— А зачем?

— А куда? Куда я еще полечу? И вообще: вы так и будете за бортом болтаться? Или наконец залезете внутрь и закончите то, что задумали?

Выяснять, что и как с Лаурой приключилось, удобнее было внутри башни, тут с бывшим капитаном «Рубина-16» не поспоришь.

— Помоги Мирко обратно затянуть, — попросил я, пролезая внутрь орудийной башни. — Ты как нас нашла?

— Да я, собственно, вас и не искала. Я думала, что вас уже давно поймали. Пряталась в этом секторе, увидела, как безопасники люк режут… — ответила Лаура, наматывая на руку трос, на конце которого болтался Мирко.

— И решила их пристрелить? Просто так? На ровном месте?!

— У меня был план. Снять с одного из них броню. Переодеться, проникнуть на их корабль…

— Рискованно!

— Согласна, риск был. Но это единственный шанс убраться отсюда.

— Боже мой! Ты жива! — объявил Мирко, протискиваясь в дыру. — Видит бог, я молился…

— Не-не-не, не начинай. У нас на любезности нет времени. Вы что задумали?

Я в паре фраз описал нашу затею.

— А неплохо, совсем неплохо. Только зря вы в центр управления ходили. Тут есть пульт для ручной наводки, — девушка открыла один из лючков, и из него выехал миниатюрный пульт управления, состоящий из джойстика и экрана, — эти орудия в том числе предназначены и для обороны станции, они только на бумаге чисто гражданские. Так, где эта сволочь?

Экран работал в режиме радара, Гонзалес нашла светящуюся точку, навела на нее орудие и включила оптический канал наведения. На картинке появился бело-черный корабль, на который Лаура навела белое перекрестье.

— Тут опять Маргарет на связь вышла, — сообщила мне по рации Клер, — переключать?

— Да! — Видимо, я блокиратор на пушке повредил не окончательно. Он сообщил кораблю «Рейнбоу», что на него нацелились. Но это и хорошо, у нас появилась твердая позиция для торговли…

— Адьос, стерва! — Лаура не слышала наших переговоров и уж тем более не знала, что я собирался лишь обездвижить корабль противника, отстрелив ему двигатели. Девушка нажала на гашетку и залепила в него снаряд. Керамическая болванка не была начинена взрывчаткой, но она разгонялась до невероятных скоростей и наносила повреждения цели за счет сумасшедшей кинетической энергии. Снаряд впился в корму несчастного корабля и прошил его насквозь! Я видел, как в носовой части, там, где болванка вылетела, разлетаются куски корпуса! Страшно себе представить, что она успела натворить внутри корабля, и прежде чем я успел остановить Лауру, она всадила в жертву длинную очередь.

— Стой! Мы должны договориться! — закричал я, видя, как корабль «Рейнбоу Ресерч» превращается в решето.

— Мьерда! Они со мной не пытались договориться! Они…

Гонзалес вошла во вкус, поливая пытавшийся маневрировать корабль длинной очередью. Сервоприводы орудия выли, подавая боеприпасы, магнитная система визжала, накапливая и сбрасывая заряд. Мне пришлось взять девушку за плечи и силой оттащить от пульта управления огнем. Но совладать с капитаном было непросто, у нее была отличная физическая форма да и характерец крайне буйный и упертый. У меня создавалось впечатление, что я обнимаю разъяренную пуму.

— Пусти!

— Даня, в самом деле, мы же цивилизованные люди! — уговаривал меня Мирко.

И Лаура и напарник старались зря. Один из снарядов, видимо, зацепил реакторный отсек, покалеченный корабль вдруг вспух, как надуваемый шарик, а потом исчез в ослепительной и беззвучной вспышке. Лаура вырвалась из моих нежных, но крепких объятий.

— Вот дерьмо! — выругался Мирко.

— Все в порядке, они получили по заслугам.

— Они-то да. Но мы…

— А что с нами не так? Живы, и уже хорошо.

— Ненадолго. Мы ухлопали одного из директоров «Рейнбоу». Вместе с кораблем. Теперь мы… преступники?!

— И убийцы, — мрачно подытожил я.

— Да что вы так перепугались? Вернемся на Землю, все объясним, выкатим «Рейнбоу» претензии на миллионы, получим деньги и проживем остаток дней на райских островах со свежей едой и воздухом! — Лаура была полна оптимизма.

— В вашей компании, сеньорита, эти дни будут более праздничными и насыщенными. — Мирко снова включил режим неутомимого ловеласа.

— Насчет праздничных не уверен. Но насыщенными — да. Мне кажется, до Земли мы не долетим, — продолжил я строить мрачные прогнозы. — Ладно, давайте выбираться отсюда.

Из-за разгерметизации внутрь станции нам пришлось попадать через сервисный шлюз. Момент был волнующий — на «Бриллианс» могли еще оставаться спецназовцы. Привлеченные стрельбой, они могли перекрыть нам узкий лаз. Или перестрелять при попытке в него просочиться. Но обошлось без эксцессов.

— Возвращайтесь в арсенал, — связался я с Клер, как только мы протиснулись в узкий технический коридор, — мы разобрались с кораблем. Пусть свободен.

— Зачем нам в арсенал тогда? Давайте сразу в стыковочный узел!

— Нам надо вывести ученых.

— Они что, малые дети? Сами не справятся?

— Даня, нам за их спасение никто не заплатит, — встал на сторону Клер мой напарник.

— И что вы предлагаете? Бросить их?!

— Почему «бросить»? Их свои же и спасут, не бросит же корпорация станцию.

— Напоминаю, что на «Бриллианс» монстры. Спасателей ученые не дождутся. Их растерзают. Это не обсуждается, мы идем за учеными.