— Будь ты проклят, Дали. Почему ты не можешь играть честно? — прошептала я, и мое стремление найти Сайкса и Мелоди поколебалось, когда волна серого тумана поднялась над ближайшим барным стулом, превратившись в Ала, одетого в деловой костюм с широкими лацканами. Меня охватило облегчение, но оно было недолгим, когда он оглянулся через плечо на Дали, весело отгонявшего демонов от Вивиан.

Соскользнув с табурета, Ал потянулся через бар за бутылкой чего-то янтарно-золотистого.

— Я так понимаю, ты вернула книги, которые я украл для тебя у Дали, — сказал он, наливая себе в бокал напиток. — Они тебе не пригодились?

Внезапно почувствовав неуверенность, я повернулась так, чтобы видеть Ала и сцену одновременно.

— Пригодились, но если он забирал свои книги у Трента и из библиотеки, то его появление на моей колокольне было только вопросом времени. Ал…

— Пригласила Каламака и члена ковена в «Диллиансе»? — спросил он, перебивая. Золото и янтарь в бокале закружились, не смешиваясь, когда он сделал глоток, глядя на меня поверх очков в синей металлической оправе. — О чем ты только думала?

— Она думает, что законы общества защищают ее. — Я разочарованно указала на сцену, напрягшись, когда Вивиан отказалась от предложенного Дали напитка. В ней не было ни капли магии, и я подумала, что это был самый умный поступок, который она совершила за всю неделю. — Она была готова причинить мне больше неприятностей, чем могла ее доставка сюда, — добавила я, протискиваясь к барной стойке, в то время как количество демонов продолжало расти, и все они были зациклены на Вивиан.

— Мммм, ну, это ее ошибка. Или, возможно, твоя. — Ал поморщился, когда из скрытых динамиков зазвучала плохая музыка семидесятых. — Это отвратительная тульпа. Не знаю, почему Дали хранит ее, за исключением того, что мы получили от Тритон так мало новых тульп, что все они имеют хоть какую-то ценность.

«Где ты, Дженкс?» подумала я, осматривая балки. Вивиан была практически пригвождена к сцене, и, пока я смотрела, она вскарабкалась на нее, не проявляя ни намека на лей-линейную энергию, когда она протянула руку, чтобы удержать демонов на расстоянии. Никто не поспешил присоединиться к ней. Это было не потому, что они боялись. Она была выставлена на всеобщее обозрение, и я почувствовала себя плохо.

— Прошу меня извинить. Мне нужно увести Вивиан и Трента отсюда, пока Дали не украл и их тоже.

Ал потянулся ко мне, волна лей-линейной энергии перетекла от меня к нему, он сжал пальцами мой локоть, и наш баланс выровнялся. Он отпустил меня, и я снова начала дышать.

— Мы почти не разговариваем, зудящая ведьма.

Я застыла, внутри все сжалось. Он не хотел, чтобы я вмешивалась? Почему? Он был в этом замешан?

— Может, мне отвезти тебя домой, дорогая? — добавил Ал, и я в ужасе уставилась на него. Дали, крадущий людей, я бы еще поняла, но Ал? Ладно, когда-то это было его средством к существованию, но он изменился, не так ли? — Ты захочешь сохранить свое правдоподобное отрицание, — добавил он, улыбаясь.

— Рейч! — крикнул Дженкс, бросаясь ко мне, принося с собой запах подгоревших тостов. Его крылья были опалены, но он казался нормальным, хотя и немного измотанным, когда стряхивал с рук шипящий пепел. — Нам нужно убираться отсюда, — сказал он, и его лицо стало тревожно-зеленым, и я кивнула.

Ал усмехнулся, и этот звук проник в самую глубину моей души, заставив меня похолодеть.

— Рейчел, да. Каламак, наверное. Вивиан Смит? Нет. Она нравится Дали. Очевидно, профессор Сайкс не может выполнять некоторые требования, а мадам Мелоди заинтересована только в том, чтобы составить каталог его обширной библиотеки.

— Вивиан знает, что лучше не подписывать никаких дурацких контрактов, — сказал Дженкс, но я была более чем обеспокоена. К черту все это. Я могла либо бороться за нее и доказать, что демоны представляют определенную опасность, либо бросить ее и сохранить хрупкую и ошибочную веру в то, что демоны ведут себя прилично, а мир справедлив.

«Вивиан, не могу поверить, что ты так поступила со мной», расстроенно подумала я. Она знала, что демоны опасны, и, конечно, мы обе хотели, чтобы общество приняло их, но мы обе знали, что нельзя дразнить тигра в зоопарке сырым мясом, чтобы он не последовал своим инстинктам и не помог себе сам. И поскольку я была здесь и сама была демоном, меня обвинят в этом в самый неподходящий момент, когда это может случиться.

В самый неподходящий момент…

Я вскинула голову и застыла, когда демоны продолжили выкрикивать музыкальные предложения, под которые Вивиан могла бы танцевать. На губах маленькой женщины играла слабая насмешливая улыбка, а в пальцах не было даже намека на защитную магию. Она не испугалась, и мой пульс участился, когда несколько мыслей слились в новую, по-настоящему пугающую идею.

Она не переступала порог церкви, когда предъявляла мне ультиматум — отвезти ее и студентов в безвременье в восемь тридцать утра. Какая ведьма добровольно встанет так рано, член ковена или нет? Ее колоссально глупый план привести двадцать студентов в безвременье навлек бы на меня обвинение, если бы их похитили, независимо от того, вызвалила бы она их из тюрьмы или нет. Не говоря уже о ее удивлении, что Трент согласился сопровождать нас… откуда она вообще знала, что у него проблемы с бизнесом? Но главное, о чем она говорила… и то, как она стояла на сцене, без намека на показную магию. Она была чересчур уверена в себе. Даже у меня в голове промелькнула быстрая мысль на случай, если мне придется экстренно что-то делать.

С учащенным сердебиением я повернулась к Алу. Он пристально смотрел на меня, прищурив глаза, наблюдая, как я что-то соображаю. Он не знал. Но это было очевидно, когда все складываешь воедино.

Это была не Вивиан. Это был Ходин.

— Дерьмо на тосте. Сколько раз я должна повторять одну и ту же ошибку?

— Какую, зудящая ведьма?

Ал потянулся ко мне, и я моргнула, отворачиваясь, чтобы он не догадался, и я не потеряла элемент неожиданности. Это, должно быть, Ходин. Но мне нужно было знать наверняка, и пока демоны стучали по столам и требовали, чтобы Вивиан разделась, я молча отошла в другой конец бара.