Я послушно ушла на чердак, где нашла чучельно неподвижную Бэллочку – на полу перед саквояжем. Вот что бывает, когда умертвие вовремя энергией не подпитываешь.… Исправив сию непростительную ошибку, я растратила последние силы и уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Проснувшись, наставника я дома не нашла, а здесь не так много комнат, чтобы его потерять. Видимо, он снова пошел на болота. Некоторых даже происки маньяка не останавливают! Хоть что произойди, кормежка чудища по расписанию. От покушения толком не оправился, а уже готов двигаться вперед к новым неприятностям.

Я воспользовалась наличием свободных ушей – тех, что с кисточками, – и немного поворчала. Благо мертвые белки умеют слушать, не перебивая. А потом я осознала, что не моей корове мычать про некромантскую упертость….

Ладно, у Виларда свои тайные дела, а у меня свои.

Есть кое-кто, с кем мне необходимо поговорить. Ей, конечно, не захочется, но, кажется, вчера она метала в меня взгляды, в которых ненависти было процентов на десять меньше, чем обычно. Это хороший знак!

Разумеется, речь шла о Бонне. В прошлый раз, когда она рычала на меня, а я отмахивалась чучелом, услышала от нее оброненное в ярости интересное заявление. Как там было…. «Не посадят твоего некроманта, не убивал он этого старого хрыча». Звучит крайне подозрительно. Либо Бонна знает, кто убийца, либо думает, что знает.

В любом случае ее требуется расспросить! Каким образом? Коварным, само собой. Приду и скажу, что выхожу замуж за Илая, потому что поняла: ее прекрасного сына я совершенно не достойна. Придется брать то, что подвернулось. Уверена, с такой формулировкой наша беседа получится более-менее дружеской или хотя бы не закончится дракой.

Я оделась поскромнее, собрала волосы в пучок. Белку оставила дома: для некоторых следственных действий она компаньон неподходящий. Особенно с учетом того, что точит зуб на таксидермиста!

Во дворе общежития мне встретилась уже знакомая девочка. Она прижимала к себе черного котенка, которого мы с Вилардом ей подкинули. Хоть прошла всего пара дней, он выглядел подросшим. Или просто казался крупнее в руках мелкой хозяйки.

– Смотри, это Лютик! – радостно воскликнула она.

Лютик?! Знала бы, что малявка наградит животное таким позорным именем, подталкивала бы его тогда в кустах не к ней, а от нее….

– Лютик – это сокращенно, – пояснили мне, – а полное имя – Лютый Зверь!

Хм, а из девчонки еще может выйти толк.

– Он волшебный! Демонический! – с восторгом взахлеб затараторила та. – Его Элвин поймал, за шкирку хвать. Я думала: все, беда.… А он как подпрыгнет, как завопит! И волосы у него дыбом встали!

– У кого? У котенка?...

Что-то я стала терять нить повествования.

– У котенка – шерсть, и она не пострадала, – деловито ответила малявка. – Волосы у злодея встопорщились. Так и стоят, не опускаются! А сам он теперь Лютика боится и стороной обходит.

Ха, значит, не зря Вилард зверушку заколдовал! Сработало… Но сейчас меня больше интересовало другое.

– Подскажи, где госпожа Бонна Крауз? У меня к ней срочный разговор.

– Из своей комнаты она сегодня не выходила, – пожала плечами девочка. – Наверное, еще спит.

– Спит?

Время отнюдь не раннее, а Бонна не похожа на человека, который позволяет себе дрыхнуть до обеда.

– Не знаю, – озадаченно протянула девочка, – я туда не заглядывала. Но по утрам стараюсь играть тихо, чтобы ее не разбудить. Она, когда просыпается, сразу кричать начинает и ругаться. А какое удовольствие от игры, если рядом кричат и ругаются…

В рассудительности этому ребенку не откажешь.

– Как мне найти комнату Бонны?

– По коридору направо и до конца. А ты что, будешь ее будить?

Девочка посмотрела на меня жалобно, словно надеялась, что не буду.

– Иначе у меня не получится с ней поговорить, – развела я руками.

Она грустно, но с пониманием вздохнула. Под этот ее вздох я и поднялась на крыльцо – твердо и очень решительно. Прошла по коридору и постучалась в указанную комнату. Никто не отозвался. Бонна точно внутри? Я прильнула к двери, вслушиваясь в царящую там тишину, прижалась ухом сильнее и… буквально влетела в комнату. Неожиданно не запертую!

Я споткнулась о пуфик и едва не распласталась на цветастом ковре, чудом сохранив равновесие. На всякий случай вжала голову в плечи, ожидая, что на нее посыплются ругательства. Но ничего не произошло – было тихо, как на кладбище. Одетая во все вчерашнее Бонна навзничь лежала поперек кровати и, казалось, не дышала. Ой…. Или она вправду не дышит?!

– Помогите! Целителя! – закричала я во всю глотку в надежде, что кто-то меня услышит и что этот кто-то знает, откуда берут целителя.

На пороге появились две перепуганные тетки, наверное, жительницы общежития. Заглянув внутрь, они тут же убежали. Очень надеюсь, что за целителем! Но пока его приведут… Вдруг будет уже поздно?