Мастер Халид с оттенком грусти взглянул на неё.

– Ты задала очень мудрый вопрос, девочка. И ответить на него не так просто, поскольку у истины частенько бывают два воплощения, как у медали две стороны. Действительно, существует древний восточный знак, якобы символизирующий единство Света и Тьмы. Однако истинное толкование его иное: «День сменит ночь, за которой явится новый день; и вслед за летом должна прийти зима, чтобы возрадоваться наступлению нового лета. И сущность одного невозможна без сути другого, они едины в своей противоположности». А многие современные толкователи, забыв о древней мудрости, или сознательно её извращая, сделали глубокомысленный вывод о неискоренимости Зла и бессмысленности борьбы с ним.

– Действительно, - подхватил Денис, осененный внезапным озарением, - Более того: отрицательные персонаж наделяются особой притягательностью. Волей-неволей начинаешь им сочувствовать! А кое-кто и брать пример. Понимаю, благородные злодеи были всегда, но сейчас их явный перебор. И это, по-моему, ненормально.

– Наверное, такие нынче времена, - печально согласился Мастер Халид.
– Другое дело, что помимо областей, где правит совершенное Добро и царит абсолютное Зло, существует широкая, если можно так выразиться, нейтральная полоса, по которой и бродит большинство из нас. Даже там, где не ведётся открытых военных действий, эмиссары с обеих сторон, не покладая рук, трудятся, воздействуя на сомневающиеся души. И кто знает, возможно, идеологам тёмной стороны удалось на данном этапе истории переиграть своих оппонентов. В любом случае знайте – окончательный выбор остаётся за самим человеком, только ему решать, к какому берегу двигаться.

– Ой, как красиво сказано! Однако не будем больше утомлять вас всякими глупостями. Правда, Денис?

И тому не оставалось ничего, как, распрощавшись с библиотекарем, последовать за Ли Энн.

Зря наметили на сегодня визит к Лоренцо, подумал Славик, исследуя окрестности замка. Сейчас бы на пляж да поваляться на песочке пузом кверху.

Следующей мыслью стало – нет ни полотенца, ни плавок. И если без первого теоретически можно обойтись (погода тёплая – обсохнет за пару минут), то без последнего никак – ну не мог он появиться на пляже перед девчонками в семейных трусах. Придётся идти на поклон к коменданту – помнится, тот приглашал обращаться лично, если в чём-то возникнет нужда.

Кабинет за дверью с изображением рога изобилия ничуть не напоминал обиталище чародея. Скорее, типичный начальственный офис – два полированных стола, за одним из которых в кожаном кресле восседал хозяин, а другой, располагавшийся перпендикулярно первому, был окружен стульями, по три с каждой стороны. Ещё один стул стоял сбоку от начальственного места – специально для посетителей. Сзади кожаного кресла, на стене, там, где обычно присутствует портрет президента или государственный флаг, был изображён герб Академии. Стены слева и справа заставлены шкафами, набитыми офисными папками и скоросшивателями. Дополняя картину, на главном столе стоял компьютер – предмет давних мечтаний Славика. Другие предметы на поверхности стола также вполне обыденны – перекидной календарь, набор канцелярских принадлежностей, калькулятор, стопки деловых бумаг. Да и сам мистер Фиртих, восседавший за ним, производил больше впечатление государственного служащего, нежели мастера волшебства.

В ответ на приглашение войти Славик робко пробрался внутрь и присел на краешек гостевого стула.

– Мне бы это… кой-какие вещи приобрести.

– Собственно, для того здесь и нахожусь, - с юмором отозвался мистер Фиртих. – Что желает представитель студенческого племени?

– Полотенце забыл из дому… и ещё плавки было бы неплохо, если возможно…

Комендант аккуратно поместил на край пепельницы наполовину выкуренную сигару.

– С купальными принадлежностями не ты первый, почти никто не берет их с собой, а вот чтобы без полотенца – давно не случалось. Однако такую заявку удовлетворить куда проще – набор полотенец у нас всегда под рукой. Сейчас черкну записку, пройдешь в подсобку, выберешь подходящее. С плавками сложнее – как сам понимаешь, вещи индивидуального пользования загодя не закупаем, их можно только заказать. Будешь делать заказ?

– Конечно.

– Тогда сейчас зафиксируем размер и желаемую расцветку ткани, тоже отнесешь, моему помощнику. Заказ будет готов пару дней спустя.

– А раньше никак нельзя?

– А как ты хотел? Купальный костюм, вообще говоря, не относится к предметам первой необходимости, а также к категории учебного материала и, строго говоря, Академия не обязана обеспечивать им своих воспитанников. Поэтому, молодой человек, любые претензии в данном случае неуместны. Ведь, говоря начистоту, вы прибыли сюда не развлекаться, а получать знания, разве нет?

– Конечно, вы правы. Я немного погорячился.

– Так-то лучше!

Получив клочок бумаги с соответствующими указаниями, Славик поспешил в соседствующее с кабинетом помещение, где его встретил вышеупомянутый помощник, закутанный, несмотря на жару, в тёплый полосатый халат.

– Фарзаг. Мастер Целитель, - с чувством собственного достоинства представился он.

Вверенное ему хозяйство очень напоминало солдатскую каптерку – правда, более ухоженную, с аккуратными белыми шкафчиками по обеим сторонам. Неторопливо поднявшись, Фарзаг раскрыл один из них и жестом предложил выбрать полотенце. Попутно выяснилось, что здесь же располагается медпункт.

– Могу оказать первую помощь, поэтому меня и взяли помощником к мистеру Фиртиху, - лучезарно улыбаясь, пояснил луноликий «каптёрщик».
– Надеюсь, на вашем курсе будет не слишком много любителей экстремальных развлечений. Иные травмы, нанесённые магией, ой-ой как долго заживают! А для особо тяжёлых случаев располагаем также набором вполне обычных лекарственных средств типа йода и касторки. Так что если чего вдруг заболит, приходи!

– Буду иметь в виду.

Задерживаться долее в столь продвинутом «медицинском центре» Славик счёл для себя излишним.