Наверное, бедняга еще не знал, что пришла управляющая. За что и поплатился. Ладно, это все лирика, самое главное, что моя задумка сработала. Пусть я до конца и не понимал, как это все функционирует. Ну, извините, Флеминг открыл пенициллин тоже из-за ошибки лаборанта, который забыл помыть чашки Петри. Можно сказать, почти случайно.

Что мне не нравилось — каждая попытка разглядеть Зою сопровождалось неприятным покалыванием в области лопатки. То есть, печать требовала дополнительной силы при срабатывании. Не сказать, что меня подобное обстоятельство обрадовало. Действует это только на меня или каждый раз, когда кто-то будет пытаться взглянуть на Зою?

— Рано или поздно он сс… все равно ее найдет. Он кощей.

— Думаю, к тому моменту я вернусь и все возьму в свои руки.

— Ну-ну… — хмыкнула Юния.

— Все, погнали к Наталье. Нам тут больше делать нечего.

Ехал я в самом дурном предчувствии. Хотя бы потому, что за десять минут боль дважды ощутимо пробила лопатку. Да еще я чувствовал, как пусть медленно, но все же утекает хист, связавший меня с Зоей. Даже заклинание совместного БДСМ-клуба с Лихо не так остро ощущалось. Видимо, я опять что-то намудрил, когда создавал печать. Словно могло быть как-то по-другому.

Как путный мужчина я заехал по пути в магазин и взял небольшую коробочку с «Наполеоном». Бабушка говорила, что в гости ходить с пустыми руками — признак плохого тона. Ну не знаю, так никаких денег не напасешься. Однако сейчас тортик был уместен. Потому что после встречи с Зоей у меня как-то сразу пропало настроение предаваться плотским утехам. А вот поговорить за чашкой чая с тортом — самое то.

Правда, с этим была категорически не согласна сама Наташа. Она открыла мне дверь в легком пеньюаре, который подчеркивал, чего я могу лишиться.

— На слово хоть убери, сс… Чтобы непотребство это не видеть.

— Ничего не будет, — торопливо ответил я.

— Чего не будет? — удивилась Наташа.

— Непотребства. В смысле, ничего не будет. Наталья, я по делу.

На лице приспешницы Инги отразилось все, что она думает по поводу таких деловых. Но все же Наталья пустила меня внутрь, закрыв за мной дверь.

— Рановато тебя стали беспокоить проблемы с потенцией, — зло заметила она.

— Просто сейчас держу аскезу, чтобы острее чувствовать этот мир, — на ходу соврал я.

Наташа поглядела на меня так пристально, что сразу стали понятны ее мысли по поводу мужиков с такими тупыми отмазками.

— На кухню проходи тогда, аскезный. Я сейчас.

Я даже взял на себя смелость немножко похозяйничать. Поставил греться электрический чайник и достал две кружки. Наталья вернулась в длинной растянутой футболке, сразу снизившей градус эротичности. Хотя штаны надеть «забыла».

— Как Питер?

— Достал, — честно признался я. — А что Инга про меня рассказывает?

— Крохи. Но как я поняла, у нее много неплохих знакомых там. Они всю информацию передают. Про ведуна, который навел шороху в городе и стал первым приближенным у Князя.

Я фыркнул. Ну да, если бы все было именно так. Людская молва по старой доброй традиции все переврала. Из привилегий у Святослава у меня было лишь точное понимание времени, когда моей жизни будет угрожать смертельная опасность.

— Как Инга?

— Рубец получила. До кощея теперь рукой подать. Но в этом твоя заслуга.

— Моя? — удивился я.

— Ты же возобновил поставки с Питера. А там много отравы, которую ей привозят. Уж не знаю, кто стал жертвой Травницы. Да мне, если честно, и неинтересно.

Странная ситуация. С одной стороны, я тут не при чем. Однако именно из-за моих действий кто-то пострадал, выпив отраву из рук Инги. Такова участь не только рубежников. Наши действия всегда влияют напрямую или опосредованно на других людей. Просто, в отличие от чужан, у рубежников масштаб влияния больше. В любом случае, как говорят буддисты, это не моя карма.

— И еще, — заметила Наталья. — Она как-то подозрительно быстро стала расти в хисте. Я тебе по секрету скажу, что она давно могла бы стать кощеем. Да только все не торопилась.

— Чего так?

— Внимание не хочет привлекать. Да и вроде как к хисту дополнительные требования. Какие именно — не скажу, я же чужанка. А тут вдруг прям на говно изошлась. Из-за этих сорванных поставок ходила злющая-презлющая.

— Значит, ей резко понадобилось стать кощеем? — похолодело у меня внутри. — Как думаешь, почему?