– Покажешь, где её спальня?

Никос вёл её тайными коридорами, по дороге рассказывая какой и куда ведёт.

– А в подземелье есть такой ход?

– Конечно, из каждой камеры. – кивнул головой дворецкий. Сашка резко остановилась.

– Так что ж ты раньше молчал? Надо вывести Гая и освободить командира тайной стражи!

– Если нас поймают… – глаза старика испуганно округлились, он стал задыхаться.

– Значит, нужно сделать так, чтобы не поймали! Очень быстро и бесшумно. Сейчас самое время, король и все его люди, включая Ирбиса, находятся в порту! Бежим!

Солнечный луч разбудил девушку, спящую среди подушек, разбросанных на полу крошечной башенки, расположенной на самой высокой крыше замка правителя Аскенты. Александра сладко потянулась, упёрлась ногами в стенку и тут же, окончательно проснувшись, вспомнила прошедшую ночь. Как выводили тайными коридорами верных Ксандру слуг, томившихся в подземелье; как один из конюхов, который сам едва шевелился, вынес на руках совсем ослабевшую Нюру, пока Сашка разрезала лазером наручники из синего металла, которыми был прикован к стене Гай; как бежали с детьми по тёмным дорожкам парка, после того, как Крыл бесшумно вырезал охранявших их наёмников.

– Ты не останешься с нами? – верный помощник графа стоял на палубе небольшого судёнышка, которое вышло в открытый океан из тайного грота под замком и теперь держало путь к одному из островов, где беглецы могли укрыться.

– У меня ещё много дел. – ответила девушка, глядя, как тают на горизонте огни Аскенты, – Ты, случайно, не знаешь, как найти лорда Даэла?

Крыл хмуро смотрел в ту же сторону:

– Знаю. Если плыть по прямой от дворцового пляжа на юг, то примерно в трёх километрах от него, будет пологий островок. Там выстроен павильон, где Ксандр и его отец встречаются с глазу на глаз. Граф рассказывал, что Даэл всегда приходит туда, когда он его зовёт. Но он не поможет. Лорд не будет ввязываться войну с королём Назимира. Даже ради сына.

– Посмотрим.

Сашка без труда нашла островок. Здесь все дышало магией, чистой и свежей, как прозрачная вода. «Эльфийская…» – с некоторой завистью подумала она, изучая её мягкие текучие волны.

– А вот и телефон… – она постучала кончиком пальца по изображению эльфийской руны в центре большого зеркала, закреплённого на стене, – Алло… Даэл, ты меня слышишь?

Поверхность задрожала, и в зеркале появилось заспанное лицо эльфа:

– Оу! Как неожиданно! Неужели ты готова согласиться на моё предложение? Ты поэтому разбудила меня среди ночи? – Даэл внезапно прошёл сквозь зеркало и оказался рядом с девушкой. Сашка едва не опешила от этого.

– Кое-что произошло с твоим сыном. Ему нужна твоя помощь. – она коротко пересказала о происходящем в замке. Эльф хмуро мерил шагами павильон, слушая её рассказ.

– Это всё? – он остановился перед девушкой, когда она замолкла.

– Разве этого мало?

– Этого мало, чтобы уговорить морскую владычицу собрать войско и пойти войной на короля Назимира. – Даэл подошёл к краю павильона и мрачно уставился вдаль, – Я знал, что это плохо закончится…

– Знал? Ты же сам его и подначивал!

– Я его провоцировал, чтобы он передумал и остался с тобой.

– Серьёзно?? А не ты ли говорил ему, что надо от меня избавится, пока я не вошла в силу? – глаза девушки начали светиться в темноте. Эльф повернулся и несколько мгновений с интересом смотрел на неё.

– Говорил, не отрицаю. Это был один из вариантов. Иметь во врагах обиженную и разозлённую на тебя волшебницу – довольно неприятно, согласись. Ксандр влюблён в тебя. Но гордыня и природное упрямство не позволяют ему это признать. Он слишком зациклился на своих детских обидах, я ничего не смог с этим поделать. И ты не смогла.

Он снова отвернулся. Сашка растерянно опустилась на лавку:

– Значит, нет? Ты ничем ему не поможешь?

Эльф медленно повернулся и пристально посмотрел на девушку:

– Ему, к сожалению, нет. А вот тебе помогу. Я дам тебе одну вещицу… – он произнёс несколько слов на эльфийском, и через зеркало в павильон вошел слуга с небольшой шкатулкой в руках. Поставив её на стол, слуга бесшумно удалился так же, как пришёл. Александра всё это время молча наблюдала за лордом.

– Ты знаешь, что все разумные существа в нашем мире, обычно, пользуются двумя верхними конечностями? – спросил эльф. Девушка одарила его мрачным взглядом. Даэл положил руку на крышку шкатулки. – Я не издеваюсь, это просто… прелюдия. Сколько рук ты используешь, когда творишь магию?

Саша раскрыла обе ладони, и над ними в воздухе начали искриться и потрескивать крошечные разряды. Однако, над правой рукой, где был надет золотой браслет, разряды были гораздо уверенней и ярче. Даэл снял крышку со шкатулки:

– У твоего браслета есть пара. Вдвоём, они сделают тебя практически неуязвимой для врагов.

– Это белое золото? Можно посмотреть?

– Ты кое-что сделаешь для меня…

Саша с трепетом вынула из шкатулки браслет. Он был практически идентичен первому, с той лишь разницей, что кроме цвета золота, опал в перстне переливался голубовато-белым светом. Эльф внимательно наблюдал за девушкой. Он отдавал в руки начинающей и неуправляемой волшебницы артефакт невиданной силы. И у него для этого были причины. Он тихо произнёс: