– Так… Но это ведь ничего не объясняет! – сдвинув брови, заметил я.

– Верно… Сколько всего рангов у двусердых? – неожиданно задала вопрос Мария.

– Десять! – ответил я, вспомнив информацию, которую успел вычитать из учебников. – Три ранга отроков, младшие и старшие кметы, младшие и старшие бояре, младшие и старшие витязи и богатырь… Богатур!

Кляня себя на чём свет стоит, я в очередной раз обещал себе поменьше шариться в памяти Андрея. В этом мире богатыри так и остались монгольскими богатурами. Как дань памяти тому народу, что храбро сдерживал первый натиск Тьмы.

– Верно… А знаешь, как определяется, что достигнут следующий ранг? – уточнила проректор.

– Само собой, нет! – признался я. – В учебниках что-то было про объёмы пропускаемой «теньки», про…

– Всё чушь! – отмахнулась Мария Михайловна. – Ранг достигается после кризиса. И всего кризисов, как ты понимаешь, девять. Есть те, кто говорит, что первый кризис – это получение чёрного сердца. А значит, возможно, кризисов вообще десять. И тут можно найти сходства и отличия... Но не в этом суть! Каждый кризис – это скачкообразный переход духовной и физической структуры двусердого на новый ранг.

– Значит, если я могу пропускать через себя количество «теньки», как отрок второго ранга, если могу делать всё, что делает отрок второго ранга, но не прошёл кризис – то я всё ещё отрок третьего ранга, так? – уточнил я.

– Именно! – кивнула Мария Михайловна. – Единственное, что определяет переход с ранга на ранг – это кризисы. Они хорошо видны по энергетической структуре, которая у тебя есть. Да и внешне остаются отметки…

Она встала, сняла пиджак, кинув его на стол, и расстегнула пуговицы на рубашке до солнечного сплетения. После чего оголила правое плечо.

– Видишь? – она указала на изгиб шрама в том месте, где он поворачивал к шее.

Такой же был и у меня. Но если мой был относительно ровный, то у Марии Михайловны на изгибе было пять ответвлений, ведущих к руке. В итоге, в этом месте шрам больше напоминал спину какого-то дракона с гребнем.

– Младший боярин, так получается? – догадался я. – Каждое ответвление – пройденный кризис?

– Так, – кивнула проректор, возвращая рубашку на место и усаживаясь в кресло. – Соответственно, у богатуров таких ответвлений девять. Шесть на плече, три – на груди.

– И в чём заключаются кризисы? – спросил я. – Что в это время происходит?

– Для того, кто через этот кризис проходит, ничего. Просто ты засыпаешь. И спишь день, два, три… – Мария Михайловна застегнула пуговицы и откинулась на спинку кресла. – Во всяком случае, для тех, кто кризис прошёл, всё именно так…

– А для тех, кто не прошёл? – тихо уточнил я.

– Они не говорят правды… – ответила проректор, а затем подтолкнула в мою сторону планшет. – Тут уже одиннадцать лет хранится один ролик. Ты даже не представляешь, какие усилия мне пришлось приложить, чтобы он оказался у меня… Я такого количества бумаг за всю жизнь не подписывала… Просто посмотри…

Мария глянула на меня, а затем отвернулась к окну, сцепив руки на груди. Я взял планшет и, проведя пальцем по экрану, активировал устройство. Похоже, оно работало на древней системе управления, которую уже давным-давно сменили четыре новых версии.

А ещё на этом устройстве был всего один файл. Один-единственный. Видео. Хотя в этом мире говорили просто «ролик».

Я ткнул в файл, и проигрыватель открылся. Ещё секунд пять он «тупил», а потом наконец-то пошло видео. Судя по полосе таймера, оно длилось почти двадцать минут. И я начал просмотр, очень надеясь, что вот-вот получу ответы на наболевшие вопросы.

Съёмка велась сверху. Я почти сразу понял, что камера висит в углу комнаты, под потолком. А на видео была именно комната. Хотя правильнее было бы сказать, камера. Настоящая камера с голыми бетонными стенами и кроватью в центре.

На кровати лежал молодой человек моего возраста. Двусердый, как я понял, разглядев тёмную полосу на правой щеке. Его грудь мерно вздымалась и опускалась. Руки свободно лежали вдоль тела. На спокойном лице не было ни одной эмоции.

– Так выглядит кризис со стороны, – проговорила Мария Михайловна, даже не оборачиваясь к планшету. – Как я и говорила, человек просто спит. Сон крайне глубокий, спокойный. А в этот момент его тело и энергетическая структура меняются. Очень быстро…

В ролике ничего не происходило, но я продолжал смотреть, не отрываясь. Будто пытался разглядеть сквозь физическую оболочку те изменения, которые шли в спящем парне.

– Во время кризиса двусердых всегда помещают в карантин, – сообщила Мария Михайловна. – У нас в городе он находится в подвалах Тёмного Приказа. За дверью на посту группа быстрого реагирования в тяжёлой артефактной броне. Они заходят, когда двусердый просыпается…

Стоило проректору замолчать, как картинка изменилась. Молодой человек вздрогнул и открыл глаза. Пару секунд он смотрел в потолок, а потом медленно сел на кровати.