– Уже и заглядывал!

– Ну вот, если надумаете, так и быть, замолвлю за вас словечко.

– Хорошая идея. Мы обязательно обсудим её. Спасибо!

– Ну и замечательно. А я пока пойду покопаюсь на полках.

Вернулся библиотекарь минут через десять.

– Про драконов подойдёт?

Денис взглянул – то было сочинение «О наших невероятных приключениях в Драконии», ссылку на которое видел в «Кратком курсе».

– В самый раз!

Когда он покинул библиотеку, дождь уже прекратился, и сквозь прорехи расходящихся туч снова ярко сияло Солнце. Открывая дверь своей комнаты, Денис увидел, как на пол упал сложенный в несколько раз клочок бумаги, очевидно, воткнутый в дверную щель.

Сообщение на нём гласило: «СЕГОДНЯ ДЕВЯТЬ ВЕЧЕРА У БЕСЕДКА ПОЗАДИ АПОЛЛОН ЕСЛИ НЕ ДОЖДЬ».

Крупные печатные буквы - как если писал ребенок или малограмотный.

Или человек, знакомый с русским лишь по словарю.

Хорошо хоть уточнил, какая именно беседка – на острове их более десятка. Указанная в записке находилась за статуей Аполлона, вернее, в зарослях между статуями Аполлона и Деметры. С дороги нельзя было увидеть, есть ли кто внутри – лишь подойдя почти вплотную. Но к чему такая секретность, если можно просто прийти в гости и поговорить по душам?

Некоторое время Денис колебался – не предупредить ли друзей на всякий случай, но потом отказался от этой идеи. Не столь он важная персона, чтобы бояться похищения, и вроде не успел насолить кому-либо достаточно для серьёзных разборок. А тот же Славик, если узнает, непременно увяжется следом. И тогда автор послания может не появиться вовсе.

К месту он прибыл где-то без пятнадцати девять, когда солнце уже почти закатилось. Досадуя на загадочного анонима, вынудившего торчать «на улице» в неподходящее время, и кляня собственную покладистость, Денис присел на скамеечку внутри беседки, откуда он мог наблюдать дорогу со стороны замка. В ожидании прошло минут десять.

Внезапно он услышал лёгкие шаги – кто-то шёл по мраморным плитам дороги с противоположной стороны, от пляжа. Денис осторожно выглянул из беседки. В сгущающихся сумерках приближающуюся девушку он вначале принял за Таисию. Но то оказалась Янлин, явно ходившая поплавать в морской воде – одетый на ней купальный костюм прикрывали полотенце на плечах и лёгкая мини-юбка. В руках она держала пальмовую ветвь, которой периодически обмахивалась.

Заметив Дениса, она остановилась.

– Привет! Отдыхаешь или ждешь кого-нибудь?

Сбитый с толку столь прямолинейным началом, тот промямлил – вышел, мол, подышать свежим воздухом.

– Я тоже. После дождя воздух настолько напоен ароматами, что голова идёт кругом. Почти как в нашем Национальном Ботаническом саду, где собраны образцы флоры со всего мира. Я пару раз наведывалась туда – незабываемое зрелище!

Интересно, она или не она написала записку? Спрашивать напрямую Денис постеснялся, надеясь, что всё разъяснится само собой. С одной стороны, какое дело, требующее столь высокого уровня конфиденциальности, может быть у неё к нему? С другой – в пределах видимости больше никого нет, хотя куранты ещё пару минут назад пробили девять.

– Хотела взять с собой Ксию, но она отказалась – голова, мол, болит сильно, - продолжала беспечно болтать китаянка.
– Я опробовала на ней соответствующее заклинание, но безуспешно. Поэтому оставила её отдыхать и пить таблетки, а сама решила не лишать себя удовольствия ополоснуться в закатном море. Представляешь, случайно наступила на краба, еле успела отдернуть ногу. Они же как бультерьеры – не отпустят, даже если клешню оторвешь! Когда была маленькой, отец как-то принес домой живого краба. Решила с ним поиграть, а он меня за мизинец так ухватил, что пассатижами пришлось освобождать. Палей потом болел долго, родители боялись - ампутировать придется. К счастью, обошлось. С той поры стараюсь держаться от них подальше. А в твоих краях крабы водятся?

– У нас даже для раков холодновато. А тебе приходилось видеть рыбу фугу? Слышал я, ядовита очень, но после тщательной обработки пальчики оближешь. И готовить её имеют право только специально обученные повара, - решил блеснуть эрудицией Денис.

– Нет, фугу я видела исключительно на картинках. Тем более увлекаются ею в основном в Японии, у нас любителей не так много. Если интересуют детали – можешь спросить у Хироки или Изуми, они оттуда, должны знать. Можно я присяду? А то на одном месте топтаться не очень приятно.

Заглаживая собственную неловкость, Денис с готовностью предложил располагаться поудобнее и вообще чувствовать себя как дома. Недолго думая, Янлин примостилась рядом.

– Ты как-то упоминал, что прибыл из городка, находящегося аж за Полярным Кругом. Это правда? И у вас видно северное сияние?

– Всё так, и то, что полгода день, а полгода – ночь. И тогда на небе полыхают радужные сполохи. Красиво, конечно, но другой красоты у нас, собственно, не так и много - тундра, вечная мерзлота, горы вынутого грунта вокруг шахты, стада оленей на горизонте. И этот постоянный холод! Только здесь немного отогрелся. Представь себе: тут мы в сентябре загораем и купаемся, а там, откуда родом, уже завывают бураны, неся с собой первый снег.