— Лео, будь начеку, — на всякий случай предупредил я. — Девушка, извините, можно вас на минуточку.

Женщина вздрогнула и замерла. Смерила меня неодобрительным взглядом и заозиралась, в поисках путей отступления. Что идти ко мне она резко передумала, это понятно. На какой-то миг показалось, что незнакомка даже готова броситься на проезжую часть, чтобы перебежать на другую сторону.

Вот и верь всем этим коучам. Мол, главное сделать первый шаг и излучать уверенность. Ага, конечно. Ответ на самом деле простой. Если тебе что-то говорит высокий подкачанный красавчик с белозубой улыбкой — это флирт. Если то же самое делает не самый приятный парень с оттопыренными ушами — это абьюз. Смотри не перепутай.

Но я не мог позволить, чтобы женщина в сером костюме попала под машину из-за страха познакомиться с Матвеем Зориным. Нет, если бы она узнала меня поближе, то точно бы пожелала. Я веселый, добрый, скромный. Почти не пользуюсь хистом в личных целях. Ну разве что кроме конкретно этого случая.

Сейчас я протянул руку, выплескивая частички промысла и приказал:

— Подойди.

Страх ушел из глаз чужанки. Впрочем, как и всякие эмоции. Она послушно приблизилась, замерев в полуметре от меня. Лицо Лео выражало крайнюю степень заинтересованности. Это заключалось в правой брови, которая приподнялась на полсантиметра.

— Так надо, — объяснил я, а потом обратился к чужанке. — Извините, если что.

Конечно, зря я вообще все это говорил. Незнакомка превратилась в послушную куклу. Прям как в той песне «КиШа». Будь я испорченнее и страдай геронтофилией, можно было бы посочувствовать чужанке. Сейчас же я просто взял ее за руки.

Я ожидал, что придется стоять так долго. Пару минут как минимум. Если Ерга, которая только при той вероятности, что следит за нами, разглядит эту романтическую картинку. Но что все произойдет настолько стремительно, даже не думал.

Показалось, что сирин материализовалась сразу на уровне третьего этажа. На самом деле она, видимо, сорвалась откуда-то с крыши и в стремительном пике рвалась к нам. Хист забурлил внутри меня, однако Лео среагировал раньше, накрыв нас чем-то вроде полупрозрачного щита. Именно в него Ерга и врезалась, извергая проклятия и дьявольское шипение.

— Я же сс… говорила, — довольно прокомментировала произошедшее Лихо.

Мне кажется, что целью жизни многих женщин является возможность произнести эту фразу. И если кто-то из женщин этого не сделает, то их после смерти точно отправят обратно на перерождение. Но сейчас я был совершенно согласен с Юнией. Да, говорила.

Сирин, к слову, физику явно не учила, поэтому кинетическую энергию проигнорировала. Мгновенно вскочила на ноги и взмыла вверх.

— Что это было? — удивленно спросила незнакомка.

Ну да, от неожиданности я перестал ее «держать» промыслом, вот женщина и пришла в себя.

— Чайка, — ответил я.

— Такая большая, — настороженно произнесла она. — Я не помню, как оказалась здесь. Только что была там.

— Задумались, наверное, — подсказал я ей нужный вариант, а сам отошел в сторону.

Женщина кивнула и пошла дальше, правда, несколько раз обернувшись.

— Сирин? — лишь удивленно спросил Лео.

— Так получилось, — неопределенно отмахнулся я. — Спас на свою беду. Теперь, оказывается, нельзя к женщинам приближаться. Может, проводить эту, на всякий случай?

Я кивнул на удаляющуюся незнакомку. И спросил, само собой, не у Лео.

— Ничего сс… с ней не случится, — ответила Лихо. — Ерге нужен ты, а не бабы. Но если кто окажется рядом…

— Это понятно.

Лео, что-то колдовавший с хистом, удивленно посмотрел на меня. Ну да, разговоры с Лихо всегда выставляли меня полоумным для остальных. Сам спросил, сам ответил.

— Я ей печать Отвлечения повесил, через часок сниму. К тому времени в толпе затеряется.

Я поглядел в небо. Опять пустое, без намека на опасность. Нет, такая хреновина меня совершенно не устраивала. Вот не ровен час решу упасть в объятия блуда и похоти, а хрен там. Окажется, что моя спутница подвергнется участи богомола после коитуса. Если до него вообще дойдет дело. Действительно, надо кому-нибудь ее сбагрить, пока до крови не дошло.

До Подворья мы доехали без всяких приключений. Скажу больше, Степан Филиппович оказался искренне рад меня видеть. Он оставил вместо себя своего помощника, а сам повел меня вглубь лавки. Оказалось, что помимо лестницы и цокольного этажа с мастерской, имеется вполне официальный кабинет. То есть для тех случаев, когда нужно побеседовать с важным гостем. Молодец, Матвей, дорос!

Здесь меня усадили в кресло, налили свежий чай в фарфоровые чашки и стали вести ничего не значащие беседы. О погоде, настроении, планах на жизнь.

— Степан Филиппович, давайте не будем ходить вокруг да около. Чай у вас вкусный, правда, у меня такой даже бес не делает. Но что изменилось? Я в прошлый раз вам записи принес, а оказался в кабинете только сейчас.

— Разве нужен повод, чтобы побеседовать с хорошим человеком? К тому же, о вас много говорят после гибели Хтони. Точнее, о вашем друге из Скугги, который победил Хтонь. Для этого и нужен был артефакт?