Всё выглядело так, будто присутствия Джо в той комнате никто на самом деле не заметил. Пора бы успокоиться, но напряжение так и не отпустило. Демоны в качестве врага казались Джо слишком могущественной силой, чтобы можно было просто подслушать их разговор и уйти безнаказанным. И тем не менее, вот он сидит в своей комнате, и пока никто не рвётся его убивать. Всё спокойно. Правда, не то чтобы Джо получил какую-то невероятно ценную информацию, но всё равно этим можно поделиться с Элвисом.

*

Вечером Счастливые бездельники собрались в комнате у Элвиса. Джо проверил, что окна в соседних комнатах закрыты, убедился, что за дверью никто не стоит, и даже после этого не стал чувствовать себя спокойнее. Нейтан же наоборот сидел на кровати, закинув ногу на ногу, и крутил в руках широкополую шляпу с видом абсолютной невозмутимости. Элвис сидел за столом. Перед ним лежало несколько писем и просто листов с заметками. Он же и начал вечернее собрание:

– Итак, у нас снова есть работа. – Элвис выдержал небольшую паузу. Напарники смотрели на алхимика в ожидании. – Стало известно, что пятеро, – при этом слове Элвис внушительно поднял палец вверх, – пятеро имперских магов скрываются во Фронтеризе. – Нейтан присвистнул. – Они могут быть очень опасны, так что наша цель определить их местоположение и сообщить Сандро.

– Разве не следует магам искать магов? – Спросил Нейтан. – Они ведь вроде умеют чувствовать друг друга на расстоянии. Для нас найти их будет не проще, чем извлечь зазубренную стрелу шестопёром из человека, который этого совсем не хочет.

– Когда первый маг обнаруживает второго, второй обнаруживает первого. Если со вторым есть ещё четыре, первый обнаруживает море неприятностей. Нам нужно выследить магов таким образом, чтобы они не поняли, что их нашли.

– Имеет смысл. – Кивнул Нейтан. – Но я всё равно не могу представить, как нам это сделать.

– А я, наоборот, не представляю, как пятеро имперских магов смогут долгое время скрываться незамеченными в приграничном дрейдольском городе. – Возразил Элвис. – Начнём с прочёсывания разных трактиров, таверн и постоялых дворов. Мы такое уже делали.

Нейтан хмыкнул и поскрёб шрам на подбородке. Прошлый раз обернулся для него не лучшим образом. Тем временем слово взял Джо:

– Я тут, кстати, случайно подслушал разговор Сандро и Алисии. – Заметив, как Элвис обречённо вздыхает, Джо затараторил быстрее. – Кажется, они на самом деле считают этих магов опасными. Если мы всё же решили, что наши наниматели — демоны, может, когда мы найдём этих магов, нам следует сперва выведать, что они тут на самом деле делают? Вдруг, они тоже что-то знают о демонах?

Элвис устало потёр переносицу. Насколько правильнее был вариант, предложенный Джо, настолько же он был сложнее и опаснее. Правда, когда речь заходит о пяти магах в одном месте, вряд ли хоть что-то будет просто и безопасно.

– Я предлагаю сперва найти их, а потом уже решать, что с ними делать.

Этот ответ не устроил Джо. На его лице отразилась вся тяжесть его сомнений и размышлений. Он нехотя повернулся к Нейтану и спросил:

– А ты что думаешь?

– Трусишка-алхимишка прав. Надо сначала посмотреть, что за перцы эти самые маги. Только от себя добавлю, что если с ними можно договориться, то лично я не против подраться с демонами. Не то чтобы мне было не плевать на человечество или что-то вроде того. Меня просто смерть как злит то, что наши нынешние наниматели смотрят на нас, как на дерьмо.

“Кто бы мог подумать. Теперь из-за какой-то невероятной разновидности самоуверенности Нейтану проще принять решение драться с демонами, чем мне. А я-то считал, что я лучше, как человек. Похоже, что в сложившейся ситуации человечеству Нейтан нужнее чем я”. Элвис прекратил тереть переносицу и подвёл итог:

– Сначала ищем, потом решаем. Завтра принимаемся за работу. Я попробую задействовать новоприобретённые контакты. Ты, Нейтан, займись южной частью города. На Джо север.

Так и было решено. После пары бокалов портвейна все трое козырнули друг другу и разошлись по комнатам.

***

У храма Скрывающего было лишь одно сходство с прочими дрейдольскими храмами — сводчатая арка на входе. В остальном здание напоминало небольшой особнячок, которой мог бы принадлежать сравнительно бедному аристократу или зажиточному купцу. Выделялся храм чёрным цветом камней, из которых он был сложен. Большие и ровные, они стремились вверх к гребню крыши, выложенной чёрной черепицей. Узкие окна походили на бойницы. Высокие двустворчатые двери мрачно нависали над любым человеком, решившим войти в храм.

Лоур взялся за увесистое кольцо и несколько раз постучал. Через несколько минут одна из створок приоткрылась и внутри показалась фигура служителя, укутанного в чёрный балахон. Из-под капюшона виднелось сморщенное и бледное лицо старика.

– Кто желает войти в храм Скрывающего божества? Представься.

– Меня зовут Лоур. Со мной Кандерей, Дзиль Уоррен, Тильда и Тахир Ведомый.

– Вы здесь ради убежища или молитвы?

– Я ради молитвы. Остальные ищут убежища.

– Знаешь ли ты, Лоур, что убежище не предоставляется просто так?