Помните также ещё одну важную вещь: волшебство – не игрушка и требует определённой интеллектуальной и моральной зрелости человека. Одно и то же заклятие, само по себе нейтральное, может быть обращено как во благо, так и во зло. Вот почему устав Гильдии категорически запрещает привлекать к обучению колдовству несовершеннолетних, у которых ещё не сформированы чёткие понятия Добра и Зла – хотя в детском возрасте концентрирование маны происходит легче.

Произнеся последнюю фразу, преподавательница внимательно осмотрела зал, словно проверяя, насколько студенты воспринимают смысл услышанного.

– А теперь немного об истории становления искусства исцеления. Знание пути, пройденном человечеством, полезно хотя бы тем, что позволяет избежать ненужной траты энергии на изобретение велосипедов. Так вот, ни одна другая магия не может похвастаться таким количеством адептов и востребованностью, как Белая. С древнейших времен люди искали способы излечения ран, полученных в вооруженных столкновениях или на охоте, а также панацею от болезней и телесных недугов. Тысячи белых магов, не щадя живота своего, трудились в клиниках, храмах и монастырях, пытаясь облегчить страдания больных и увечных. Среди великих мастеров прошлого, обессмертивших свое имя на поприще бескорыстного служения людям, можно упомянуть имена Эскулапа, Галена, Гиппократа, Авиценны, Парацельса, несомненно, хорошо вам известных. К сожалению, в определенные исторические периоды в добавление к недугам, так скажем, естественного происхождения, пришлось разрабатывать методы борьбы и с заразой искусственного происхождения, распространявшейся приверженцами Чёрной Магии…

Последние слова вызвали в зале некоторое оживление: студенты, несколько подуставшие от длинной неторопливой речи, склоняющей к впадению в сонное состояние, были рады подискутировать между собой о сути чернокнижия.

– А правда, что если заклинания Белой Магии прочитать наоборот, они превратятся в проклятия? – неожиданно прямо с места нахально спросил тот, кого звали Билли.

Женщина недовольно оглянулась в его сторону.

– Во-первых, молодой человек, вы обратились к своему преподавателю без должного этикета. Сегодня прощается, но в следующий раз будете наказаны: неделя мытья посуды на кухне обычно благотворно влияет на развитие хороших манер. Во-вторых, ваш вопрос демонстрирует полное непонимание принципов волшебства и отдает доморощенными суевериями. На будущее рекомендуется перед тем, как спрашивать глупости, почитать хотя бы немного научно-популярную литературу по интересующей теме.

Послышались смешки. Билли покраснел, как вареный рак и спрятался под парту. Снаружи остались торчать только оттопыренные уши.

– Так вот, чтобы не было по данному поводу никаких инсинуаций, заявлю сразу: у Белой и Чёрной магий нет и не может быть ничего общего. Их цели противоположны – одна занимается созиданием, удел другой – разрушение. К великому сожалению, всегда найдутся люди, готовые за решением своих проблем обратиться к чёрному магу. В свое время, а именно – в эпоху Средневековья и последующего Возрождения чернокнижников расплодилось столько, что они стали подлинным бичом рода человеческого. И потребовалось немало усилий для отведения угрозы наступления Вечной Ночи.

Новое время также принесло с собой немало забот целителям – появились напасти, о которых раньше и слыхом не слыхивали, и формулы, проверенные тысячелетиями, стали давать осечку. Вам, наверное, уже рассказывали, какой неожиданностью для всех нас стало появление атомного оружия и насылаемой им лучевой болезни. Ненамного меньшей сенсацией стало появление заразы, именуемой СПИДом. Могу с горечью признаться, что как врачам не удалось найти панацеи, так и магам-целителям пока не повезло создать формулу, кардинально его излечивающую. Так что, - тут женщина неожиданно улыбнулась, - молодым волшебникам есть где проявить себя. Однако на сегодня с вас хватит. В следующий раз встретимся где-нибудь через месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы не только проштудировать учебник Престона, но и запомнить хотя бы несколько формул наизусть. Я вызову несколько человек и проверю, насколько хорошо у вас развита соответствующая способность. Заодно и подискутируем о сути изучаемого предмета. Кроме того, отвечу на вопросы, которые могут возникнуть при прочтении учебника. А пока остаётся лишь пожелать удачи в нелегком деле освоения волшебства и тем самым завершить сегодняшнее занятие.

Студенты расходились, обмениваясь впечатлениями. Денис не преминул поинтересоваться у приятеля, какого тот мнения о преподавательнице.

– Дюже серьёзная. Боюсь, сдать экзамен по Целительству будет ничуть не легче, чем математику.

– По-моему, преувеличиваешь. Скорей всего, просто пытается казаться строгой. Кстати, - Денис понизил голос, - я опознал двоих из той троицы.

– Ну и кто же это?

– Помнишь ляпнувшего вопрос о перевёрнутых заклинаниях? Именно к нему относилась фраза «Ты идиот, Билли». Второй – его гориллоподобный приятель по имени Майкл.

– А третий, кого шефом именовали?

– Не знаю. Рядом с ними сидела какая-то девчонка. Однако она явно не имеет отношения к их компании.

– Ну и ладно. Куда сейчас собираешься?

– В библиотеку. Учебник возьму. Хочешь составить компанию?

– Не, мне явно нужно проветриться. После длинных лекций мозги сохнут. За месяц десять учебников прочитать успеешь. Не забудь только – после обеда прогулка до Лоренцо.

– Помню.

Приоткрыв дверь библиотеки, Денис сразу заметил Мастера Халида, сидящего в кресле рядом со стойкой и изучающего потрёпанный манускрипт. Завидев посетителя, старик поспешно вскочил.

– А-а, это ты, мой юный любитель книг. Прости, память частенько подводит, не напомнишь ли, как тебя зовут?

– Денис.

– Да, да, конечно, как я мог забыть! Пришёл взять ещё что-нибудь?

– Нам на сегодняшнем занятии по Целительству задали изучать учебник Престона.

– Знаем такой. Стало быть, прослушали лекцию мадам Берсье? Очень хорошо, она преподаватель требовательный, но справедливый, к тому же один из лучших специалистов в области Белой Магии.