— Далеко до поселения?

— Не очень, но там нет никого, кроме сони крестьян и ещё одного такого же отряда стражников. Но зато, чуть дальше, есть клановое поместье. Укрепённое. И там может быть больше пяти десятков воинов, нечета этим.

— С чего начнём? — поинтересовался Юнгур, когда я пересказал остальным результаты допроса.

— Я бы напал на поместье, — первым высказался Акамир. — Не думаю, что десяток-другой разжиревших стражников может представлять хоть какую-то угрозу.

— А если они ударят в спину, во время атаки поместья? — возразил Онгур.

— Ты видел, как они стреляют? — усмехнулся приятель.

— Не надо спорить, — оборвал их я. — Мы отправимся на штурм поместья. Но и тех, кто засел в деревне не стоит оставлять без внимания. Лэй отправит туда Мышей при поддержке десятка бойцов. Думаю, они без проблем справятся с засевшими там стражниками. Отправлю с ними Мина. Может у него получится уговорить их присоединиться к нам.

— Ты действительно на это рассчитываешь? — с усмешкой спросил меня Юнгур.

— Не особо, но в нашей ситуации нельзя упускать ни единого шанса на пополнение отряда.

Мин своё назначение принял с радостью, заверив меня, что выполнит всё в лучшем виде. Бойцы, которых мы отправили с ним, тоже выглядели воодушевлёнными и собранными. Не думаю, что у стражников клана Красного Змея есть хоть какие-то шансы, если только их там не наберётся под полсотни.

Мы же продолжили свой путь, и уже через два часа стояли у огромных ворот, которые перекрывали нам дальнейший путь. В обе стороны тянулась высокая каменная стена, перелезть через которую, без штурмовых лестниц, было бы очень сложно.

Над самими воротами был небольшой балкон, на котором стояло несколько лучников. Они открыли огонь, когда между нами было ещё метров пятьдесят. Стрелы ударили в поднятые щиты, чудом не попав ни в одну из лошадей.

Наши лучники ударили в ответ, но без особого толку. У бойцов противника было явное преимущество. Было. До того момента, пока за свой лук не взялся Акамир.

Одна за другой, четыре стрелы устремились во врагов. Каждая из них нашла свою цель. Им не помогли даже опущенные для защиты специальные заслонки. Заряженные духовной энергией снаряды Акамира прошивали их насквозь. Ещё какое-то время они пытались отбиваться, но, потеряв человек восемь, убедились в бесполезности подобной перестрелки.

Я отправил по пять всадников в обе стороны, чтобы они объехали поместье Змей по кругу. Не хотелось бы, чтобы во время штурма, они ударили нам во фланг или даже тыл.

Посланные разведчики вернулись спустя минут сорок. Никаких больше врат они не обнаружили. Стены были выстроены плотным кольцом, превратив поместье в неприступную крепость. При этом, единственные врата поражали своей толщиной.

Акамир выпустил в них несколько своих техник, но не смог их как-то повредить. Юнгур с Онгуром также попытались их выбить совместными усилиями, но их потуги оказались тщетны. Я даже не стал пытаться. Слишком долго мне придётся их ковырять. Всё, что я мог, это срезать петли. Что я и сделал. Юнгур же всё твердил о том что, будь под его командованием хотя бы десяток дайчинов, то он разнёс бы эти ворота и не заметил!

Когда мы перепробовали все варианты, ко мне подошёл Лэй с тремя ханьцами из обслуги. По словам десятника, эти ханьцы были мастерами, которые были знакомы с порохом и умели с ним работать.

Под прикрытием пятёрки бойцов, они приступили к закладке зарядов в разных местах ворот. Кое-где мне пришлось им немного помочь, вырезав углубления в местах, где, по их словам, должны были располагаться фиксирующие ворота штыри.

Им потребовался примерно час, чтобы расположить все заряды и связать их в единую сеть так, чтобы, после поджога, они рванули одновременно. За это время защитники поместья попытались трижды им помешать. Первый раз они пытались залить их чем-то, наподобие кипящего масла, второй раз в ход пошли камни, а третий, кто-то из ханьцев решил использовать технику, полученную от духа, и обрушил на моих бойцов поток пламени.

Все три раза эти атаки получилось отбить благодаря Акамиру. И если первые два раза он использовал лук, заряженный духовной энергией, чтобы перестрелять защитников, то последний раз ему пришлось прибегнуть к своей стихии. И не скажу, что противостояние с неизвестным ханьцем далось ему легко. Хоть приятель и смог помешать противнику, но и сам, в итоге, выглядел довольно бледным.

От прогремевшего взрыва у меня разом заложило уши. Судя по ощущениям, эти умельцы не пожалели пороха, и ворота должно было разнести в щепки. Но конечный результат оказался намного скромнее…

Ворота как стояли, так и продолжали стоять. Не считая того, что их опалило взрывами, из-за чего они почернели в местах, где располагались заряды. Признаться, я надеялся на большее, особенно после того, как ханьцы, при помощи пороха, разнесли часть каменной стены в крепости.

— И это всё? — обратился я к стоящим неподалёку от меня мастерам.

— Командир Ян! Мы всё просчитали довольно точно! Ворота должны были упасть! Надо просто им немного помочь…

— Помочь? — недобро усмехнулся я и, преодолев отделяющее меня от них расстояние, с силой пнул прямо посередине, между створок.