Цзиань вырвался из рук Цзы Лань.

— Мать, я не уйду! Я не допущу того, чтобы он тебя обижал!

Слезы навернулись на глаза Пэйцин. Она закрыла глаза, пытаясь сдержать их.

— Иди в свой дворец!

Цзиань остолбенел на месте, мать никогда так сурово не говорила с ним.

Цзы Лань, наконец, смогла увести его.

Только когда дверь захлопнулась, слёзы Пэйцин покатились по её щекам.

Мужчина, облокотившись подбородком на руку, скучающе наблюдал за этой сценой глубокой материнской любви. Он насмешливо заметил:

— Вижу, Ваше Величество умеет быть мачехой. Не могли бы вы рассказать мне, каково быть преданной женой перед тем больным?

Пэйцин опустила голову и не ответила ему.

Сяо Юань встал и подошёл к ней.

Жгучее дыхание окутало Пэйцин, и она невольно захотела отступить на шаг назад, но вдруг почувствовала, как что-то крепко сжало её за талию. Она взвизгнула, и всё её тело было притянуто к нему мощной рукой.

Сяо Юань склонился к ней, их дыхание переплелось.

— Как ты обслуживала его, так же обслужи и меня сегодня ночью.

Глава 11. Я помню

Ночь стала еще темнее, а на улице ветер усилился.

В Ханьнине было тепло, даже жарко. Так жарко, что можно было вспотеть.

Пэйцин стояла у дымящейся ванной и чувствовала себя не в своей тарелке. Она никогда не обслуживала Сяо Цзина таким образом; когда он приходил во дворец, она лишь играла с ним в шахматы, беседовала и подавала ему еду и вино за обедом.

Его нрав всегда был мягким, и хотя он обладал царственным величием и владел целой страной, наедине он никогда не пересекал границы по отношению к ней.

Но мужчина перед ней был совсем другим, он был насмешлив, полон презрения и нетерпелив.

— Собираешься стоять так долго? Не умеешь раздеваться? — нахмурившись, спросил он. Пэйцин начала действовать. Её тонкие руки коснулись его талии, и его взгляд потемнел. Она всё еще опускала взгляд, не замечая его реакции.

Пояс было легко расстегнуть, но кнопки от воротника до груди давались ей с трудом. Казалось, ничего особенного, но она так и не могла их отцепить, Пэйцин приблизилась, чтобы разглядеть, в чем же было дело.

Женский аромат вдруг оказался так близко, Сяо Юань даже мог услышать её тихое дыхание. Край её длинного рукава задел его пальцы, вызвав приятную дрожь в душе.

В следующий момент Сяо Юань схватил руку Пэйцин.

Её руки всегда были такими маленькими и холодными, и только его рука могла их согреть.

Пэйцин вздрогнула и подняла глаза на него.

В мгновение ока, когда их взгляды встретились, Сяо Юань на мгновение замер. Однако, он быстро пришел в себя, и в его глазах уже появилось отвращение. Он крепко сжал руку Пэйцин, болезненно уча её раздевать его.

— Вот так, научилась?

Когда он отпустил её руку, на её бледной коже остались красные следы от его пальцев. Пэйцин кивнула и в тишине продолжила помогать ему раздеваться. Сяо Юань молчал, и в зале стояла абсолютная тишина.

Только когда мужчина скинул всю одежду, лицо Пэйцин покраснело, словно кровь хлынула к щекам. Только тогда Сяо Юань снова заговорил.

— Ваше Величество действительно умеет притворяться.

Эта же скромная и стыдливая манера, наверное, и позволила ей завоевать Сяо Цзина, который после свадьбы перестал навещать других женщин, воспитывал с ней его наследника и одаривал её без счета. Если бы она родила еще и ребенка, тот больной, наверное, отдал бы ей весь мир.

Мужчина погрузился в теплую воду, закрыл глаза и ничего не сказал, но Пэйцин почувствовала в воздухе какую-то злость.

Она задумалась. Может, она обслуживает его неправильно? Решившись, она медленно подошла и осторожно протянула руку.

В этот момент Сяо Юань открыл глаза. Он не пошевелился и не выдал никаких эмоций, а просто повернулся спиной к ней.

Её холодные руки коснулись его плеч. Она не сильно надавливала, но методично массировала его.

Тихим голосом она начала:

— Сегодня, говорят, принц вышел из дворца и уничтожил остатки партии принца Юя. Вы размахивали мечом несколько раз, наверное, устали.

Её руки медленно перешли на его крепкие руки, она внимательно и тщательно массировала их.

— Я помню... говорили, что после горячей ванны нужно сделать массаж, чтобы облегчить боли на следующий день.

Этот метод рассказал ей когда-то шумный молодой человек. Тогда Пэйцин еще не знала, что он также принадлежит к королевской крови, был великолепным и вырос в армейских лагерях.