чем счастливый провести остаток вечера в компании ее и моей семьи.

Д

верь фермерского дома с резким щелчком закрылась, и я, подняв голову, увидел Келли, идущую по траве, чтобы присоединиться к нам. Моя кровь все еще кипела при воспоминании о прикосновении ее кожи к моей, и я не мог удержаться, чтобы не посмотреть немного на это прекрасное создание, которое объявило меня своим.

Джулиус врезался в меня, когда я отвлекся от нашего поединка, и его плечо вонзилось мне в ребра, а потом он сбил меня с ног и швырнул на землю.

Я попытался откатиться в сторону, прежде чем он смог удержать преимущество, но он приземлился на меня сверху, ударив кулаком в челюсть и умудрившись зажать мою левую руку под своим коленом.

Я попытался сбросить его с себя, но его руки сомкнулись на моем горле, и он ударил меня головой о землю, прежде чем усилить хватку, чтобы задушить меня.

— Сдавайся, брат, — настаивал он с торжествующей усмешкой.

Я уперся пятками в грязь и ударил его свободной рукой, но он только закряхтел, принимая удары, и удерживая меня прижатым к земле.