– Не слишком ли много получится людей, знающих про тайный ход в покои лорда? – С укором спросил Элвис.

– Возможно, – ответил Лино – но все эти люди будут приняты на службу лорда после выполнения этого задания. Окружённые почётом и милостью Его Сиятельства они не рискнут предать своего господина, зная, как ловко тот справляется с заговорами, покушениями и предательствами.

Небольшой промежуток тишины. Момент принятия решения. Сейчас Элвис с Нейтаном либо кивнут друг другу, либо поведут головы в сторону.

– Убедил, – ответил Элвис – мы берёмся.

– Отлично. Значит, завтра на рассвете вы должны быть у южного выхода из города. Там вас будет ждать Алисия. Чёрные, короткие волосы, бледная кожа и кольцо с тремя метками. Разумеется, самое важное — кольцо. Она покажет вам путь к выходу из тайного хода. Вам придётся некоторое время идти туда, потом по ходу обратно, прямо до замка. На всё это уйдёт где-то пол дня. Как раз начнётся похоронная процессия.

Так, где-то тут нужно стучать в дверь. Джо постучал, выждал пару секунд и вошёл внутрь. Кажется, увидев его лицо, все немного расслабились. Кроме Лино. Тот как будто никогда и не напрягался. Он стоял в пол оборота к Джо, между ним и его товарищами.

– Я гляжу, вся команда в сборе. Лорд щедро заплатит. По три сотни рин на каждого участвующего.

– Звучит не так щедро, как полагается за убийство мага. – Заметил Элвис.

– Да, но вы выступаете в качестве группы поддержки. За вас придуман весь план, и большая часть надежд возлагается на Алисию. Плата для тебя Элвис может быть оговорена отдельно. Тебе вовсе не обязательно идти. От тебя потребуются только зелья. Обсудим это в лаборатории.

– Хорошо. – Кивнул зельевар. – Вряд ли моим друзьям будет интересно слушать о подробностях цен на компоненты. Только вам придётся ограничиться готовыми зельями. За ночь ничего дельного не сделашь. У меня есть небольшой запас.

– О, нам много не надо. – Улыбнулся Лино, приглашая Элвиса за собой.

В комнате остались только Джо и Нейтан. Джо задумался, есть ли в мире большая противоположность ему самому, чем Нейтан. Сейчас этот человек договорился работать на демона за три сотни рин, не моргнув глазом. Хотя наверняка утверждать нельзя. Глаз во время переговоров, конечно, было не видно.

– Так вы всё же решили, что мы работаем с этими ублюдками? – Уточнил Джо.

– Похоже, что так. По правде сказать, пока эти ублюдки ничем не хуже остальных.

– Я могу вам понадобиться?

– Не представляю, как ты мог бы нам понадобиться. Задача проще простого. Вошли, убили одного человека вчетвером или впятером и вышли.

Джо ничего не ответил. Он не знал, что сказать. Если бы тут остался Элвис, на него можно было бы как-нибудь повлиять, но Нейтан — совсем другое дело. “Чёрт, я же собирался одолжить у Элвиса костюм. Теперь придётся ждать, пока он не вернётся из лаборатории”. Джо лёг на кровать, закинув руки за голову, и уставился в грубо сделанный деревянный потолок. Они так и не успели переехать, а уже новое задание. Джо вспомнил сожжённые деревни в империи. Казалось, это зрелище радовало многих из его соратников, но только не его самого. Может, в империи и живут плохие люди, но всю боль, пережитую Джо за жизнь, причинили ему лишь собственные соотечественники. Он не знал, выжил ли кто-то из тех деревень, не знал, что движет демонами, но точно знал, что быть с ними заодно — неправильно. Неужели это неочевидно для Элвиса, или он всё ещё цепляется за надежду, что Сандро правда служит лорду Алэно?

***

Джо быстрым шагом продвигался к западным воротам из старого города, туда, где должна была начаться похоронная процессия. То тут, то там мелькали другие люди, одетые в траур. Сам Джо чувствовал себя ужасно дискомфортно в одежде Элвиса. Плечи у рубашки были заметно сдвинуты, рукава пришлось закатать, а низ заправить в штаны. Весь этот ужас кое-как прикрывал чёрный плащ, который в свою очередь волочился по земле.

Наконец Джо на месте. Процессия уже выдвинулась и шла в середине улицы. Зеваки и скорбящие собрались по сторонам и провожали гроб взглядами. Многие из них переговаривались и не выглядели особенно огорчёнными. Проходя мимо кучки рабочих, Джо услышал вполне искренние сожаления о том, что простых людей не пустят на поминальную трапезу.

Сам Джо сожалел, что не пришёл раньше. Теперь ему приходилось пропихиваться через плотную людскую массу. Некоторые из простолюдинов решили следовать за процессией, так что теперь вся улица была забита донельзя. Изо всех сил расталкивая окружающих, Джо пробивался к процессии. Какого же было его разочарование, когда между голов впереди идущих мелькнули начищенные шлемы городских стражей. Да уж, видно, лорд Алэно всерьёз печётся о своей безопасности. “Что же теперь делать?” - Джо снова задумался, усиленно заставляя свой мозг работать. “Чёрт, в прошлый раз же получилось! Хммм. Ну не могли же они оцепить стражей всю процессию. Надо попробовать зайти сбоку”.

Проще подумать, чем сделать. Чтобы зайти сбоку нужно было пробиваться через людей, столпившихся у краёв улицы. Некоторые из них и сами не стояли на месте, а продвигались вслед за гробом. Тем не менее, пользуясь худобой и сравнительно небольшими размерами, Джо преодолел и эту проблему. Улица была довольно широкой, так что между простолюдинами и основной процессией был узкий проход. В нём на приличных расстояниях друг от друга шли стражники. Проскользнуть, может, и не проблема, но только Джо слишком сильно выделялся бы в этой процессии. Аристократы шли небольшими группками, по всей видимости, следуя некой строгой иерархии. Человек, проталкивающийся вперёд, привлёк бы слишком много внимания. Поэтому было решено продвигаться вдоль процессии и искать Агату взглядом. Это заняло немало времени.