– Подозреваю, что Ксандр будет очень зол на меня, когда вернётся.

– Получается, что он ничего не знает? О замыслах короля и его дочери? – Марика незаметно бросала взгляды в сторону Михаила, этот суровый незнакомый мужчина был так не похож на всех, кого она знала! В нём чувствовалась спокойная мужская уверенность и сила. И простая человеческая доброта, которая была так ей необходима!

– Теперь знает, я ему сказала. Но это ничего не изменит. Король, используя нездоровые амбиции Ксандра, выдаст за него свою дочь, а потом заберёт его земли и состояние. Каждый получит то, что хочет. Вот только… Аскента уже не будет прежней.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – Марика, вскрикнув, даже вскочила с кресла, – Как ты можешь? Здесь твой дом! Здесь живут твои друзья! А что будет с Дианой, ты подумала? Даже Ксандр, какой бы ни был мерзавец, он спас вас в королевском парке и помог бежать! Он не заслужил этого! Мы не заслужили этого!

– А кто тогда заслужил? Я? Или Ния? Может Филимон? – Саша тоже вскочила на ноги, её глаза начали тускло светиться в полумраке, зрачки опасно вытянулись в вертикальные щели. Михаил в один прыжок оказался рядом и, схватив её за плечи, развернул лицом к себе:

– Тихо, тихо… Не надо сейчас… Ния жива. А Филимона можно вернуть. Ведь так? – он посмотрел на помрачневшую Марику. Бывшая волшебница медленно опустилась обратно в кресло:

– Это плохая идея…

– Чем? Нужно найти для него подходящее тело? – Александра, судорожно вздохнув, взяла себя в руки, ядовитый свет в глазах погас.

– Не только. Хозяин этого тела погибнет при подселении в него нового владельца. Но и это не самое страшное. Быть фамильяром – это наказание для свободного духа, он оказывается заключённым в физическое тело и не может его покинуть. Фамильяру приходится служить своему хозяину, иногда это затягивается на сотни лет.

– Я об этом не подумала… – Сашка уронила голову и вдруг всхлипнула. Из её глаз брызнули слёзы. Всё накопленное за последние дни нахлынуло на неё чудовищной лавиной. Она разрыдалась. Друзья молча опустили глаза, понимая, что ей это сейчас необходимо. Минут через десять она успокоилась и, вытерев слёзы, повернулась к подруге:

– Спасибо тебе. За всё. И прости меня, я иногда…

– Ничего. Я понимаю. – Марика грустно улыбнулась. Кому, как ни ей, было известно чувство безысходности, которым сейчас накрыло Сашку, – Ты сама мне говорила: когда одна дверь закрывается, всегда открывается другая. Надо просто её поискать.

– А есть способ вернуть крылья фее? – шмыгнула носом девушка.

– Феи, драконы, единороги – это магические существа, у них магия в крови. Поэтому на них не действует обычное волшебство.

– А не обычное? Эльфийская магия? Цветочные феи относятся к эльфийской расе, разве нет? У них наверняка есть сильные волшебники, какие-нибудь…

– Ходят легенды про белых эльфов. Говорят, что их магия способна исцелить любые раны и оживить мёртвых.

– Вот только зомби нам ещё и не хватало! – Михаил бросил на неё выразительный взгляд.

– Они смогут отрастить новые крылья фее? А дракону? – Сашка оживилась, пропустив мимо ушей колкость доктора. Она отлично понимала разницу между свободой и принуждением. Только что, выплакав всю свою боль, Александра навсегда простилась со своим другом и наставником.

– Я не знаю, это только легенды.

– Как их найти?

– Никак. Возможно, что их даже не существует.

Глава 2. Возвращение в Аскенту

Сашка с головой погрузилась в дела: договаривалась с поставщиками, ругалась с дизайнерами, обзванивала агентства. Она обещала помочь Аристарху с праздником, и она это сделает! Чародей тоже сдержал своё обещание – в её терем уже был подведён газ, прокопана вода и канализация. И только что рабочие установили в доме систему отопления.

Луна беспечно носилась по всему посёлку в сопровождении горстки приехавших на лето детей. Дракон осваивал новые территории. Стараясь не попадаться на глаза туристам и охотникам, с грозно восседающей у него между рогов Нией, он целыми днями пропадал в тайге, обследовал горы и купался в прозрачных реках. Как ни странно, Михаил сдружился с Аристархом. И сейчас бывший военный врач вовсю руководил строительством паромной переправы. Иногда он оставался ночевать в лесу, ставил палатку, разводил костёр, брал в руки гитару, и к нему присоединялась местная ребятня, вместе с Никитой, обеими феями, Луной и Алмазом.

В такие ночи Сашка оставалась в тереме одна. После той трагической ночи прошёл уже месяц, эмоции и боль улеглись. Но обида осталась. Мелко пощипывая глубоко внутри, она изредка напоминала о себе, раня ядовитыми шипами. С тех пор Саша ни разу не была в Аскенте. «Это – их дом, их жизни, их нравы. Не мои! Моя совесть чиста, я предупредила Ксандра, дальше пусть он сам разбирается. Может он будет счастлив со своей Римоной, когда она родит ему сына? Король тоже не совсем дурак. Ведь именно Ксандр сделал земли Аскенты богатыми и процветающими. Зачем королю убивать курицу, несущую золотые яйца? Граф и так отсыплет ему целое состояние за принцессу.» Сашка тяжело вздохнула, наблюдая за танцем мошкары в круге света под уличным фонарём. Она заметила, как по краю круга промелькнула и снова исчезла в темноте одетая в длинный плащ с капюшоном женская фигура. Сашка напряглась, женщина была не из местных и вышла со стороны леса – оттуда, где в скалах был тайный проход. Прихватив перцовый баллончик, Александра быстро сбежала с крыльца и направилась вслед за незнакомкой. Она застала её в тот момент, когда женщина осторожно заглядывала в освещённые окна одного из домов.