Шрифт:
— Примечаю я, что Аграфены-то муженек за арфистками все больше глядит, чем за делом. Деньгами швыряет без разбора. Пугнул бы ты его, Иван Семенович.
— Жаловалась мне она, — сумрачно произнес Мясников, — да поймать его, брандахлыста, не могу. Гуляют вместе со Степкой за Волгой. Вырастил змейку на свою шейку, — вспомнив про сына, сказал он сердито. — Растет балбесом, от дела бегает, как черт от ладана.
— На заводы бы послать их надо, — заметил Твердышев, — может, образумятся.
— Попытаюсь, — согласился Мясников, — но боюсь, как бы и там куролесить не стали.
— Приставь надежных людей, чтоб охальства не допускали, — сказал Твердышев зятю и, прощаясь с ним, заметил: — Железо посылай ко мне, запрос есть от англичан. Сколько его там будет?
— С Катава можно отправить тысяч семьдесят.
— Ну, с богом. В случае какой заминки, шли гонца.
Иван Борисович поцеловал зятя и, проводив его до крыльца, вернулся в свою комнату.
…Переезжая на пароме через Волгу, Иван Семенович еще с середины реки заметил на противоположном берегу какую-то странную процессию.
«То ли хоронят кого, то ли свадьба», — подумал он, вглядываясь в толпу. Чем ближе подъезжал Мясников к берегу, тем сильнее багровело его лицо.
Окружив по бокам ярко убранную телегу, пьяная ватага, оглашая воздух непристойными песнями, кружилась в дикой пляске.
Возле большой деревянной кадки, стоявшей на телеге, размахивая пустым ковшом, что-то орал полуодетый человек. У ног пьянчуги, распустив волосы, расположились в свободной позе несколько женщин, одетых в прозрачную одежду, с венками на головах. На передке правил лошадью второй мужчина. Вместо обычной одежды на нем висела перетянутая тонким ремешком козья шкура. Пьяная компания устремилась к берегу, стараясь попасть к парому, который подходил уже к причалу. Приглядевшись к виночерпию, Иван Семенович узнал в нем своего сына Степку. На козлах сидел зять Дурасов.
— Ах, сукины дети, что придумали. Тьфу! — Мясников плюнул и, попросив батожок у стоявшего рядом с ним странника, не торопясь вышел на берег.
Пораженные неожиданной встречей, Степка и Дурасов ошалело смотрели на приближавшегося к ним Мясникова. Первым пришел в себя Степка. Соскочив с телеги, он, выделывая кренделя, пошел навстречу отцу.
— Богоданный тятенька, — начал было он, но получив резкий удар по спине, взвыл от боли. — Родитель, зачем драться при народе! — Почувствовав второй удар, Степка опустился на колени.
— Тятенька, мы с Петром сцену «Вакханок» репетируем, — взмолился он.
Бросив Степку, Иван Семенович подошел к зятю и, вытащив его за ноги из-под телеги, куда он заполз со страха, с наслаждением огрел Дурасова батожком.«Вакханки» с визгом разбежались по берегу. Какой-то мужичонка из свиты Дурасова пытался ухватиться за батожок Мясникова, но получив пинок, кубарем скатился с берега.
Ехавшие на пароме торговые людишки, глядя, как расправляется Мясников с сыном и зятем, надрывались от смеха.
Умаявшись, Иван Семенович, садясь в тарантас, крикнул сыну и зятю:
— Штоб этой дури больше не было, стервецы! — И, смягчившись, произнес: — Через неделю выезжайте на заводы. Пора за дело приниматься.
Пара лошадей дружно взяла на крупную рысь и исчезла за поворотом.
ГЛАВА 4
После приезда из Симбирска у Мясникова забот было много. Рудники на Шуйде и Иркускане требовали рабочей силы. С покупкой крестьян в центральных губерниях дело затянулось. Иван Семенович решил послать на рудники подростков.
Мясников вместе с Гурьяном метался по заводам, где с помощью приказчиков отбирал крепких ребят на руду. Работать киркой, лопатой, а где и ломом может всякий. Был бы хороший надзиратель. Убежать с Шуйды они не могут. Кругом на сотни верст глухая тайга.
Недели через две удалось набрать около двухсот подростков и под командой Гурьяна отправить вместе с каменщиками на Шуйду.
Мясников не ошибся, поставив во главе рудного дела бывшего каторжника. Правда, Гурьян для вида поломался.
— Что я понимаю, избавь лучше меня, Иван Семенович, от этой обузы, — говорил он хозяину.
— Понятие там одно: не выполнил парнишка уротчину — пори. Выжимай все из них. Сам, поди, видел, сколько камня там лежит, знай только дроби да просеивай — и вся твоя забота. А руду на заводы мужики доставят. Как Ахмедка? — спросил он неожиданно.
Гурьян поскреб пятерней затылок, потоптался на месте и, подняв глаза к потолку, произнес со вздохом:
— Убег.
Иван Семенович вскочил с лавки.