– Гай! – Саша кинулась в объятия к высокому старику, – Как вы? Как Нюра?

– С ней всё хорошо. – старик ласково улыбнулся, и вдруг заметил на её руке второй браслет. Его взгляд стал озадаченным. – Неожиданно… Совсем не так я представлял будущее… Ну, да ладно, видимо, от этого не уйти…

– От чего не уйти? – она поискала глазами Крыла, и весьма удивилась, когда заметила рядом с ним графа Аскенты. Ксандр выглядел плохо, его лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги, держался на ногах он с трудом. Мужчина тоже заметил Сашку, но подходить к ней не торопился и продолжил разговаривать со своим помощником. Однако, он не спускал с неё напряжённого взгляда.

– Гай… Со мной что-то происходит. То, что мне совсем не нравится. – девушка с трудом отвела взгляд от Ксандра и снова повернулась к старику, – Я убила человека. Двух. Нет, больше… Они были не очень хорошими людьми, и я не чувствую раскаяния. Дело даже не в этом… Я – не убийца, и никогда ей не была. Но я лишила жизни несколько человек, не задумываясь. Это было… просто.

– Магия даёт человеку иллюзию вседозволенности и безнаказанности. – вздохнул чародей, грустно улыбнувшись, – Важно лишь то, сможешь ли ты справиться с этим.

– Ты говоришь, как Филимон.

– Да, мы часто об этом с ним говорили.

– Вы говорили обо мне? – девушка нахмурилась.

– Видишь ли, однажды, много лет назад, мне открылось будущее Аскенты… Некогда красивый и богатый город был покрыт пеплом и лежал в руинах, горе и нищета пришли в этот процветающий край, погибли многие, кого я знал…

Саша медленно подняла голову, не спуская глаз с чародея, именно это предстояло сейчас пережить городу.

– Видишь ли… Будущее имеет множество вариантов. Я обратился за помощью к своему старому другу – волшебнице, которая умеет видеть разные пути. Она сказала, что моя правнучка, живущая в далёкой Москве, сможет всё изменить. Я послал за тобой Аристарха, но ты оказалась слишком молодой и упрямой. И тогда я нашёл Филимона и приставил его присматривать за тобой.

– Я всегда считала Филю своим ангелом-хранителем. – Саша поджала губы, чтобы не выдать подступивший к горлу комок, – Мне его не хватает…

– Филимон знал, что погибнет, защищая тебя. – Гай похлопал девушку по плечу, – Это было его искуплением, и теперь он свободен.

– Мне от этого не легче, если честно.

– Он может вернуться, если захочет. – пожал плечами старик.

– Что? Я думала, что фамильяров призывают? – Саша недоверчиво прищурилась, – Разве физическое тело для них не тюрьма?

– Для тех, кого заставляют служить насильно – да. Но есть те, кто идёт на это добровольно, они свободны в своём выборе. И Филимон об этом знает, тебе нужна его помощь. Кто-то должен тебя вовремя останавливать от неверных поступков.

– Значит, он может вернуться?

– Если захочет. Но справляться со своими тараканами и демонами ты всё равно должна сама. – старик немного помедлил, наблюдая за бурной сменой эмоций на лице внучки, – Ты знаешь, почему браслеты, которые сейчас на тебе, никогда раньше не использовались?

Саша подняла на старика вопросительно-удивлённый взгляд.

– Маурус Клай, который их изготовил для своей дочери, был великим волшебником! Из его мастерской выходили уникальные артефакты. Посмотри внимательней, там есть его клеймо. – Гай ткнул жилистым пальцем в один из завитков.

– Ты видел эти браслеты раньше? – тихо произнесла девушка, вглядываясь в вензель, состоящий из двух сплетённых букв «М» и «К».

– Да, видел. Это я выбросил один из них в океан. Давно. Он перешёл ко мне от моего прадеда, а ему от его прабабки, для которой, он, собственно, и был изготовлен.

– Что?.. – Саша смотрела на него в растерянности.

– Да, да. Маурус мечтал, что дочь пойдёт по его стопам и продолжит его дело. Но всё случилось совсем не так. Клайва без памяти влюбилась в проезжего купца из Великолесья. Он был женат и безумно любил своих семерых детей. Это разбило сердце дочери Мауруса, однако, не остановило её. Клайва покинула отчий дом и уехала далеко на север, чтобы быть поближе к своему возлюбленному. Нет, она не разрушила его семью, жена купца скончалась при очередных родах. А Клайва вышла замуж за вдовца и стала счастливой домашней наседкой, воспитывая с десяток своих и чужих детей. Но она так и не стала волшебницей.

– А что стало с Маурусом?..

– Ничего, он состарился и умер в окружении своих учеников. Дети Клайвы не унаследовали таланта деда, их судьбы и имена затерялись в веках. Кроме одного. Он то и получил в наследство от матери шкатулку с заветными браслетами. Но ни он сам, ни его дети не знали силы этого артефакта. Поэтому, один из браслетов был продан, чтобы спасти семью от нищеты, а второй был увезён далеко за пределы Великолесья и оказался у меня.

– И зачем же ты его утопил?

– Он был в моём видении… Когда горела Аскента…