— А я и есть руководство, я вхожу в совет директоров компании. И от его лица я хотела бы принести извинения за инцидент, произошедший на станции.

— «Инцидент»?! Дамочка, это вы называете инцидентом?! Да ваши дуроломы чуть не убили моего друга!

— Знаю! И еще раз приношу извинения. Наши сотрудники перепутали вас с боевиками АА…

АА расшифровывалось как «Автономию астероидам!» и являлось небольшой вооруженной бандой из астероидного пояса. Я вообще сомневался, существовало ли АА на самом деле или власти списывали свои темные делишки на несуществующую группировку.

— Мы сожалеем об этом и готовы выплатить вам достойную компенсацию, — продолжила увещевать нас Маргарет.

— Достойную компенсацию… — как завороженный, повторил за ней Том. — Скажите, а нас с корабля выпустят? А со станции?

— Конечно, наши офицеры безопасности уже получили соответствующий приказ. Мы сожалеем, что вам пришлось пройти через все это, но…

— Иди-ка ты кому-нибудь другому мозги полощи, — прервал поток «сожалений» Мирко.

— Простите?

— Я говорю — иди ищи дураков в другом месте!

— Я считаю, что ваш тон неуместен…

— А я считаю, что вы держите нас за идиотов, — встрял я в переговоры, — ладно, нас вы еще могли спутать с какими-то боевиками. Но «Рубин»? Вы собственный корабль с чужим перепутали? Я знаю, что у вас есть интеллектуальные системы слежения за экипажем. Вы не могли не знать, что на борту «Рубина-16» находится только капитан Гонзалес. И научная группа в криокапсулах. И тем не менее вы взорвали этот корабль!

Маргарет Хьюз вперила в меня взгляд. И — о чудо! — он поменялся за секунду! Из сердобольной пожилой женщины, от сочувствия и сострадания только что руки не заламывающей, она превратилась в орлицу, высматривающую кролика в высокой траве.

— Данил Гвоздев, сооснователь СПАС, незначительного предприятия из двух человек и одного ржавого корыта.

— Точно так. — Я слегка поклонился, как бы заново представляясь. Слова директора по связям с общественностью меня ничуть не задели. Разве правда может обидеть?

— Для тебя у нас есть персональное предложение.

— Я весь внимание.

— Контракт. На десять лет. Оплата по второму классу…

— А почему не по первому? — Я не собирался подписывать с «Рейнбоу» никакого договора, но мне все равно было любопытно.

— По первому получаю я и еще десяток высших менеджеров корпорации. Далее — отпуск четыре раза в год. По три недели, выбор отеля или курорта на ваш вкус.

— Погодите, а для меня никаких контрактов нет? — встрепенулся Мирко.

— Данил сможет нанять вас на работу. Скажем, личным помощником, такой пункт тоже будет в контракте.

— А с чем связан ваш интерес ко мне?

— Я не буду ходить вокруг да около — мы видели, как вы излечили Клер. И мы заинтересованы в изучении этого феномена.

— То есть вы предлагаете мне стать лабораторной крысой? — уточнил я.

— Да, — без всяких увиливаний ответила Маргарет, — но очень высокооплачиваемой крысой.

— Щедро. Мы подумаем, — ответил я и отключил связь.

— Слушай, и долго мы будем думать? Постой, ты куда? — спросил Мирко, увидев, как я направился на выход с мостика.

— Нам надо побыстрее затеряться на станции.

— Но почему?!

— Ты заметил, что во время ее звонка не было помех? — ответил я на ходу.

— И… и что? — Мирко не понимал, к чему я клонил.

— Она связывалась с нами не из центрального офиса! Она на этом корабле! Ее задача — вытянуть нас с «Ангела» и не дать взорвать бомбу! А мы не пойдем у нее на поводу! — Я шлепнул рукой по кнопке открытия шлюза.

— В смысле? Мы назло этой тетке взорвем бомбу?! — спросил Том.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, — ответил я, делая первый шаг в неизвестность.

Тому я собрал небольшой переносной терминал, который принимал сигналы от камер видеонаблюдения «Бриллианс», поэтому вперед шли мы не вслепую. Что, однако, не дарило нам чувства абсолютной защищенности. Станция кишела мутантами и солдатами «Рейнбоу», отчего-то жаждущими нас прихлопнуть.

Чтобы добраться до северного сегмента станции, нам пришлось бы пройти кучу отсеков, дойти до центрального ствола — и за ним, что крайне неприятно, камеры нам были уже неподвластны. Уровня доступа для «подглядывания» в секретных лабораториях нам не хватало. Ничего нового мы выдумывать не стали — зачем менять то, что работает? Поэтому маршрут построили по системам вентиляции. Мы с Мирко ползли впереди, чем мой напарник и воспользовался для приватной беседы.

— Как ты считаешь, мы одни такие умные? — тихо спросил он.