– Это ведь меч Варна, легендарный артефакт вашего города! Мы тут при чем? – возмутилась Ниэль

– Да? И до тех пор пока по словам господина Далима, – толстяк что-то быстро говорил на ухо другому стражнику, – пока вы не появились тут, он тихо лежал в Старой Башне и никаких чудовищ не вызывал!

– Ну там в музей его заберите, я не знаю! Наверняка же есть при библиотеке.

– В музей? А эту громадину тоже в музей? Плевать мне, хоть на свалку, но давайте разбирайтесь, коль притащили, – и с этими словами глава стражников вместе со своими людьми начал весьма энергично оттеснять сестер от толпы, поближе к центру площади, мечу и элементалю.

– Что будем делать? Может, сбежим? – прошептала Виэль, оказавшись к каменному великану куда ближе, чем хотела бы.

– Как? У меня нет крыльев. И у тебя нет, – отрезала Ниэль. – Я только падение могу смягчить, знаешь ли. Дай подумать.

– Ни, оно скоро начнет дома ломать. И тогда все эти люди могут попробовать сломать что-нибудь нам в отместку.

В этот момент с жутким треском элементаль смял попавшийся на его пути помост, на котором в Теоре казнили, показывали представления и зачитывали важные указы. Глаза эльфиек принялись лихорадочно осматривать окружающее в поисках спасительной подсказки. Драться с таким громадным противником было нечего и думать, даже магия не помогла бы. Сам элементаль, по сути, и был сгустком магии, так что сил Ниэль не хватило бы не то что его разбить – даже замедлить.

– Орехи в меду! Покупайте орехи в меду! – донеслось до слуха волшебницы.

Мальчишка-разносчик не мог пропустить такое собрание. Эльфийка прищурилась, прокручивая еще раз в голове все то, что знала о мече, его предыдущем владельце и возможностяъ артефакторики.

Разрозненные куски паззла наконец начали складываться в единую картинку.

– Ивер! Ивер, подойди пожалуйста!

Несмотря на шум и гам, паренек услышал Ниэль, и не без труда начал проталкиваться к краю толпы.

– Госпожи хотят орехов?

– Нет. Точнее да, но позже. Слушай, у меня к тебе есть просьба. Вон тот меч надо отдать в музей. Но ни меня, ни мою сестру, ни других взрослых его охранник не подпустит к себе. А тебя – подпустит, я уверена. Можешь ты взять его и передать музейному служителю? Мы тебя подстрахуем если что.

Паренек несколько мгновений переводил взгляд от Виэль к Ниэль и обратно.

Потом поправил ремешок лотка с орехами, и направился к мечу.

– А эта штука меня не съест? – на полпути осведомился Ивер.

– Нет. А если и попробует – просто беги к нам, и мы с ней справимся.

Виэль, хорошо знавшая сестру, чувствовала в ее словах глубоко затаенное сомнение. Но Ивера, кажется, это успокоило. В конечном итоге, он был всего лишь мальчишкой, которому только что дали возможность поучаствовать в самом настоящем приключении.

Парень не без опаски начал приближаться к клинку.

Разговоры на площади смолкли.

Виэль слышала, как стучит сердце сестры, готовой в любой момент ударить всеми силами по элементалю, если тот начнет везти себя агрессивно.

Ивер пересек круг, описываемый каменным великаном, и тот ни сделал не единого лишнего шага в сторону мальчишки. Парень сомкнул пальцы на рукояти меча и начал тянуть меч на себя. Неожиданно для всех, и для самого Ивера в первую очередь, ножны, так и оставшиеся меж камней, не сдвинулись ни на пядь. Но мальчишеская рука с легкостью вытащила на свет сверкающий ослепительной сталью клинок. Клинок, не покидавший ножен много лет, засветился ярким, ровным белым светом, и такой же белый свет охватил правую руку парня, сгущаясь и превращаясь в удивительно красивый вороненный наруч.

Ниэль прекрасно знала, какие слова начертаны на нем.

Стоило наручу обхватить руку Ивера, как элементаль с грохотом рассыпался прямо перед ратушей, непоправимо разрушая прекрасные каменные ступени с резными перилами.

– Это… что… – в растерянности пробормотал Ивер, все еще сжимая клинок, – он… он теперь мой?

– Да. До самой смерти, – чуть улыбнулась Ниэль.

Желающий обладать не владеет ничем. Свободный от жажды владеть обладает всем.

В суматохе всех событий горожане не сразу заметили, что Лира Утор исчезла из города, прихватив средства, вырученные от совершенной втайне от всех сделки по продаже трактира и все остальные свои сбережения. В ее комнате нашли взятые из библиотеки книги о мече Варна.

Не желающая брака девушка сумела перехитрить всех, в том числе и собственного отца.

Виэль и Ниэль получили четверть уговоренного, пусть и не выполнили свой контракт. Гарольд, поразмыслив, все же решил, что обретение мечом Врана нового владельца все же чего-то, да стоит, пусть и весьма и весьма явно сожалел о том, что такая ценная реликвия не далась ему в руки.