Когда автобус остановился на светофоре, Чин стремительно набрала в поисковике телефона название жилого комплекса и площадь квартиры. Стоимость залога для длительной аренды выросла на двадцать процентов по сравнению с тем, что было два года назад. Конечно, Чин подозревала, что цены выросли, но не думала, что настолько. Выбор был невелик: доплачивать разницу или съезжать. Она переслала сообщение от собственника Ювону. Последнее время он постоянно задерживался на работе допоздна. Говорил, что это необходимо, чтобы получить какой-то важный проект.

— Если не выиграем в этот раз, он грозился нас всех убить.

— Кто?

— Наш начальник. Может, пожаловаться на него в отдел охраны труда?

Накануне вечером Ювон вернулся домой ближе к ночи, выжатый как лимон, и у него даже не было сил нахмуриться, пока он жаловался. Он лёг на диван, не помыв руки и не сменив носки, чем вызвал бессознательное отвращение у Чин. Последнее время он частенько спал в таком виде до самого утра. Чин сказала ему однажды, что если он собирается спать, то нужно нормально помыться и лечь в кровать, но Ювон услышал это по-своему. Нахмурившись, он поднялся с дивана.

— Ничего лучше ты не можешь сказать человеку, который отпахал весь день? — угрюмо спросил он.

Чин забеспокоилась, не разбудит ли эта перебранка Сиу. Она плотно закрыла дверь в маленькую комнату, где спала дочь. Ребёнок на удивление плохо спал по ночам, зато утром её было не добудиться. Приходилось поднимать с кровати практически спящего ребёнка и тащить в сад. Ювон никак не мог понять Чин, когда та жаловалась на эти трудности.

— Я завидую тебе. Сам прихожу только на ночь глядя, — обычно отвечал он на рассказы Чин о том, как она опрометью неслась с работы, чтобы забрать дочку из садика, а потом занималась готовкой да уборкой. — Я бы тоже хотел ровно в шесть уходить с работы, чтобы увидеть ребёнка, приготовить что-нибудь вкусненькое, а потом читать с ней в обнимку, лёжа в кровати, пока она не уснёт. Если тебе это так трудно, давай поменяемся работами.

С его стороны это не было язвительными шуточками, Ювон действительно так думал. Когда Чин разговаривала с ним об этом, ей казалось, будто она идёт по тоненькой белой ниточке, соединяющей между собой два утёса, разделённых огромной пропастью.

Ответное сообщение от Ювона пришло, когда Чин уже входила в садик:

«И что? Что я теперь с этим должен делать?»

Чин поняла, что оба эти вопроса были адресованы ей, а не собственнику квартиры. По её ощущениям, последнее время Ювон стал часто прибегать к этой уловке. Он занимал место стороннего наблюдателя, всю ответственность за решение насущных проблем перекладывая на плечи другого. Этим «другим» как раз и была Чин.

Как всегда, стоило только ей открыть дверь садика, самым первым к выходу подбежал удивительно миниатюрный мальчик четырёх лет. Он прибегал проверить, не его ли мама пришла, чтобы забрать его домой, и каждый раз после этого глаза его наполнялись слезами. Чин день за днём видела этот глубокий и обезоруживающий взгляд и всё равно не могла привыкнуть.

— Извини. Твоя мама тоже скоро придёт. — Чин не могла понять, слышит ли он её. Сиу всегда подходила медленно, не выказывая никакой особой радости от встречи. Чин раскрывала руки, чтобы изо всех сил прижать дочь к себе. И тогда девочка молча бросалась в её объятия. Чин вешала себе на плечо сумку с вещами дочери, брала её за руку, и они выходили. Руки Сиу всегда были влажными от пота. В садике ещё оставалось двое или трое детей, которые ждали, когда придут их матери. И Чин посещала внезапная радость от мысли, что Сиу ушла домой не последней.

— Поедешь у меня на спине?

Дочка отрицательно покачала головой.

* * *

— Ну и что нам делать? — довольно агрессивно продолжал допытываться Ювон у Чин.

Не зная, что ответить, она молча отхлебнула кофе из кружки. С некоторых пор кофеин нисколько не мешал ей заснуть, как бы поздно она ни пила кофе. Стоило только ей опустить голову на подушку, она тут же проваливалась в глубокий сон. Чёрный беспробудный сон без сновидений. И каждое утро, как по часам, но ещё до того, как зазвонит будильник, она открывала глаза. В предрассветном сумраке она нащупывала в изголовье кровати телефон, проверяла, который час, и каждый раз видела на экране 6 часов и 20 минут, или 19 минут, или 21 минуту.

— Что? Ты о чём?

— Давай посмотрим другие квартиры, — сказал Ювон упавшим голосом.

— Ты хочешь переехать?

— А что нам остаётся?

— Да ты что! Давай останемся здесь.

Чин действительно этого хотела. Это было не лучшее решение, но другого она не видела. С того момента, как пришло сообщение от собственника квартиры, она пришла к выводу, что остаться здесь — это меньшее из зол. Ей хотелось верить, что если они немного увеличат сумму займа на выплату залога и ещё немного увеличат долг по кредитным счетам, то всё получится.

— Ты с ума сошла? — спросил Ювон. — Завтра утром позвони в ближайшее агентство недвижимости.

— Зачем?

— Потому что нам надо съезжать отсюда.

— Я спрашиваю, почему нам нужно съезжать отсюда? Надо просто доплатить залог за аренду.

— Здесь нет ровным счётом ничего, ради чего стоило бы платить эти деньги.

— Ты и без меня знаешь, что есть рыночная стоимость.

— А ты и без меня знаешь, что всегда хотела жить в нижнем районе, а не на вершине этого холма.