Зато я встретила знакомых мне бабулек-сплетниц, тех же, что на кладбище, и не потеряла время в очереди зря. Выяснила у них массу полезного! И бесполезного… Такова работа сыщика – вычленять из потока слов крупицы необходимой информации. Все письма действительно отправлялись отсюда, но регистрировались только важные, которые с доплатой и принимаются лично сотрудником почты. Подобным образом злоумышленник бы действовать не стал: городок маленький, все знают друг друга в лицо, никак не притворишься прекрасной вдовой. Конверты же продавались много где, марки – тем более. Значит, письмо должно быть обычным и брошенным в один из ящиков, размещенных по городу. «Славный парниша» почтальон вычищает их до обеда и приносит в отделение в час дня.

Почти до часа дня я в очереди и проторчала, уже подумывая проклясть кого-нибудь из впереди стоящих, чтобы расчистить путь. Еле сдержалась, тьма мне свидетельница!

В вожделенном окошке, до которого я наконец-то добралась, сидела необъятных размеров хмурая тетка. Уголки ее губ стремились вниз, а в глазах читалось такое желание убивать, что подмывало спросить, чем она занималась в ночь безвременной кончины Алоиса Бурдона. Но я все же спросила то, что изначально и хотела:

– Подскажите, как мне убедиться, что мое письмо дошло до столицы?

– Коли пришло, значит, не потерялось, – пожала плечищами тетка.

– А долго оно идет?

– За день доходит, столица недалече.

Выходит, злоумышленник отправил фальшивое письмо любовнику вдовы от ее имени сразу после убийства! Госпожу Бурдон вправду пытаются подставить? Мне важны любые подробности, про конверт, например.

– А вы могли бы постараться вспомнить или кого-то из ваших спросить, отправляли ли письмо, если я вам получателя назову?

– Делать мне нечего, – фыркнула тетка. – Видишь, народа сколько? Некогда тратить время на ерунду.

– Да, девушка, не задерживайте очередь! – крикнул кто-то из толпы. – Хватит вопросы глупые задавать.

Я повернулась, уперев руки в бока, и рявкнула:

– Я ее честно отстояла, ту очередь! Буду задавать любые вопросы: хоть умные, хоть глупые! – Уставилась на почтовую тетку жалостливыми глазами и очень вежливо попросила: – Ну пожалуйста, помогите.…

– Следующий, – гаркнула она.

Меня тотчас оттеснили от окошка. Гады! Белки моей на них нет.… Сыщику Блэку куда более милая и болтливая работница почты попадалась. Начинаю думать, что ему поразительно везло. Причем довольно часто!

Из плюсов – на часах было без пяти минут время явки почтальона. Раз со слов бабулек он «славный парниша», то явно молод и не доведен еще этой работой со состояния перманентной несговорчивой хмурости. К тому же молодого парня из захолустья я живо очарую и все выведаю.

Я вышла на улицу и коварно затаилась у второго, рабочего входа на почту, призывая на помощь навыки стратегического обольщения. Улыбка, взмах ресницами, томные вздохи. И вид нужен беззащитно-растерянный, будто я попала в беду и жажду помощи представителя сильного пола. Он непременно купится и не сможет мне отказать!

Завидев идущего парня с почтовым мешком наперевес, я приосанилась. И тут же тихо ругнулась под нос. Это был тот лохматый хам из трактира, которого потрепала и вырубила Бэллочка…. О, темные силы, что за невезение?! Он тоже меня заметил. Не дойдя до двери пары метров, встал как вкопанный и опасливо заозирался. Ладно.… Смена тактики!

– Привет. – Я невозмутимо облокотилась о стену. – Все еще хочешь познакомиться?

Парень не попятился и смело предупредил:

– Я буду кричать и звать на помощь!

– Стесняешься, что ли? – спросила я с разочарованными нотками в голосе. – В трактире был смелее….

– Да выпил я тогда лишнего, – буркнул он, – прости, что нагрубил тем вечером, мне жаль!

Нервно оглядываться по сторонам при этом не переставал и мешок с корреспонденцией перехватил так, будто готовился обороняться.

– Не брала я с собой белку сегодня, успокойся. Она почты боится.

– Опа.… – задумчиво протянул парень. – Наверное, это та самая рыжая зараза, которая у охранника по ночам орехи тырила, пока он Элвина не позвал разобраться.

Неплохо беседа складывается: я уже узнала интересные подробности, хоть и не про письмо.

– Прощу, если ответишь на мои вопросы.

Он опустил мешок и тяжело вздохнул:

– Ладно, задавай.

Все-таки угрозы гораздо действеннее обольщений!

– Несколько дней назад ты забирал письмо от госпожи Стефании Бурдон, адресованное некоему столичному Илаю. Помнишь такое?

– Я письма из ящиков пачками в мешок сгребаю. – Глаза его забегали. – Что я их, рассматриваю, по-твоему?