– Ерунда всё, что ты придумал! Думаешь, если ты нацепил на голову мочалку и упаковался в скафандр, ты всех обманешь? Такое бывает в кино и книжках, но это реальная жизнь, робот! Реальная!

– Не стой у меня на пути! – взревел хриплым голосом робот и схватил человека за грудки.

Он легко приподнял Дейва. У Дейва душа ушла в пятки, когда почувствовал, как эти самые пятки отрываются от пола. Что происходит? Сквозь стекло шлема Дейв увидел светящиеся глаза Артура…

– Пусти… – буркнул Дейв, обхватив руки робота.

Артур не только не отпустил, но сделал то, чего Дейв никак не ожидал. Робот так же легко, как поднял, отшвырнул его к стене. Дейв больно упал, чуть не ударившись головой о металлический сундук. В тот же момент робот быстрыми шагами двинулся к нему, грузно топая по полу подошвами скафандра.

Когда Артур настиг его, Дейв прикрылся рукой, ожидая, что взвинченный робот хочет ударить. Однако, подойдя к лежащему человеку, Артур снова вцепился в него, поднимая за одежду.

– Ты совсем спятил! – срывающимся голосом, в котором были сразу и страх, и бешенство, вскрикнул Дейв.

– Сейчас Фрагсторг научит тебя молчать!

Невзирая на отчаянное сопротивление Артур принялся заталкивать Дейва в контейнер с бумагами.

– Я! Я! – пытался что-то промямлить Дейв, безнадежно отбиваясь.

Крышка контейнера хлопнула и тут же подпрыгнула от удара изнутри. Артур быстро щёлкнул замками. После этого на бокс запрыгнул Арчи и принял победную стойку. Ведь только что грубиян Дейв Беккер пытался засунуть в этот сундук его, а теперь сам там сидит. Хвала хозяину!

Дейв начал биться внутри контейнера, стучать в крышку:

– Выпусти меня! Я задохнусь!

Артур подошел к панели управления, взял микрофон, поднёс к шлему и нажал кнопку.

– «Чёрный Даллас», – сказал робот голосом Фрагсторга Биллеса, – «Чёрный Даллас» вызывает… эээ… кого я там вызываю? – прикрыв рукой микрофон, спросил Артур.

– Блада Акса, дурак! – послышалось из металлического бокса.

– Ах да…

Монитор связи над панелью управления вспыхнул, и на большом экране появился пират – но это был не Блад Акс. Пират сидел в кресле с высокой спинкой. Ноги на панели управления, одна рука за головой. Второй рукой пират держал в зубах сигарету. Он выпустил струю дыма, потом, щёлкнув пальцами, отстрелил окурок в сторону и притянул к себе микрофон:

– Корабль «Жадный лобстер» на связи.

– Где Блад Акс? – со злобой прохрипел Артур. – Он мне нужен сейчас же!

Пират на экране крикнул:

– Блад! Иди сюда! С тобой хочет поговорить Фрагсторг.

Откуда-то из-за кадра послышался голос Блада: «Уйди отсюда, нам с капитаном нужно поговорить! Давай, давай, поживей, лентяй!». В кадре появился уже знакомый рыжебородый пират. Он опустился в кресло.

– Фрагсторг! Рад видеть вас, капитан!

– Я тоже, о мой верный помощник! Как мы и договаривались, я вышел на видеосвязь, – так начал играть свою роль Артур. Немного напыщенно, но неплохо.

Во всяком случае произошло то, во что Дейв отказывался верить, вслушиваясь в диалог. И первый и второй пират уже клюнули на уловку Артура. Неужели так и дальше пойдёт дело?

– Простите, что, капитан? Капитан, говорите громче, какие-то помехи со связью. Вас плохо слышно. С изображением вообще беда.

– Тем лучше, – заявил новоиспечённый «капитан пиратов».

– Ещё раз, капитан!

– Я говорю, давай сюда карту сокровищ! Пришли её мне!

– Капитан, боюсь, что сейчас это лучше не делать. Наш надёжный источник только что сообщил, что они за нами следят. В таком случае, если мы отправим вам карту, они перехватят сигнал, карта окажется у них! Это даст им возможность устроить засаду прямо на месте – в сокровищнице!

– Кто это такие, которые хотят устроить нам засаду?

– Как кто, капитан? Конфедералы!

– Ах да, эти жалкие представители правопорядка и справедливости!

Блад Акс взорвался хохотом. Динамики прибора связи превратили его хохот в кошмарный резонирующий звук. Дейв даже поморщился в контейнере. Ни Артур, ни Дейв не могли понять, что так насмешило пирата.

– В чём дело, Блад?

– Ах, капитан! – Пират попытался успокоиться. На его покрасневшем лице блестели слезы. – Как хорошо сказали! Жалкие предводители прав от грядки! Ха-ха-ха! С исправной злостью! – Пират снова принялся смеяться, задыхаясь и кашляя. – Вы такой шутник, мне всегда нравилось! – сквозь смех выдавил Блад.

– Отставить! Хватит хохотать, когда речь идет о серьёзных вещах! Мне нужна карта!

Блад Акс насилу успокоился, но было видно, что держать себя в руках ему удаётся с трудом.

– Ну? – нетерпеливо произнес Артур.

– Капитан, ну подумайте, к чему этот риск с передачей карты? – принялся упорствовать Блад, стирая рукавом бушлата слёзы из морщинок под глазами. – В конце концов, для этого мы в ближайшее время можем с вами встретиться лично, даже обсуждали такое, помните? Наше корыто сейчас в туманности Хоккинга.