Тревожный сигнал прозвучал в её голове, предупреждая: ничего не рассказывай, ничего не рассказывай!

– Что? – с интересом спросила Стейси.

Как Кейт захотелось коснуться её лица, стереть эту недобрую усмешку, которую теперь освещала луна, повисшая высоко в тёмном небе.

– Мои заметки носят чисто личный характер; описание окружающих холмов, гор, красоты ландшафта, – начала говорить Кейт.

Удалось ли сбить её со следа?

– А разве у тебя нет фотоаппарата? Есть? Тогда почему бы тебе не воспользоваться им, чтобы запечатлеть красоты здешней природы?

До чего же она подозрительна?

– Я пользуюсь фотокамерой, но объектив не может передать неподвижность, запах воздуха…

– А откуда ты так близко знаешь Петру Райс?

Вопрос прозвучал довольно грубо, отчего Кейт встревожилась.

– Близко? – удивилась она. – Я бы так не сказала. Впервые я встретилась с ней на женитьбе брата три года назад. Энрике сказал, что Петра и Пола дружили ещё со школьных лет. Но затем пути их разошлись.

– Но они поддерживают отношения?

Кейт утвердительно кивнула.

– Пола стала журналисткой, а Петра окончила университет и осталась преподавать. Так рассказывала Пола, и ты, наверное, там с Райс и познакомилась.

– Ты думаешь, мы знакомы, потому что обе работаем в университете? Ты угадала.

Казалось, Стейси ждала, что Кейт скажет что-то ещё.

– После этого я иногда встречалась с Петрой на вечеринках в доме Энрике. Вот и всё. – Она улыбнулась. – Ты разочарована, да? Нет интриги?

Её лица видно не было, но Кейт почувствовала, как она слегка усмехнулась.

– Между прочим, Петра рассказала мне, почему вы тут в полном составе. Она сказала, что вы работаете над новым лекарством, и наступает самый ответственный этап вашей работы. И вы будете обсуждать результаты работы всей группы.

Стейси резко вскинула голову, теперь на её лице не было и тени улыбки. Губы были плотно сжаты, и весь её вид выражал нечто большее, нежели простое негодование. Громкий нервный лай прыгающей около их ног Блэйс несколько разрядил возникшее между ними напряжение.

– Собака сердится на меня, – примирительно сказала Кейт, обращаясь к женщине, с грозным видом стоящей перед ней.

На луну надвинулось облако, и тень скрыла от Кейт выражение её лица. Неужели всего лишь пару минут назад Стейси крепко прижимала её к себе, целуя податливые нежные губы?

– Ведь я обещала погулять с ней. – Кейт пристегнула поводок к ошейнику собаки. – Прости, Блэйс, но в такой темноте тебя нельзя отпускать далеко.

Собачка натянула поводок, увлекая Кейт за собой.

– Не уходи далеко! – крикнула Стейси.

Ага. Так она её и послушалась! И Кейт упрямо направилась в темноту. Свет луны помогал ей находить дорогу. Внезапно кто-то обогнал её и выхватил из рук поводок.

Раздался сердитый голос Стейси:

– Ты же ещё не знакома с превратностями местного климата и не имеешь понятия, что может внезапно опуститься густой туман.

И словно подтверждая это, луну закрыли облака.

– Поэтому я сама пойду с собакой.

– Но я же уже водила Блэйс гулять вечерами…

Неизвестно, почему ярость Стейси вызвала слёзы у Кейт.

– А дедушка разрешил? – спросила она язвительно. – Пошли, Блэйс!

И они обе исчезли в темноте.

– Почему… Почему ты так сердишься, Стейси? – крикнула во след ей Кейт.

Но вместо ответа та лишь слегка повернула голову.

– Стейси! Стейси, дорогая! – раздался со стороны особняка спокойный, с лёгким упрёком, голос Сержа.

Только женщина лишь ускорила шаг.

– Один – ноль в мою пользу, – триумфально улыбнулась Кейт и пошла к пристройке.

Вечеринка пока продолжалась. Слышны были смех и музыка.

<<Нужно будет узнать, нужна ли помощь>>, – подумала Кейт.

Молодой мужчина среднего роста, с длинными волосами едва не столкнулся с ней, когда Кейт, ослеплённая светом, вошла в помещение.

– Привет! Вы Кейт? Я правильно угадал? Мы незнакомы. Меня зовут Стив, Стив Мейерс. Я работаю секретарём в этой группе.

– Привет! Я заметила, как вы выходили из автобуса, – Кейт улыбнулась. – Вы работаете секретарём у этих чересчур умных людей?