– Нет в этом мире совершенства! В этой Нимфе всё прекрасно, и улыбка особенная! Но, к сожалению, она теперь не может доставить мне удовольствие! Только поэтому я готов расстаться с ней.

– Назови сумму. – произнесла Сашка, бесстрастно наблюдая за ним.

– Сумму? Нееет… Золота у меня достаточно. Но я её с удовольствием обменяю на новую рабыню. Если ты сможешь предложить мне нечто интересное, достойное меня!

– Как насчёт настоящей королевской дочери? – мрачно усмехнулась Саша, – Молодая, красивая, дерзкая.

– Дерзкая? – у пирата вспыхнули глаза, он отшвырнул от себя рабыню в сторону, – А насколько хорошо она воспитана?

– Отвратительно. Капризная, избалованная и высокомерная. Всё, как ты любишь.

– Это даже больше, чем стоит моя Нимфа… Если ты сможешь достать мне такую рабыню, то я отдам за неё тебе всё, что захочешь!

– Всё? Ловлю на слове…

– Я всегда держу его! – взгляд Сартагана стал твёрже стали.

– Тогда… Я ищу самку единорога, которую когда-то продала пиратам одна морская ведьма. И человека по имени Эрвин Линн. Он служил помощником капитана на «Зелёной Маэрте» и пропал два года назад. Этого будет достаточно.

– Непростая задача… – Сартаган потёр подбородок.

– Так и королевская дочь того стоит, это не какая-нибудь крестьянка или купчиха, а настоящая принцесса, дочь самого короля Назимира!

– Короля Назимира? – Сартаган нехорошо улыбнулся, – Ты получишь всё, что просишь! Даже если мне придётся для этого перевернуть весь океан! Сколько времени тебе надо, чтобы доставить принцессу сюда?

– Я займусь этим немедленно. – ставшие вертикальными зрачки гостьи не предвещали ничего хорошего. Сартаган, уважительно присвистнув, отступил от неё подальше. Он знал, что у обычных волшебниц не бывает вертикальных зрачков. Но они есть у других. У тех, которых боятся даже самые отъявленные головорезы.

– Считай, что кобыла уже у тебя. И если Эрвин Линн жив, то мои люди его найдут.

Бросив взгляд на рабыню, опасная гостья, не прощаясь, исчезла.

На улице было уже светло. Облюбовав себе одну их крохотных смотровых башенок, расположенных на крыше замка графа Аскенты, Сашка устроилась в ней поудобней и взяла в руки оптику:

– Уу… Началось… Сейчас будут суетиться, потом искать крайнего, потом просто искать всех подряд… Ну вы пока побегайте, а я посплю.

Покидав на пол одеяла и подушки, девушка зарылась в них и тут же уснула.

Глава 5. Принцесса для пирата

Сашка отлично знала замок графа, а теперь ещё знала и про систему тайных ходов. Каждую ночь она приходила в спальню Ксандра и подменяла отравленное питьё на чистое. Это не особо ему помогало, а спалиться, действуя более открыто, было никак нельзя. Уже несколько дней Саша безрезультатно пыталась подобраться к Римоне, но принцесса ни на одну минуту не оставалась одна, её повсюду сопровождала целая свита из придворных и прислуги. Даже ночью Римона не оставалась одна, при ней неотступно находились горничные. За исключением тех ночей, когда в спальню дочери короля наведывался… придворный волшебник. Рядом с ним за судьбу принцессы можно было не беспокоится.

Ирбис был красивым мужчиной и при этом невероятно подлым. Он происходил из знатного, но обедневшего дворянского рода. Получив хорошее образование, обладая превосходными манерами и несомненным талантом к интригам, молодой волшебник довольно быстро вернул своей семье расположение великосветских вельмож и стал вхож в королевский дворец. А затем и в опочивальню принцессы. Седина уже тронула серебром его виски, и Ирбис умело обыгрывал это, добавляя своей мрачной красоте загадочности. Придворные дамы сходили по нему с ума, но волшебник вежливо отклонял все намёки и предложения, делая ставку на… корону. Он уже был правой рукой короля и знал больше, чем любой из приближённых. Это давало Ирбису власть и деньги. Но ему хотелось большего. Используя Римону, он осторожно подводил её отца к тому, что лучшего претендента, чем он, на руку его дочери не найти.

Волшебник видел, что король и его семейство крайне расточительны. Богатства Назимира, стекающиеся в королевскую казну золотыми ручьями, не успевали за тратами на бесконечные балы, покупку роскошных туалетов для многочисленных любовниц, и строительство новых дворцов. Поэтому, король замахнулся на графство Аскенту – богатейшие земли, расположенные на северном побережье океана. Графа Аскентурийского не любили и боялись, но напасть на него, чтобы просто всё отобрать, было бы слишком даже для короля. И тогда он придумал план, как забрать богатства Аскенты на законных основаниях. Ирбис первым поддержал эту затею. Чувства Римоны его волновали мало, он шёл к своей цели осторожно, стараясь не рисковать ни своей жизнью, ни интересами. А рыжая девка, которая вызывала раздражение у принцессы? Он не видел для себя угрозы в этой слабенькой начинающей волшебнице. С лёгкостью найдя её однажды, он удивился рисунку выставленных вокруг поместья защит. Однако, Ирбис был талантлив не только в интригах. Хотя ему и потребовалось время, чтобы сломать сложные магические щиты. Девчонка выжила, но исчезла. А когда снова появилась, то доставила много неприятностей. Король был в бешенстве!

Ирбис недовольно поморщился, всматриваясь в чашу. Вода в ней всё время мелко дрожала, отказываясь показывать рыжую дрянь. А на запросы о её местонахождении в воде появлялось только размытое изображение графского замка. Ирбис недовольно погасил жестом картинку. «В этом замке столько следов этой девки, что неудивительно, что заклинание поиска всё время показывает одно и то же. Как ей удаётся так долго прятаться от меня?» – волшебник в раздражении смахнул на пол чашу. Это могло сказаться на его репутации и доверии короля. А значит, ему нужно укрепить запасные позиции. Сменив одежды, он загадочно улыбнулся своему отражению в зеркале и направился в покои королевской дочери.